Conștiență

Conştienţa desemnează o stare corticală particulară, caracterizată printr-o sensibilitate specială, individuală, la stimuli interni sau externi, marcând o conştientizare a persoanei proprii şi a mediului ambiant. Conştienţa reprezintă un aspect al funcţionării creierului, este deci un fenomen nervos, propriu organismelor posesoare de sistem nervos central bine dezvoltat, devenind progresiv mai complexă pe măsura dezvoltării filogenetice şi atingând gradul maxim la om odată cu apariţia limbajului – fenomen esenţial, care a contribuit la dezvoltarea ei.

Clasificarea conştienţei

Conştienţa se poate clasifica în:

• conştienţa elementară, care asigură nivelul de veghe, de vigilenţă, de prezenţă temporo-spaţială (al cărei substrat neurofiziologic este prezent atât la om, cât şi la animale);
• conştienţa operaţional-logică în care procesele intelectuale, perceptuale şi de gândire au coerenţă şi reflectă realitatea în mod real;
• conştienţa axiologică, de opţiune pentru anumite valori în funcţie de criteriile sociale.

Conştienţa presupune percepţie (reflectarea în SNC a evenimentelor din lumea înconjurătoare), memorie (un stocaj şi destocaj continuu de informaţii asupra evenimentelor interne sau externe), integrare gnostică, atenţie, activitate voliţională, afectivitate etc. Nivelul conştiinţei depinde de nivelul de excitabilitate cerebrală, impunând sistemului nervos iniţial starea de veghe. Prin urmare, conştienţa desemnează funcţia de sinteză integrativă a întregului sistem nervos, care pe fundalul stării de veghe, integrează mesagele parvenite prin aferenţele senzitivo-senzoriale din mediul extern sau intern al organismului.

Aspecte morfo-funcţionale

Conştienţa implică existenţa şi funcţionarea unui complex de sisteme aferente senzitivo-senzoriale şi a unor centri coordonatori, flexibili funcţional, care înregistrează, transformă în mesaj şi coordonează efectele stimulilor. La nivelul centrilor mesajele capătă o anumită semnificaţie, sunt integrate, iar răspunsurile sunt ulterior îndreptate pe căi eferente. Există patru formaţiuni nervoase importante responsabile de activarea şi de trezirea corticală, respectiv de întreţinerea stării de veghe:

• formaţia reticulară a trunchului cerebral (îndeosebi din mezencefal, constituind sistemul activator ascendent (SAA), care deţine rol fundamental în menţinerea stării de veghe, fără de care discriminările senzitivo-senzoriale, ca şi efectele eferente adecvate, ar fi imposibile;
• talamusul nespecific, cuprinzând sistemul de proiecţie difuz talamic (S.P.D.T.);
• hipotalamusul posterior care ca şi S.P.D.T. face parte de asemenea din formaţia reticulară;
• scoarţa cerebrală şi, în special allocortexul, rinencefalul, sistemul limbic, cornul Ammon, hipocampul şi amigdala.

Sistemele de conducere a excitanţilor către cortexul cerebral se subdivizează în:

• sistemul specific, ale cărui căi primesc impulsuri nervoase numai de la un anumit tip de receptori specializaţi, conducându-le ulterior pe căi pansinaptice, cu viteză mare şi proiectându-le în mod localizat pe ariile corticale specializate ale analizatorului respectiv;
• un sistem nespecific, din care face parte şi formaţia reticulară pe ai cărei neuroni converg impulsuri care insinuează informaţii multisenzoriale şi care sunt conduse pe căi multisinaptice cu viteză mai mică şi sunt proiectate difuz pe întreg cortexul.

Fluxul continuu al impulsurilor reticulare ascendente menţine o depolarizare a neuronilor cerebrali şi această depolarizare subliminară, care pune scoarţa în stare de veghe sau de alertă, facilitează acţiunea impulsurilor senzoriale şi asociative specifice. Un nivel normal al conştiinţei este funcţie de activare a emisferelor cerebrale de grupele neuronale, având sediul la nivelul S.R.A. din trunchiul cerebral. Toate aceste elemente, precum şi interconecsiunile lor trebuie să rămână intacte pentru ca starea de conştiinţă să fie normală. Formaţiunile centrale pentru a funcţiona normal au nevoie de anumite condiţii: integritate anatomică, activitate metabolică normală (oxigenare corespunzătoare, metabolism glucidic intracelular normal etc.), homeostazia hidro-electrolitică şi acido-bazică etc. În cazul în care una sau mai multe din aceste condiţii nu sunt asigurate, se produc alterări ale funcţiei formaţiunilor centrale integrative, având drept urmare tulburări ale stării de veghe până la pierderea cunoştinţei.

Dereglări ale conştienţei

• Etiologia. Diverşi factori pot induce dereglări de conştiinţă sub aspecte diferite, de la tulburări uşoare – cum ar fi stările de agitaţie, obnubilare, letargie, până la abolirea completă a acesteea în starea de comă.

Factorii etiologici se pot grupa în primari (acţionează direct asupra SNC - traume, infecţii, intoxicaţii exogene cu toxine neuro- şi psihotrope, dereglări cerebrovasculare şi de lichid cefalorahidian, neoplazii) şi secundari (procese patologice extracerebrale cu implicarea ulterioară a structurilor nervoase - insuficienţa respiratorie, circulatorie, hepatică, renală, dereglări endocrine, metabolice etc).

• Patogenia este determinată atât de caracterul factorului patogen, cât şi de particularităţile morfo-funcţionale ale structurilor nervoase implicate în procesul patologic.

Astfel, în afecţiunile primare ale SNC drept factor patogenetic se pronunţă diminuarea debitului sanguin cerebral, care ulterior induce dereglarea metabolismului neuronal şi glial. În afecţiunile secundare ale SNC mecanismele patogenetice sunt multiple (hipoxia şi hipercapnia, hiperamoniemia, alcaloza, intoxicaţia cu produşi nedetoxicaţi, tulburări electrolitice grave etc.).

Clasificarea dereglărilor de conştienţă

Alterările de conştienţă se clasifică în cele de scurtă şi lungă durată. Din alterările de conştiinţă de scurtă durată fac parte lipotimia şi sincopa.

• Lipotimia (leşinul) reprezintă o tulburare parţială a conştiinţei indusă de un şir de factori, precum ortostaţiunea, mediul ambiant inadecvat, tensionare psihică etc. Persoana ameţeşte, devine palidă, prezintă epigastralgii, sialoree, diaforeză, tulburări vizuale etc.
• Sincopa(din grecescul synkoptein - a tăia) este o scurtă pierdere de conştiinţă ce rezultă dintr-o scădere acută a fluxului sanguin cerebral, cu suprimarea totală a funcţiilor vitale, consecinţă a insuficienţei activităţii cardiace, respiratorii şi suprimării irigaţiei cerebrale. Durează câteva secunde până la minute. Bolnavul cade brusc, este inert, hipoton, pulsul slab, aritmic, zgomotele cardiace slabe, presiunea arterială foarte scăzută. La ieşirea din sincopă prezintă amnezie pentru perioada crizei.

Cauzele sincopelor sunt extrem de variate, dar mecanismul patogenic este comun – reducerea aportului de oxigen la nivelul SNC cuplată cu insuficienţa mecanismelor compensatorii, datorită fie unei reduceri reflexe a întoarcerii venoase la inimă, fie răspunsului inadecvat al inimii la necesităţi crescute care cer o creştere a debitului cardiac. Sincopele se clasifică în cardiace (în aritmii, ateroscleroză coronariană obstructivă, tumori atriale (mixoame) şi trombozele valvelor, stenoze orificiale şi boli congenitale ale cordului), vasodepresoare (emotive şi reflexe), posturale (hipotensiunea ortostatică).

Din alterările de conştienţă de lungă durată fac parte obnubilarea, soporul, stuporul, coma.

• Obnubilarea cunoştinţei reprezintă reducerea stării de veghe şi vigilenţei, care poate include hiperexcitabilitate şi iritabilitate ce alternează cu o stare de somnolenţă (implicând dereglări de atenţie).
• Soporul reprezintă o obtuzitate sau lentoare mintală, o reducere uşoară până la moderat a stării de alertă, acompaniată unui interes scăzut faţă de mediul ambiant.
• Stuporul este o stare de somn profund sau o stare de areactivitate comportamentală similară, în care subiectul poate fi trezit numai prin stimuli puternici şi repetaţi.
• Coma reprezintă un sindrom clinic caracterizat printr-o gravă perturbare cantitativă a conştiinţei cu alterarea profundă a funcţiilor de relaţie şi păstrarea până la un anumit grad a celor vegetative (respiraţia, circulaţia).

Deşi această stare clinică de gravitate extremă se aseamănă cu somnul, ea se particularizează prin aceea, că în comă pacientul devine areactiv la stimuli de orice natură.

• • Etiologia. Deseori coma survine după o criză epileptică, hemoragie subarahnoidiană, supradozare medicamentoasă, diabet etc.

Fiziopatologia comei se bazează fie pe o distrucţie mecanică a teritoriilor cheie din trunchiul cerebral sau a cortexului (coma anatomică), fie pe o dereglare globală a proceselor metabolice cerebrale (coma metabolică). Medicamentele depresoare a SNC, anestezice şi unele toxine endogene pot produce o comă prin inhibiţia simultană a sistemului reticularascendent (SRA) şi a cortexului cerebral. Mecanismele fiziopatologice de producere a sindromului comatos variază în funcţie de etiologie şi localizarea leziunilor cerebrale. Din acest punct de vedere există trei categorii majore de comă: -come toxico-metabolice ( afectarea globală a metabolismului cerebral); -come prin leziuni supratentoriale; -come prin leziuni subtentoriale

• • • De exemplu, în coma uremică, prevalează întoxicarea organismului cu produşi azotaţi (uree, creatinină, acid uric), la care se adaugă tulburări grave ale echilibrului hidroelectrolitic şi acido-bazic, hiperkalemie etc.
    • În coma hepatică pe prim plan se situează hiperaminoacidemia, hiperamoniemia, alcaloza, hipoxia cerebrală. Acţiunea toxică a amoniacului asupra ţesutului nervos s-ar datora acţiunii nefavorabile asupra proceselor funcţionale prin blocarea acidului alfa-cetoglutaric, acidului glutamic şi sustragerea ATP, necesar altor procese funcţionale ale celulei nervoase. Astfel, comele hepatice sunt produse deci: de trecerea în circulaţia generală a produşilor de digestie intestinală nedetoxifiati de ficat, de tulburări electrolitice grave, exces de proteine alimentare, prezenţa unui aldosteronism cu tendinţa la retenţie hidrică şi edem cerebral.
    • În coma diabetică se instalează un dezechilibru hidro-electrolitic, realizându-se în final o hipertonie plasmatică, hemoconcentraţie accentuată şi deshidratare celulară. Deshidratarea este produsă prin glucozurie şi poliurie şi implică creşterea corpilor cetonici în sânge, cu majorarea concentraţiei radicalilor acizi. Cetoacidoza diabetică asociată tulburărilor hidro-electrolitice determină grave tulburări metabolice la nivelul SNC, prin perturbarea echilibrului de membrană celulară, prin ieşirea ionilor de potasiu din celulă şi influxul ionilor de sodiu. În patogenia comei diabetice un rol important i se atribuie reducerii consumului de glucoză în ţesutul cerebral şi scăderii progresive a consumului de oxigen. S-a sugerat, că cetoacidoza ar împedica utilizarea glucozei celulare prin inhibarea penetraţiei ei intramitocondriale- fenomen ce constituie rezultatul tulburărilor ionice, care antrenează, la rândul lor, un edem mitocondrial. Se încearcă explicarea tulburărilor neurologice din coma diabetică prin concentraţia crescută de GABA, care ar determina o inhibiţie directă a transmiterii neuronale.
    • Coma eclamptică (toxicăză gravidică sau pseudouremia) se realizează prin creşterea bruscă a presiunii intracraniene în edem cerebral şi ischemie, vazoconstricţie arterio-venoasă, care duce la stază, cu creşterea permeabilităţii şi edem. Se produce în acest fel o jenă în circulaţia lichidului cefalorahidian şi în interiorul sistemului nervos central, cu tulburări de nutriţie a celulelor nervoase. În cazul dat, coma se accentuează şi prin instalarea insuficienţei renale.
    • În coma prin procese expansive intracraniene se produc fenomene de focar, asociate cu un sindrom de hipertensiune intracraniană, şi semne de compresiune ale trunchului cerebral - anizocorie cu midriază şi tulburări cardio-respiratorii grave.

Ca mecanism etiopatogenetic în coma din insuficienţa respiratorie se particularezează hipercapnia

• • • În comele tireotoxice, în urma măririi consumului celular de oxigen sub efectul excesului catecolaminic şi tiroxinic, se crează tulburarea metabolismului celular, cu acidoză plasmatică şi transmineralizare, o suferinţă celulară generalizată cu predominanţă cardiacă şi nervoasă (hipotalamică şi corticală).
    • În patogenia comelor vasculare cerebrale (hemoragia, ischemia,embolia cerebrală şi encefalopatia hipertensivă) se pronunţă diminuarea debitului cerebral cu dereglarea ulterioară a metabolismului neuronal sau glial, atât prin deprivarea de oxigen, substraturi energetice şi cofactori metabolici, cât şi prin acumularea de cataboliţi.
• Decesul cerebral este starea în care toate funcţiile cerebrale, inclusiv cele corticale, subcorticale şi ale trunchiului cerebral sunt ireversibil pierdute, cu pierderea ulterioară a controlului asupra centrilor inferiori responsabili de a coordona respiraţia şi cu absenţa activării cortexului cerebral prin căile reticulare ascendente.
  • Etiologia: traumatismul craniocerebral, hemoragia intracraniană spontană (anevrism, hemoragie hipertensivă). Celelalte cazuri de moarte cerebrală sunt secundare ineficienţei tratamentului într-o gamă de boli neurologice (tumori, infecţii) sau după eşecul resuscitării cardiopulmonare în cazurile morţii provocate de cauze extracraniene.

Bibliografie

• Baars, B. (1997) In the Theater of Consciousness: The Workspace of the Mind. New York, NY: Oxford University Press. 2001 reprint: ISBN 978-0-19-514703-2
• Baars, Bernard J and Stan Franklin. (2003) How conscious experience and working memory interact. Trends in Cognitive Science 7: 166–172.
• Yaneer Bar-Yam (2003). Dynamics of Complex Systems, Chapter 3. 
• Blackmore, S. (2003) Consciousness: an Introduction. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-515343-9
• Blackmore, S. (2005) "Conversations on Consciousness". Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-280623-9
• Block, N. (2004). The Encyclopedia of Cognitive Science.
• Carter, Rita. (2002) Exploring Consciousness. UC Berkeley Press. ISBN 0-520-23737-4
• Chalmers, D. (1996) The Conscious Mind: In Search of a Fundamental Theory. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-511789-9
• Chalmers, D. (2002) The puzzle of conscious experience. Scientific American, January 2002. [1]
• Cleermans, A. (Ed.) (2003) The Unity of Consciousness: Binding, Integration, and Dissociation. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-850857-1
• Rodney M. J. Cotterill (1998). Enchanted Looms : Conscious networks in brains and computer. Cambridge University Press. ISBN 978-0521794626. 
• Crick, F.H.C. (1994) "The Astonishing Hypothesis". London Simon & Schuster Ltd. ISBN 0-671-71295-0
• Eccles, J.C. (1994) How the Self Controls its Brain, (Springer-Verlag).
• Franklin, S., B.J. Baars, U. Ramamurthy, and Matthew Ventura. (2005) The role of consciousness in memory. Brains, Minds and Media 1: 1–38, pdf.
• Halliday, Eugene, Reflexive Self-Consciousness, ISBN 0-872240-01-1
• Harnad, S. (2005) What is Consciousness? New York Review of Books 52(11).
• Harnad, S. (2008) What It Feels Like To Hear Voices: Fond Memories of Julian Jaynes
• James, W. (1902) The Varieties of Religious Experience
• Immanuel Kant (1781). Critique of Pure Reason. Trans. Norman Kemp Smith with preface by Howard Caygill. Pub: Palgrave Macmillan.
• John Locke (1689). An Essay Concerning Human Understanding
• Libet, B., Freeman, A. & Sutherland, K. ed. (1999) The Volitional Brain: Towards a neuroscience of free will. Exeter, UK: Short Run Press, Ltd.
• Llinas R.,Ribary, U. Contreras, D. and Pedroarena, C. (1998) "The neuronal basis for consciousness" Phil. Tranns. R. Soc. London, B. 353:1841-1849
• Llinas R. (2001) "I of the Vortex. From Neurons to Self" MIT Press, Cambridge
• Metzinger, T. (2003) Being No One: the Self-model Theory of Subjectivity. Cambridge, MA: MIT Press.
• Metzinger, T. (Ed.) (2000) The Neural Correlates of Consciousness. Cambridge, MA: MIT Press. ISBN 978-0-262-13370-8
• Morgan, John H. (2007) In the Beginning: The Paleolithic Origins of Religious Consciousness. Cloverdale Books, South Bend. ISBN 978-1-929569-41-0
• Morsella, E. (2005) The Function of Phenomenal States: Supramodular Interaction Theory. Psychological Review, 112, 1000-1021.
• Neumann, Erich. The origins and history of consciousness, with a foreword by C.G. Jung. Translated from the German by R.F.C. Hull. New York : Pantheon Books, 1954.
• Penrose, R., Hameroff, S. R. (1996) 'Conscious Events as Orchestrated Space-Time Selections', Journal of Consciousness Studies, 3 (1), pp. 36–53.
• Peters, Frederic (2008) "Consciousness as Recursive, Spatiotemporal Self-Location" http://precedings.nature.com/documents/2444/version/1
• Pharoah, M.C. (online) Looking to systems theory for a reductive explanation of phenomenal experience and evolutionary foundations for higher order thought Retrieved December14 2007.
• Sanz, R., López, I., Rodríguez, M. and Hernández, C. (2007) 'Principles for Consciousness in Integrated Cognitive Control'. Neural Networks, 20, pp. 938–946.
• Scaruffi, P. (2006) The Nature Of Consciousness. Omniware.
• Searle, J. (2004) Mind: A Brief Introduction. New York: Oxford University Press.
• Sternberg, E. (2007) Are You a Machine? The Brain, the Mind and What it Means to be Human. Amherst, NY: Prometheus Books.
• Tolle, Eckhart (1999) The Power of Now: A Guide to Spiritual Enlightenment. New World Library. pp 36–37. ISBN 978-1577311522
• Velmans, M. (2000) Understanding Consciousness. London: Routledge/Psychology Press.
• Velmans, M. and Schneider, S. (Eds.)(2006) The Blackwell Companion to Consciousness. New York: Blackwell.