Telomer

Telomerul (din gr. telos - capăt și meros - parte) reprezintă o regiune de ADN repetitiv situat la capatul fiecărui cromozom liniar a majorității organismelor eucariote și a unor procariote. Majoritatea procariotelor au unul sau mai multi cromozomi circulari, neavând nevoie de telomeri. Bacteriile, ale caror cromozomi sunt liniari (cum ar fi Streptoyces), au telomeri de natură proteică, fiind diferiti de cei ai eucariotelor. Telomerii compensează pentru mecanismul semi-conservativ al replicării ADN-ului la capetele cromozomilor.

Rolul principal al telomerilor este de a impiedica unirea a doi cromozomi prin recombinare omoloagă sau unirea neomoloagă a capetelor. De asemenea, datorită prezenței telomerilor, pierderea informatiei genetice în timpul procesului de replicare este minimă. Telomerii se scurtează odată cu trecerea anilor si din cauza unor maladii. Exista teorii care leagă micșorarea lungimii telomerilor de procesul îmbătrânirii și de apariția unor boli specifice bătrânetii, și implicit, lungimea telomerilor de durata vieții individului. Odată cu dispariția completă a telomerilor, cromozomul își pierde informatia genetică, iar celula moare (apoptoză), sau intră într-o stare de senescență. De asemenea, scurtarea telomerilor poate preveni cancerul, inhibând replicarea excesivă a celulelor canceroase.

Structura

Telomerii sunt alcătuiți din cateva mii de secvențe repetitive (la om având o lungime de 3 până la 20 kilobaze, plus încă 100-300 kilobaze asociate telomerului care sunt situate între telomer și restul cromozomului). Structura exactă a telomerilor nu este cunoscută, depinzând de secvențele de baze. La vertebrate, inclusiv omul, secvența repetitivă este TTAGGG, la insecte este TTAGG, iar la plante este TTTAGGG. In timpul interfazei, telomerii sunt cele mai îndepărtate zone ale cromozomilor de centrul nucleului. Deoarece ADN-polimerază este incapabilă să copie capetele ADN-ului din cromozomi, are loc o permanentă scurtare a telomerilor odată cu fiecare replicare celulară, pierzându-se aproximativ 30-200 baze repetitive din telomer la fiecare ciclu. Telomerază este o enzimă specială care restabilește secvențele repetitive pierdute. La majoritatea celulelor, producerea telomerazei este blocată, cu excepția celulelor stem și leucocitelor.

Surse

• http://en.wikipedia.org/wiki/Telomere
• http://whyweage.com/node/11
• http://de.wikipedia.org/wiki/Telomer