Caracal caracal

Pentru alte sensuri, vedeți Caracal (dezambiguizare).

Caracalul, descris inițial sub numele de Felis caracal de către Schreber în 1776 și redenumit Caracal caracal de către Gray în 1843, este o specie de feline din genul Caracal, familia Felidae. Caracalul, un animal solitar, mai este denumit și râsul african sau râsul de pustiu din cauza habitatului arid de arbuști în care trăiește, în areale din Africa și, mai restrâns, în Asia.

Descriere

Este roșiatic sau maroniu-roșcat, deși – ca și numeroase alte feline – se întâlnesc și indivizi de culoare neagră (melanică). Atinge între 60 și 100 cm, cu o coadă de 23-40 de cm și o greutate de 7-21 kg.

Se recunoaște ușor datorită pămătufurilor caracteristice de păr negru din vârful urechilor. Denumirea caracal vine din limba turcă și înseamnă „urechi negre”.

Este, în general, un animal solitar, care își marchează teritoriul cu fecale și urină. Femela dă naștere la 1-3 pui, uneori și 4, pe care îi crește singură până la 12 luni, când devin independenți. Perioada de gestație este de 70 de zile. Puii se nasc cu ochii închiși și îi deschid după 7-10 zile. Deși își alăptează puii până la vârsta de 6 luni, femela începe să-i hrănească cu carne de la 4 luni.

Caracalul este faimos pentru abilitatea de a sări până la 3 m pe verticală și de a „lovi” cu laba păsările care zboară sau care dorm pe crengile arborilor. Hrana sa constă în principal din rozătoare, damani, iepuri de câmp, antilope mici, păsări de curte și vite.

S-au semnalat și cazuri în care caracalul a fost îmblânzit, fiind folosit pentru a vâna animale mici, ca iepuri și gazele tinere.

În prezent, sunt recunoscute 9 subspecii de caracal:

• în Africa

• F. (C.) c. caracal - din Sudan până la Capul Bunei Speranțe
• F. (C.) c. algira - în Maroc și Algeria, în nordul Africii
• F. (C.) c. damarensis - în Damaraland (Namibia)
• F. (C.) c. limpopoensis - în Transvaalul de nord și Botswana
• F. (C.) c. lucani - în Gabon
• F. (C.) c. nubicus - în Sudan și Etiopia, în estul Africii
• F. (C.) c. poecilictis - în Niger și Nigeria, în vestul Africii

• în Asia

• F. (C.) c. michaelis - în Turkmenistan
• F. (C.) c. schmitzi - din India centrală până în Arabia

Legături externe

• Caracal caracal (bucknell.edu)
• Caracal caracal (iucnredlist.org)
• Caracal (ncbi.nlm.nih.gov/)
• Eleganță, explozie și spectaculozitate: frumosul linx caracal, 19 august 2013, Nicu Pârlog, Descoperă