Adi Shankara
Adi Shankara (Devanāgarī: आदि शङ्कर) (788-820) a fost un filosof hindus.
Este cunoscut ca unul din cei mai mari sfinți, filozofi si reformatori ai Hinduismului. Numele sau este strâns legat de Advaita Vedanta fiind cea mai mare autoritate in această filozofie pe care o expune sistematic dându-i forma clasică sub care este cunoscută si astăzi, ca cea mai importantă subramură a Vedantei.
Invătătura sa se bazeaza pe unitatea atman-brahman, unde atman este spiritul individual care este de aceeasi natură și substanță cu spiritul universal sau Brahman - Dumnezeu. Shankara își propagă învătătura prin călătorii de-a lungul subcontinentului pentru a susține discursuri si dezbateri cu ceilalți gânditori.
Este recunoscut ca fiind fondatorul a patru mathas(mânăstiri) care au ajutat la dezvoltarea istorică, renașterea si răspândirea Advaitei Vedanta.
Este deasemenea recunoscut ca fiind fondatorul ordinului monastic Dashanami și totodată inițiatorul tradiției spirituale Shanmata prin care credincioșii pot să ințeleagă ca prin toate formele religioase, respectiv zei, se manifesta acelasi Dumnezeu-Brahman, astfel încat nu poate să existe o superioritate urmând o cale sau alta, realizarea spirituală fiind desemnata de unirea cu Brahman - Dumnezeu. Indiferent de forma sau zeitatea adorată, credinciosul ajunge la același Dumnezeu.
Tradiția Shanmata este in stransă legătură cu cea Smarta promovând cinci forme considerate cele mai importante ale lui Dumnezeu: Ganesha, Shiva, Shakti, Vishnu, Surya si Skanda.
Shankara revitalizează viața spirituală a Indiei prin discursuri si dezbateri vii, chiar făcând unele minuni, înfiintând mânăstiri si ordine monastice, lăsând in urmă comentarii de excepție pentru marile scripturi si o operă filozofică fără egal.
