Tun automat

Tunul automat M242 Bushmaster de 25 mm al Statelor Unite, montat pe vehiculul de luptă blindat M2 Bradley.

Un tun automat, denumit și tun automat de calibru mare, tun-mitralieră sau mitralieră antitanc, este o armă complet automată capabilă să tragă rapid proiectile de calibru mare (20 mm sau mai mult), perforante, explozive sau incendiare, spre deosebire de proiectilele cinetice de calibru mai mic (gloanțe) trase de o mitralieră. Tunurile automate au o rază de acțiune eficace mai mare și o putere de impact superioară mitralierelor, datorită utilizării unor muniții mai mari și mai grele, cel mai frecvent în intervalul 20–60 mm, deși există și calibre mai mari. În general, acestea sunt însă mai mici decât tunurile de tanc, obuzierele, tunurile de câmp sau alte piese de artilerie.

Atunci când termenul „tun automat” este folosit singur, el se referă de regulă la o armă cu o singură țeavă, fără mecanism rotativ. Dacă arma are mai multe țevi rotative, aceasta este denumită tun automat rotativ sau tun rotativ. Dacă utilizează o singură țeavă cu un cilindru rotativ prevăzut cu mai multe camere, arma este cunoscută sub denumirea de tun automat tip revolver sau tun tip revolver. Ambele sisteme sunt utilizate frecvent ca armament de avion și ca armament antiaerian.

Tunuri automate sovietice expuse la Muzeul de Stat al Armelor din Tula.

Tunurile automate sunt arme grele, nepotrivite pentru utilizarea de către infanterie. Din cauza greutății mari și a reculului puternic, acestea sunt instalate de obicei pe monturi fixe, pe afeturi tractate, pe vehicule de luptă terestre, pe aeronave sau pe nave și sunt aproape întotdeauna deservite de echipaj, uneori fiind operate de la distanță cu sisteme automate de detectare și urmărire a țintei, precum mitralierele santinelă sau sistemele navale de armament apropiat CIWS. În consecință, muniția este de regulă alimentată prin benzi pentru a reduce pauzele de reîncărcare sau pentru a permite o cadență de tragere mai mare, deși alimentarea din încărcătoare rămâne posibilă.

Printre tipurile obișnuite de muniție, dintr-o gamă foarte variată, se numără proiectilele HEIAP, HEDP și alte tipuri specializate de muniție perforantă, în principal proiectilele cu miez rigid compozit (APCR) și cele cu sabot detașabil (APDS).

Capabile să genereze o putere de foc foarte mare într-un timp scurt, tunurile automate se supraîncălzesc rapid atunci când sunt folosite pentru foc susținut și sunt limitate de cantitatea de muniție care poate fi transportată de sistemele de armament pe care sunt montate. Atât tunul american de 25 mm M242 Bushmaster, cât și tunul britanic de 30 mm RARDEN au cadențe de tragere relativ reduse pentru a evita consumarea prea rapidă a muniției. Tunul Oerlikon KBA de 25 mm are o cadență de tragere relativ medie spre ridicată, de aproximativ 650 de lovituri pe minut, dar poate fi programat electronic la 175 până la 200 de lovituri pe minut.

Cadența de tragere a unui tun automat modern variază de la aproximativ 90 de lovituri pe minut, în cazul tunului britanic RARDEN, până la 2.500 de lovituri pe minut în cazul GIAT 30. Sistemele rotative cu mai multe țevi pot atinge peste 10.000 de lovituri pe minut, cum este cazul tunului rusesc GȘ-6-23. Astfel de cadențe de tragere extrem de ridicate sunt utilizate în mod eficient de aeronave în luptele aeriene apropiate și în sprijinul aerian apropiat asupra țintelor terestre prin atacuri de mitraliere la joasă înălțime, unde timpul de menținere a țintei în vizor este scurt, iar armamentul este folosit de obicei în rafale scurte.

Istorie

Origini și Primul Război Mondial

Tun automat QF 1-pounder Mk II „pom-pom”, model 1903.

Primul tun automat modern a fost tunul britanic QF 1-pounder, cunoscut și sub numele de „pom-pom”. Acesta era în esență o versiune mărită a mitralierei Maxim, prima mitralieră complet automată care a avut succes, neavând nevoie de niciun stimul extern în ciclul de tragere în afară de apăsarea trăgaciului. Tunul „pom-pom” lansa proiectile explozive umplute cu pulbere, cu o masă de 1 livră (0,45 kg), la o cadență de peste 200 de lovituri pe minut, mult mai rapid decât artileria convențională, având în același timp o rază de acțiune mai mare și o putere de foc superioară puștii de infanterie.

ZU-23-2, tun automat antiaerian cu două țevi de 23×152 mm din anii 1960, încă aflat în serviciu în unele foste state membre ale Pactului de la Varșovia.

În 1913, Reinhold Becker și compania sa Stahlwerke Becker au proiectat tunul Becker de 20 mm, răspunzând nevoii percepute a Imperiului German pentru armament aeronautic de calibru mare. Arsenalul imperial de la Spandau i-a asistat în perfecționarea armei. Deși în timpul Primului Război Mondial au fost produse doar puțin peste 500 de exemplare ale proiectului original Becker, brevetul acestuia a fost achiziționat în 1924 de compania elvețiană Oerlikon Contraves, iar firma berlineză Ikaria-Werke din cel de-al Treilea Reich a utilizat brevetele Oerlikon pentru a dezvolta tunul aeronautic MG FF montat în aripă. Tunul Tip 99 al Marinei Imperiale Japoneze, adoptat și produs în 1939, s-a bazat de asemenea pe principiile de proiectare Becker/Oerlikon.

În timpul Primului Război Mondial, tunurile automate au fost utilizate în principal în tranșee ca armament antiaerian. Britanicii au folosit tunurile „pom-pom” ca parte a sistemului lor de apărare aeriană pentru a contracara dirijabilele germane Zeppelin care efectuau raiduri de bombardament regulate asupra Londrei. Totuși, acestea s-au dovedit a avea o eficiență redusă, deoarece proiectilele lor nu aprindeau hidrogenul din dirijabile și nici nu provocau o pierdere suficientă de gaz, și implicit de portanță, pentru a le doborî.

Încercările de a utiliza aceste tunuri pe aeronave au eșuat, deoarece greutatea lor limita sever viteza și altitudinea aparatelor de zbor, făcând interceptarea eficientă imposibilă. În timpul războiului a fost dezvoltat un tun naval mai eficient, QF 2 pounder, destinat să servească drept armament antiaerian și armă defensivă de apropiere pentru navele militare.

Al Doilea Război Mondial

Turelă de tanc Panzer II, echipată cu tun automat, expusă la Canadian War Museum.

Tunurile automate au fost utilizate într-o măsură mult mai mare și cu efecte mai semnificative în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Tancul ușor german Panzer II, unul dintre cele mai numeroase în serviciul german în timpul invaziei Poloniei și al campaniei din Franța, avea ca armament principal un tun automat de 20 mm. Deși era ineficient împotriva blindajului tancurilor chiar și în primii ani ai războiului, tunul era eficace împotriva vehiculelor ușor blindate și a infanteriei, a fost utilizat și pe numeroase autoblindate.

Exemple mai mari, precum tunul Vickers S de 40 mm, au fost montate pe aeronave de atac la sol pentru a fi folosite ca armă antitanc, rol pentru care erau potrivite, deoarece blindajul tancurilor este adesea cel mai subțire în partea superioară.

Tunul automat polonez de 20 mm 38 Fk era costisitor de produs, însă reprezenta o excepție. Spre deosebire de tunurile Oerlikon, acesta era eficient împotriva tuturor tancurilor aflate în serviciu în 1939, în mare parte deoarece fusese conceput ca o versiune îmbunătățită a tunurilor Oerlikon, Hispano-Suiza și Madsen. S-a dovedit capabil chiar să scoată din luptă primele modele de Panzer III și Panzer IV, deși cu mare dificultate. Până la momentul Războiului de Apărare al Poloniei au fost produse doar 55 de exemplare. Totuși, în războiul aerian aceste arme au avut rolul cel mai important în desfășurarea conflictului.

În timpul Primului Război Mondial, mitralierele de calibru de pușcă au devenit armamentul standard al aeronavelor militare. În cel de-al Doilea Război Mondial, mai mulți factori au dus la înlocuirea lor cu tunuri automate. În perioada interbelică, aeronavele au cunoscut o evoluție considerabilă, iar monoplanul integral metalic, introdus încă de la sfârșitul anului 1915, a înlocuit aproape complet biplanele din lemn și pânză.

În același timp în care au început să fie construite din materiale mai rezistente, aeronavele au crescut în viteză, aerodinamică, putere și dimensiuni, devenind evident că erau necesare arme corespunzător mai puternice pentru a le combate. În același timp, aceste aparate deveneau mult mai capabile să transporte astfel de arme mai mari și mai puternice, ale căror tehnologii se dezvoltau între timp, oferind cadențe de tragere și fiabilitate considerabil îmbunătățite.

Atunci când a izbucnit cel de-al Doilea Război Mondial, s-a constatat rapid că performanțele aeronavelor contemporane permiteau montarea de plăci de blindaj pentru protejarea pilotului și a altor zone vulnerabile. Această inovație s-a dovedit foarte eficientă împotriva proiectilelor trase de mitralierele de calibru de pușcă, care tindeau să ricoșeze fără a provoca daune semnificative. În mod similar, introducerea rezervoarelor de combustibil autosigilante a oferit o protecție fiabilă împotriva acestor proiectile de calibru mic.

Aceste noi mijloace de protecție, împreună cu robustețea generală a noilor proiecte de aeronave și, desigur, cu viteza lor ridicată, care făcea mult mai dificilă lovirea precisă a țintei, au făcut ca pentru a provoca avarii critice să fie necesar un număr mare de gloanțe și o doză considerabilă de noroc. În schimb, un singur proiectil de tun cu încărcătură explozivă putea secționa instantaneu elemente structurale esențiale, putea perfora blindajul sau putea perfora un rezervor de combustibil dincolo de capacitatea compușilor autosigilanți de a-l închide, chiar și de la distanțe relativ mari. În loc de exploziv, astfel de proiectile puteau conține și substanțe incendiare, de asemenea foarte eficiente în distrugerea aeronavelor, sau o combinație de exploziv și incendiar.

Astfel, până la sfârșitul războiului, avioanele de vânătoare ale aproape tuturor beligeranților erau echipate cu tunuri de un anumit tip. Singura excepție a fost Statele Unite, care în majoritatea cazurilor au preferat mitraliera grea Browning AN/M2 de calibru .50 cu țeavă ușoară. Un avion de vânătoare echipat cu aceste arme intermediare în număr suficient era considerat adecvat pentru a îndeplini majoritatea necesităților de luptă ale americanilor în aer, deoarece aceștia se confruntau mult mai frecvent cu avioane de vânătoare și alte aeronave mici decât cu bombardiere grele; iar în fazele timpurii ale războiului aeronavele japoneze cu care se confruntau erau nu doar neobișnuit de ușoare ca structură, ci și lipsite de plăci de blindaj și de rezervoare autosigilante pentru a reduce greutatea. Cu toate acestea, Statele Unite au adoptat și avioane echipate cu tunuri automate, precum Lockheed P-38 Lightning, în ciuda dificultăților tehnice întâmpinate în dezvoltarea și producerea acestor arme automate de calibru mare.

Arme precum tunul Oerlikon de 20 mm, tunul Bofors de 40 mm și diverse tunuri automate Rheinmetall germane au fost utilizate pe scară largă de ambele părți în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, nu doar în rol antiaerian, ci și ca armament împotriva țintelor terestre. Tunurile antiaeriene mai grele aveau dificultăți în urmărirea aeronavelor care se deplasau cu viteză mare și nu puteau estima cu precizie altitudinea sau distanța, în timp ce mitralierele aveau o rază de acțiune și o putere de foc insuficiente pentru a doborî aeronave în mod constant. Ineficiența continuă împotriva aeronavelor, în pofida numărului mare instalat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a dus în Occident, în primii ani de după război, la eliminarea aproape completă a armamentului antiaerian de pe nave. Această situație a fost schimbată abia odată cu introducerea sistemelor controlate de calculator.

Luftwaffe a utilizat un număr redus de tunuri aeronautice grele experimentale din seria Bordkanone, cu calibre de 37, 50 și 75 mm, montate în containere de armament sub fuselaj sau sub aripi. Tunul BK 3,7 de 37 mm, bazat pe tunul automat antiaerian german de armată 3,7 cm FlaK 43, a fost montat în perechi în containere de armament sub aripi pe un număr redus de aeronave Stuka specializate pentru distrugerea tancurilor, cunoscute sub numele de Panzerknacker.

Tunul BK 5 cm, derivat din tunul de tanc 5 cm KwK 39 al tancului Panzer III, a fost instalat pe variantele Ju 88P de distrugătoare de bombardiere, care au utilizat și alte modele Bordkanone, precum și pe Messerschmitt 410 Hornisse, de asemenea în rol de distrugător de bombardiere. Au fost produse aproximativ 300 de exemplare ale tunului BK 5, mai mult decât toate celelalte variante la un loc. Tunul antitanc semiautomat PaK 40 de 7,5 cm a stat la baza tunului aeronautic BK 7,5, instalat pe avionul de vânătoare greu Junkers Ju 88 P-1 și pe avionul de atac la sol bimotor Henschel Hs 129^⁠(d) B-3.

Tunul german Mauser MK 213 a fost dezvoltat la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și este considerat prototipul tunului automat modern de tip revolver. Având mai multe camere de cartuș și o singură țeavă, tunurile automate care utilizează principiul revolverului pot combina o cadență de tragere foarte ridicată și o accelerare rapidă până la cadența maximă, menținând în același timp o greutate redusă, însă cu prețul unei cadențe susținute mai mici comparativ cu tunurile rotative. Din acest motiv, ele sunt utilizate în principal pe aeronave, în rol antiaerian, unde ținta rămâne vizibilă pentru o perioadă scurtă de timp.

• 
  Tunul automat aeronautic german BK 5 de 50 mm expus în fața avionului cu reacție Me 262A, un model testat odinioară cu acest armament.
• 
  Lansator automat de grenade portabil XM307 de calibru 25 mm, parte a programului american OCSW anulat.
• 
  Tun automat MLG 27 controlat de la distanță al Marinei Germane.
• 
  Tunul Oerlikon de 20 mm.
• 
  Cartușe de 30 × 113 mm introduse într-un tun M230.
• 
  Tun automat 2A72 de 30 mm montat pe un BTR-82A.

Epoca modernă

Turelă cu tun automat Oerlikon KBA montată pe un MLI Freccia.

Dezvoltarea rachetelor ghidate a fost considerată inițial ca făcând tunurile inutile, iar o întreagă generație de avioane de vânătoare occidentale a fost construită fără astfel de arme. În schimb, toate aeronavele din statele blocului estic au păstrat tunurile. În timpul Războiului din Vietnam, însă, Forțele Aeriene ale Statelor Unite au constatat că tunurile sunt utile pentru executarea focurilor de avertisment și pentru atacarea unor ținte care nu justificau utilizarea unei rachete mult mai costisitoare și, mai ales, ca armă suplimentară atunci când aeronava își epuizase rachetele sau când avionul inamic se afla în interiorul distanței minime de angajare a rachetelor într-o luptă aeriană la distanță mică și cu suprasarcini mari.

Acest aspect a fost cu atât mai important cu cât primele generații de rachete aer-aer aveau o fiabilitate redusă, așa cum s-a observat în timpul războiului din Vietnam. Ca urmare, avioanele de vânătoare din acea perioadă au primit din nou tunuri montate în containere externe de armament, iar aproape toate avioanele de vânătoare păstrează până în prezent tunuri automate montate intern în structură.

Turelă cu tun automat RCWS-30 montată pe un Pandur II^⁠(d) ceh.

După cel de-al Doilea Război Mondial, tunurile automate au continuat să fie utilizate ca arme versatile în aplicații terestre, navale și aeriene. Exemple de tunuri automate moderne includ tunul Oerlikon KBA de 25 mm montat pe blindatul Freccia, tunul M242 Bushmaster instalat pe vehiculele M2/M3 Bradley, versiuni modernizate ale tunului Bofors de 40 mm și tunul Mauser BK-27. Tunul M61A1 de 20 mm este un exemplu de tun automat rotativ acționat electric.

Un alt rol asociat tunurilor automate este cel din sistemele navale de armament apropiat, utilizate pentru distrugerea rachetelor antinavă și a aeronavelor care zboară la joasă altitudine.

Lectură suplimentară

• Department of the Army (1948). Ballistic Data Performance of Ammunition, TM 9-1907. Washington, D.C.: Government Printing Office. OCLC 169935419
• Williams, Anthony G. (2000). Rapid Fire: The Development of Automatic Cannon, Heavy Machine-Guns and Their Ammunition for Armies, Navies and Air Forces (în engleză). Shrewsbury, UK: Airlife Publishing. ISBN 978-1-84037-435-3. OCLC 1109578149. 
• Williams, Anthony G. (2022). Autocannon: A History of Automatic Cannon and Ammunition (ed. First hardcover). Ramsbury, UK: The Crowood Press. ISBN 9781785009204. OCLC 1245659619.