Van Buren a fost primul care a organizat Partidul Democrat, fiind în același timp o figură dominantă, alături de predecesorul său în funcția prezidențială, Andrew Jackson, în organizarea și funcționarea așa-numitului celui de-al doilea sistem de partide politice (în engleză, Second Party System(d)), primul președinte al Statelor Unite de descendență neerlandeză și nu anglo-saxonă și primul președinte a cărui limbă maternă nu a fost engleza ci neerlandeza. Van Buren a fost și primul președinte născut în Statele Unite după proclamarea independenței față de Regatul Marii Britanii.
Martin Van Burren a învățat la școala din satul său natal, Kinderhook, până la paisprezece ani — o educație neobișnuit de avansată pentru un copil a cărui familie avea nevoie de munca sa. Deși atunci Van Burren nu urmase facultatea, ceea ce nu era surprinzător pentru tinerii de la începutul secolului al XIX-Lea, tatăl său a cerut o favoare politică și a reușit să-și plaseze fiul într-un birou de avocatură ca avocat funcționar. Timp de șapte ani Martin a șters podelele sau a făcut comisioane pe timp de zi, noaptea studiind dreptul. S-a mutat în New York — la vremea aceea numărând 60.000 de locuitori — timp de aproximativ un an și a obținut admiterea în Baroul Statului în 1803, la douăzeci și unu de ani.
Van Buren s-a născut în satul Kinderhook(d) din statul New York, aflat la aproximativ 35 km sud de orașul Albany, capitala statului. Stră-stră-stră-bunicul său, Cornelis, venise în Lumea Nouă în 1631 din Țările de Jos, numele de familie însemnând „din Buren”. Tatăl lui Martin, Abraham Van Buren (17 februarie1737–8 aprilie1817), a fost fermier și proprietar al unei cârciumi. Mama sa a fost Maria Hoes (27 februarie1743–16 februarie1817), care avea copii dintr-o căsătorie anterioară.
Van Buren a fost educat la școli obișnuite și la Kinderhook Academy(d). În 1796 a început să studieze științele juridice, terminând pregătirea sa universitară în 1802 în New York City, unde a studiat cu William Peter van Ness (1778–1826). În 1803 a fost admis în baroul avocaților, după care a avut o activitate continuă și plină de succes timp de 25 de ani.
audio; n. ,[4][3][5][6] Kinderhook(d), comitatul Columbia, New York, SUA – d. ,[4][3][5][6] Kinderhook(d), comitatul Columbia, New York, SUA), numit și Old Kinderhook, a fost cel de-al optulea vicepreședinte și cel de-al optulea președinte al Statelor Unite ale Americii, fiind în funcție între 1837 și 1841.
