Calculator

De la Wikipedia, enciclopedia liberă

Pentru calculator electronic vezi Computer

Un calculator este un dispozitiv special şi relativ inflexibil pentru efectuat calcule. El poate fi pur mecanic, constând din rotiţe dinţate, tije şi manivele, aşa de exemplu renumitul calculator de mână "Curta", fabricat între anii 1948-1972 în Liechtenstein. Mai evoluate au fost calculatoarele electromecanice - cu motoraş electric. Prin principiul său de funcţionare simplu, calculatorul nu este aproape niciodată o maşină Turing, ci doar o unealtă special destinată operaţiilor aritmetice. Calculatoarele mecanice şi electromecanice s-au utilizat intensiv în secolele XIX şi mai ales XX pe domenii ca de exemplu aritmetică/matematică, inginerie de toate felurile, cercetări ştiinţifice, calculul financiar şi bancar, case de încasări precum şi multe altele.

Dar şi calculatoarele electromecanice au fost depăşite la funcţionalitate, viteză, capacitate şi grad de miniaturizare de către calculatoarele electronice actuale (cu transistori şi circuite integrate). Acestea corespund în general unei maşini Turing, sunt construite conform arhitecturii "von Neumann" (vezi secţiunea respectivă din articolul computer), sunt extrem de funcţionale şi se numesc "computere". Deoarece în ziua de azi există practic numai calculatoare electronice de acest gen, termenul calculator a devenit sinonim cu termenul computer.