Radioprotecție

Protecția împotriva radiațiilor, cunoscută și sub denumirea de protecție radiologică, este definită de Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) ca fiind „protecția persoanelor împotriva efectelor nocive ale expunerii la radiații ionizante și mijloacele pentru realizarea acestui obiectiv”. Expunerea poate proveni dintr-o sursă de radiații externă corpului uman sau din cauza iradierii interne cauzate de ingestia de contaminare radioactivă.

Radiația particulelor

Radiația particulelor constă dintr-un flux de particule încărcate sau neutre, atât ioni încărcați, cât și particule elementare subatomice. Aceasta include vântul solar, radiația cosmică și fluxul de neutroni din reactoarele nucleare.

Particulele alfa (nucleele de heliu) sunt cele mai puțin penetrante. Chiar și particulele alfa foarte energetice pot fi oprite de o singură foaie de hârtie.
Particulele beta (electronii) sunt mai penetrante, dar pot fi totuși absorbite de câțiva milimetri de aluminiu. Cu toate acestea, în cazurile în care sunt emise particule beta de înaltă energie, ecranarea trebuie realizată cu materiale cu greutate atomică mică, precum plastic, lemn, apă.
Radiația neutronică nu este absorbită la fel de ușor ca radiația particulelor încărcate, ceea ce face ca acest tip să fie foarte penetrant. Într-un proces numit activare neutronică, neutronii sunt absorbiți de nucleele atomilor într-o reacție nucleară.
Radiația cosmică nu este o preocupare comună pe Pământ, deoarece atmosfera Pământului o absoarbe, iar magnetosfera acționează ca un scut, dar reprezintă o problemă semnificativă pentru sateliți și astronauți, în special în timp ce trec prin Centura Van Allen sau în timp ce se află complet în afara regiunilor protectoare ale magnetosferei Pământului.

Radiația electromagnetică

Radiația electromagnetică constă în emisii de unde electromagnetice, ale căror proprietăți depind de lungimea de undă.

Radiațiile X și gamma sunt cel mai bine absorbite de atomii cu nuclee grele. În unele aplicații speciale, se utilizează uraniu sărăcit sau toriu sau sulfatul de bariu, dar plumbul este mult mai comun.
Radiațiile ultraviolete (UV) sunt ionizante în cele mai scurte lungimi de undă, dar nu sunt penetrante, așa că pot fi protejate de straturi subțiri și opace, cum ar fi crema de protecție solară, îmbrăcămintea și ochelarii de protecție.

Vezi și