El și-a clădit renumele pe postul de mijlocaș la echipa Bayer Leverkusen, unde juca pe postul de mijlocaș central, având atât responsabilități defensive cât și ofensive. Michael Ballack a purtat la fiecare echipă tricoul cu numărul 13 în afară de Kaiserslautern.El a fost selectat de Pele unul dintre cei mai bun 100 fotbaliști în viață.Ballack a fost selectat de trei ori cel mai bun fotbalist german-în 2002,2003 și 2005. El este capabil să joace la fel de bine atât cu piciorul drept cât și cu piciorul stâng, strălucește și în jocul aerian. Aceste atribute i-au adus trofeul de cel mai bun jucător german al anului în trei ocazii (2002, 2003, 2005). Pelé l-a numit pe Ballack printre cei mai mari 125 de jucători de fotbal în viață, în FIFA's 2004 FIFA 100.
Apoi, în 2004, antrenorul echipei naționale Jürgen Klinsmann l-a ales căpitan, ca mai apoi Germania să ocupe locul trei la Campionatul Mondial în vara anului 2006. Noul antrenor Joachim Löw a decis să-l păstreze pe Ballack în funcția de căpitan al echipei naționale.
Balack a purtat tricoul cu numărul 13 la fiecare club la care a jucat, inclusiv la echipa națională.
Părinți lui l-au trimis să se antreneze de la vârsta de șapte ani. Mai târziu el s-a mutat la FC Karl-Marx-Stadt (redenumit Chemnitzer FC în 1990). Tatăl lui a jucat în divizia secundă de fotbal în Germania. Abilitatea lui Ballack de a utiliza cu aceeași îndemânare ambele picioare era un fenomen excepțional pentru vârsta lui. În 1995, Ballack obține primul contract, datorită impresionantei performanțe pe postul de mijlocaș central. Franz Beckenbauer l-a denumit atunci „Micul Kaiser”, iar ulterior a fost poreclit "Der Kaiser". A debutat ca profesionist pe 4 august 1995, în prima zi a noului sezon al Ligii secunde din Bundesliga. Chemnitz a pierdut meciul cu 2-1, împotriva clubului VfB Leipzig. La finalul sezonului, timp în care Ballack a reușit să obțină 15 apariții, Chemnitz a retrogradat în divizia a treia. Pentru Ballack însă acel sezon a fost de mare succes: în 26 martie 1996, el a debutat pentru naționala Germaniei sub-21 de ani.
Germania
