Placă tectonică

Harta cu principalele plăci tectonice (Imagine deformată datorită proiecţiei Mercator)

Fișier:Tectonic plates Serret.png

Tectonics plates (preserved surfaces) Mappamundi

O placă tectonică este o bucată foarte mare a scoarței terestre, totalitatea acestora formând suprafața Terrei. Prin mișcarea acestora iau nastere cutremurele, și de asemenea contribuind parțial la geneza vulcanilor.

Crusta Pământului este divizată în mai multe plăci tectonice. Acestea interacționează prin intermediul a două procese:

• expansiune (când o placă se depărtează de alta și între ele se formează o nouă crustă)
• subducție (când una din plăci intră sub cealaltă și se distruge în manta).

Plăcile tectonice ale Terrei se împart în 3 subdiviziuni:

1. Plăci principale (Macroplăci)
2. Plăci secundare (Mezoplăci)
3. Plăci terțiare (Microplăci)

Plăci principale (macroplăci)

În prezent se cunoaște existența a 6 macroplăci:

• Placa nord-americană - America de Nord, Atlanticul de Nord Vest și Groenlanda
• Placa sud-americană - America de Sud și Atlanticul de Sud Vest
• Placa antarctică - Antarctica și oceanul sudic
• Placa eurasica - Atlanticul de Nord Est, Europa și Asia exceptând India
• Placa africană - Africa, Atlanticul de Sud Est si vestul Oceanului Indian
• Placa indiano-australiană - India, Australia, Noua Zeelandă și cea mai mare parte a Oceanului Indian

Plăci secundare (mezoplăci)

• Placa arabică, cea mai întinsă dintre cele secundare
• Placa caribică
• Placa Cocos (în estul Pacificului)
• Placa Juan de Fuco (în estul Pacificului)
• Placa Nazca (în estul Pacificului)
• Placa Filipineză (a Mării Flipinelor)
• Placa Scoției (scoțiană)