Experimentul lui Griffith

Descoperirea „principiului transformării” la pneumococcus, cu ajutorul experimentului lui Griffith.

Experimentul lui Griffith, efectuat în 1928 de către Frederick Griffith, a fost unul dintre primele experimente care au sugerat că bacteriile sunt capabile să transfere informație genetică printr-un proces cunoscut sub numele de transformare.

Griffith a utilizat două tulpini de Pneumococcus (care infectează șorecii), III-S, (netedă) și II-R. Tulpina III-S se acoperă cu o capsulă de polizaharidă care o protejează de sistemul imunitar al gazdei, având ca rezultat moartea acesteia, pe când tulpina II-R nu are capsula protectoare și este învinsă de sistemul imunitar.

În acest experiment, bacteriile din tulpina III-S au fost omorâte de căldură, iar rămășițele lor au fost adăugate la bacteriile din tulpina II-R. Niciunele din cele două tulpini (bacterii din tulpina III-S moarte și bacterii din tulpina II-R vii), singură, nu a reușit să ucidă vreun șoarece, dar combinația lor a dus la moartea gazdei. Griffith a reușit să izoleze atât bacterii II-R vii cât și bacterii III-S vii de pneumococcus din sângele șoarecilor morți. Griffith a concluzionat că tulpina II-R a fost transformată în tulpina III-S mortală printr-un principiu de transformare care a implicat, cumva, bacteriile moarte din tulpina III-S.

Astăzi, se știe că principiul transformării pe care l-a observat Griffith a fost de fapt ADN-ul bacteriilor din tulpina III-S. Deși bacteriile fuseseră omorâte, AND-ul a supraviețuit procesului de încălzire și a fost preluat de bacteriile din tulpina II-R. ADN-ul tulpinii III-S conține genele care duc la formarea capsulei protective de polizaharidă. Echipate cu această genă, bacteriile din fosta tulpină II-R au devenit protejate de sistemul imunitar al gazdei, ceea ce a dus la moartea acesteia. Natura exactă a principiului transformării (și anume, ADN-ul) a fost verificată în experimentele Avery-McLeod-McCarty și Hershey-Chase.

Note

• Avery, MacLeod, and McCarty (1944). „Studies on the Chemical Nature of the Substance Inducing Transformation of Pneumococcal Types: Induction of Transformation by a Desoxyribonucleic Acid Fraction Isolated from Pneumococcus Type III”. Journal of Experimental Medicine 79 (1): 137–58. doi:10.1084/jem.79.2.137. 

(Face referire la experimentul original al lui Griffith. Articolul original și retipărirea cu ocazia celei de-a 35-a aniversări)

• Daniel Hartl and Elizabeth Jones (2005). Genetics: Analysis of Genes and Genomes, 6th edition. Jones & Bartlett  854 pagini. ISBN 0-7637-1511-5.