Conform recensământului efectuat în 2021, populația comunei Desa se ridică la 4.609 locuitori, în scădere față de recensământul anterior din 2011, când fuseseră înregistrați 4.740 de locuitori.[2] Majoritatea locuitorilor sunt români (72,77%), cu o minoritate de romi (21,63%), iar pentru 5,49% nu se cunoaște apartenența etnică.[3] Din punct de vedere confesional, majoritatea locuitorilor sunt ortodocși (92,45%), cu o minoritate de penticostali (1,37%), iar pentru 5,58% nu se cunoaște apartenența confesională.[4]
Comuna Desa este administrată de un primar și un consiliu local compus din 13 consilieri. Primarul, Aurelian-Relu Anghelof[*], de la Partidul Social Democrat, este în funcție din octombrie 2020. Începând cu alegerile locale din 2020, consiliul local are următoarea componență pe partide politice:[5]