ACS Poli Timișoara este un club profesionist de fotbal din Timișoara, România, care activează în Liga a III-a. Fondat la Recaș în 1917, clubul a preluat numele actual în 2012.[1][2] El este finanțat de primăria municipiului Timișoara, care i-a conferit denumirea de Poli și culorile alb-violet cu care a activat în trecut echipa studențească Politehnica Timișoara și mai târziu Poli AEK Timișoara.
Clubul ACS Recaș a fost înființat în 1917 și a petrecut mare parte din istoria sa în eșaloanele inferioare.[3] Ascensiunea a început în 2009, când echipa a câștigat Liga a IV-a Timiș și a promovat în Liga a III-a. În primul sezon din liga a III-a, echipa a terminat pe locul 3, deși după finalul turului era lideră în clasament.[4] În cele din urmă, ACS Recaș a promovat în Liga a II-a în 2012, cu un buget de 1 milion de lei.[5]
În vara anului precedent, însă, orașul Timișoara rămăsese fără echipa sa fanion. Societatea patronată de Marian Iancu, și care administra echipa FC Politehnica Timișoara, și avea un contract de utilizare pe termen lung a brandului „Politehnica Timișoara” deținut de autoritățile locale timișorene, pierduse licența de club profesionist și, ca urmare, echipa sa fusese retrogradată în Liga a II-a.[6][7] Deși și-a câștigat seria și deci, pe teren, dreptul de a promova, societatea a intrat în insolvență, iar echipa s-a desființat.[8]
În aceste condiții, primăria municipiului Timișoara a decis să finanțeze echipa din Recaș, aducând-o să-și joace meciurile pe teren propriu în oraș; antrenorul Valentin Velcea al fostei FC Politehnica a fost adus la echipă, care a luat numele de ACS Poli Timișoara.[a] Echipa a reușit să adune majoritatea jucătorilor care evoluaseră la Politehnica Timișoara și care acum erau liberi de contract, și a promovat în Liga I de pe locul 2 în seria a II-a. Mutarea a continuat însă să pună probleme. Cei mai mulți fani ai vechii echipe nu au dorit să încurajeze echipa de liga a II-a adusă în oraș și și-au înființat, împreună cu conducerea Universității „Politehnica”, clubul ASU Politehnica Timișoara, a cărui echipă au înscris-o în Liga a V-a și au susținut-o în număr mare chiar și în ligile județene. Marian Iancu a cedat către ACS Poli drepturile asupra culorilor și logotipului,[9] acestea începând să fie utilizate din sezonul 2013-14.
Echipa a avut parte de un sezon 2015-2016 dezamăgitor. Ea a început play-out-ul de pe locul 11 cu un obiectiv de a evita retrogradarea. Antrenorul Petre Grigoraș nu a reușit să își monteze jucătorii. Astfel, ACS Poli a terminat pe locul 13 și a retrogradat înapoi în Liga a II-a, iar situația clubului a devenit incertă. Însă, clubul Rapid București care promovase, s-a desființat, astfel că ACS Poli i-a luat locul.[10] Din cauza mai multor datorii acumulate din sezonul precedent, echipa a început campionatul cu o penalizare de 14 puncte.[11] În ciuda acestui fapt, Poli a reușit să se salveze de la retrogradarea directă, a terminat pe locul 12 și a jucat barajul cu UTA Arad, pe care l-a câștigat cu 5-2 la general și astfel a rămas în prima divizie.[12][13] În sezonul următor nu a mai reușit menținerea în prima ligă, deși a terminat sezonul regulat pe locul al 11-lea. După un play-out nereușit, confruntându-se din nou cu dificultăți financiare, ACS Poli a terminat pe penultimul loc (al șaptelea în play-out și al 13-lea în clasamentul general al ligii), la egalitate de puncte cu FC Voluntari, dar dezavantajată de rezultatele directe, și a retrogradat în Liga a II-a.[14]
ACS Poli Timișoara își dispută în prezent meciurile de pe teren propriu pe Stadionul Electrica, un stadion de 5.000 de locuri folosit în trecut de Ripensia Timișoara. Mutarea pe această arena a avut loc în toamna anului 2018 din cauza problemelor financiare și incapacității de a mai plăti chiria pe „Dan Păltinișanu”. Acesta este al doilea stadion ca mărime din România, construit în anul 1963, când avea 40.000 de locuri, dar care ulerior a scăzut la 32.972 de locuri. Încă de la înființarea sub actuala denumire, Poli Timișoara s-a stabilit pe cea mai mare arenă a orașului, unde au avut loc toate evenimentele din istoria clubului.
Radu Birlică
