Sprijin aerian apropiat

Controlori comuni de atac terminal supraveghează un avion A-10 Thunderbolt II care oferă sprijin aerian apropiat în timpul unui exercițiu în condiții reale de luptă

Sprijinul aerian apropiat (Close air support, CAS) este definit ca acțiuni de război aerian — adesea acțiuni aer-sol, cum ar fi mitralierea sau atacuri aeriene — efectuate de aeronave militare împotriva țintelor ostile aflate în imediata apropiere a forțelor peoprii. O formă de sprijin de foc, sprijinul aerian apropiat necesită integrarea detaliată a fiecărei misiuni aeriene cu focul și mișcarea tuturor forțelor implicate. Sprijinul aerian apropiat poate fi realizat folosind bombe aeriene, bombe planante, rachete, tunuri automate, mitraliere și chiar arme cu energie dirijată, cum ar fi laserele.

Cerința unei integrări detaliate din cauza proximității, a focurilor sau a mișcării este factorul determinant. Sprijinul aerian apropiat poate fi necesar să fie efectuat în timpul operațiunilor cu forțele speciale dacă misiunea necesită o integrare detaliată cu focul și mișcarea acestor forțe. O subcategorie strâns legată de interdicția aeriană, interdicția aeriană pe câmpul de luptă, denotă interdicția împotriva unităților cu efecte pe termen scurt asupra unităților aliate, dar care nu necesită integrare cu mișcările trupelor aliate. Sprijinul aerian apropiat necesită o coordonare excelentă cu forțele terestre, gestionată de obicei de specialiști precum observatorii de artilerie, controlori comuni de atac terminal și controlori aerieni avansați.

Primul Război Mondial a fost primul conflict în care s-a utilizat pe scară largă sprijinul aerian apropiat, deși s-au folosit metode relativ primitive în comparație cu tacticile militare ulterioare, dar s-a demonstrat că o coordonare adecvată între forțele aeriene și cele terestre prin intermediul radioului a sporit eficacitatea atacurilor. Mai multe conflicte din perioada interbelică, printre care Războiul polono-sovietic, Războiul Civil Spaniol, Revolta irakiană și Războiul din Chaco, au utilizat în mod notabil sprijinul aerian apropiat. Al Doilea Război Mondial a marcat acceptarea universală a integrării puterii aeriene în războiul armelor combinate, toate părțile beligerante importante dezvoltând tehnici eficiente de coordonare aer-sol până la sfârșitul conflictului. Noi tehnici, precum utilizarea controlului aerian avansat pentru ghidarea aeronavelor destinate sprijinului aerian apropiat și dungilor de invazie pentru identificare, au apărut și ele în această perioadă, fiind puternic influențate de campania din italia și invazia Normandiei. Sprijinul aerian apropiat a continuat să avanseze în timpul conflictelor din Războiul Rece, în special în Războiul din Coreea și Războiul din Vietnam. Printre etapele importante s-au numărat introducerea elicopterelor de atac și a avioanelor de atac la sol cu reacție specializate în sprijinul aerian apropiat .

Istoric

Primul Război Mondial

Avionul F.E 2d a fost unul dintre primele aparate de zbor folosite pentru sprijinul aerian apropiat. În imagine, observatorul este în poziție de tragere cu mitraliera folosită pentru apărea zonei din spate

Utilizarea aeronavelor în sprijinul aerian apropiat al forțelor terestre datează din Primul Război Mondial, primul conflict în care forțele aeriene au avut o importanță militară semnificativă.Războiul aerian, și chiar aviația în sine, se aflau încă la începuturi, iar efectul direct al mitralierelor și al bombelor ușoare ale avioanelor din Primul Război Mondial era foarte limitat în comparație cu puterea (de exemplu) unui avioanelor de vânătoare-bombardament din Al Doilea Război Mondial, dar avioanele de sprijin aerian apropiat erau capabile să aibă un puternic impact psihologic. Spre deosebire de artilerie, aeronava era un inamic vizibil și personal, care reprezenta o amenințare directă pentru trupele inamice, oferind în același timp forțelor aliate dovada sprijinului din partea superiorilor lor.

Cele mai reușite atacuri din 1917-1918 au inclus planificarea coordonării între unitățile aeriene și cele terestre, deși la acea vreme era relativ dificil să se coordoneze aceste atacuri din cauza naturii primitive a comunicațiilor radio aer-sol. Deși majoritatea susținătorilor puterii aeriene căutau independența față de comandanții terestri și, prin urmare, subliniau importanța interdicției și a bombardamentelor strategice, ei recunoșteau totuși necesitatea sprijinului aerian apropiat.

De la începutul ostilităților în 1914, aviatorii au participat la atacuri sporadice și spontane asupra forțelor terestre, dar abia în 1916 a fost elaborată o doctrină de sprijin aerian și au fost puse în serviciu avioane de vânătoare dedicate acestei misiuni. Până la acel moment, efectul surprinzător și demoralizant pe care atacul aerian îl putea avea asupra trupelor din tranșee devenise evident.

În timpul Bătălia de la Somme, 18 avioane britanice de recunoaștere au bombardat tranșeele inamice după ce au efectuat operațiuni de supraveghere. Succesul acestui atac improvizat a stimulat inovarea de ambele părți. În 1917, după a doua bătălie de pe Aisne, britanicii au lansat primul avion de atac la sol, un avion de vânătoare modificat F. E 2b^⁠(d), care transporta 9 kg de bombe și era echipat cu mitraliere. După ce și-au epuizat muniția, avioanele s-au întors la bază pentru realimentare și reînarmare, înainte de a se întoarce în zona de luptă. Alte avioane modificate utilizate în acest rol au fost Airco DH.5^⁠(d) și Sopwith Camel – acesta din urmă a avut un succes deosebit în acest rol.

Sprijinul aerian a fost integrat pentru prima dată într-un plan de luptă la scară largă în 1917, în Bătălia de la Cambrai, unde a fost utilizat un număr semnificativ mai mare de tancuri decât până atunci. La acea vreme, infanteria inamică folosea tactici antiaeriene eficiente, iar pierderile de piloți erau mari, deși sprijinul aerian a fost ulterior considerat de o importanță crucială în locurile în care infanteria fusese blocată.

În acea perioadă, doctrina britanică a ajuns să recunoască două forme de sprijin aerian: mitralierea tranșeelor (doctrina modernă sprijinului aerian apropiat) și mitralierea terenului (doctrina modernă a interdicției aeriene) – atacarea țintelor tactice terestre aflate la distanță de câmpul de luptă. Pe lângă mitralierea cu armele de bord, avioanele angajate în astfel de operațiuni erau de obicei modificate cu suporturi pentru bombe. Avionul zbura foarte jos deasupra solului și lansa bombele chiar deasupra tranșeelor.

Junkers J.I^⁠(d), primul avion german de atac la sol din prima conflgrație mondială

Germanii au adoptat rapid această nouă formă de război și au reușit să utilizeze avioane cu capacități similare la Cambrai. În timp ce britanicii foloseau avioane monoplane, germanii preferau avioane biplane mai grele, cu un mitralior suplimentar în cabina din spate.

Germanii au adoptat puternicul Hannover CL.II^⁠(d) și au construit primul avion de atac la sol special conceput, Junkers J.I^⁠(d). În timpul ofensivei germane de primăvară din 1918, germanii au folosit 30 de escadrile de avioane de atac la sol și au reușit să obțină unele succese tactice inițiale. Ulterior, britanicii au folosit avionul Sopwith Salamander^⁠(d) ca avion specializat în atacuri la sol, deși era prea târziu pentru a mai participa la acțiunile militare importante.

În timpul Campaniei din Sinai și Palestina din 1918, avioanele de sprijin aerian apropiat au jucat un rol important în victoria finală. După ce britanicii au obținut superioritatea aeriană asupra avioanelor germane trimise în ajutorul turcilor otomani, escadrilele de S.E 5a și D.H. 4 au fost trimise în atacuri de amploare împotriva pozițiilor germane și turce din apropierea râului Iordan. Atacuriel aeriene combinate cu un asalt terestru condus de generalul Edmund Allenby^⁠(d) au dus la înfrângerea totală a celor trei armate turcești. Într-un raport oficial al escadrilei de atac s-a menționat că:

„ Escadrila nr. 1 a efectuat șase raiduri intense în cursul zilei, a aruncat trei tone de bombe și a tras aproape 24.000 de focuri de mitralieră.”

Perioada interbelică

Britanicii au folosit intens puterea aeriană în perioada interbelică pentru a supraveghea zonele din Orientul Mijlociu.

Doctrina sprijinului aerian apropiat a fost dezvoltată în continuare în perioada interbelică. Majoritatea teoreticienilor au susținut adaptarea avioanelor de vânătoare sau a bombardierelor ușoare la acest rol. În această perioadă, susținătorii puterii aeriene și-au cristalizat opiniile cu privire la rolul puterii aeriene în război. Aviatorii și ofițerii de la sol au dezvoltat opinii în mare parte opuse cu privire la importanța sprijinului aerian apropiat, opinii care aveau să contureze luptele instituționale pentru sprijinul aerian apropiat în secolul al XX-lea.

În perioada interbelică, sprijinul aerian apropiat a fost utilizat într-o serie de conflicte, printre care Războiul polono-sovietic, Războiul Civil Spaniol, Revolta irakiană din 1920 și Războiul din Chaco.

Britanicii au folosit cu mare eficacitate puterea aeriană în diverse zone coloniale fierbinți din Orientul Mijlociu și Africa de Nord în perioada imediat următoare războiului. Nou-înființata Royal Air Force (RAF) a contribuit la înfrângerea armatei afgane în timpul Al treilea război anglo-afgan, hărțuind trupele afgane și destrămându-le formațiile. Z Force, o escadrilă aeriană a RAF, a fost utilizată și pentru sprijinirea operațiunilor terestre în timpul campaniei din Somaliland, în care insurgența regelui derviș Diiriye Guure a fost înfrânră. În urma acestor succese, s-a luat decizia de a crea un comandament unificat al Forțelor Aeriene Regale Britanice în Irak (RAF Iraq Command) pentru utilizarea puterii aeriene ca mijloc mai rentabil de control al unor zone extinse decât utilizarea forțelor terestre convenționale. RAF Iraq Command a fost utilizat în mod eficient pentru suprimarea Marii Revoluții Irakiene din 1920 și diverse alte revolte tribale.

În timpul Războiului Civil Spaniol, aviatorii voluntari germani din Legiunea Condor (care lupta de partea naționaliștilor), în ciuda sprijinului oficial redus din partea guvernului lor, au dezvoltat tactici de sprijin aerian apropiat care s-au dovedit extrem de influente pentru doctrina ulterioară a Luftwaffe.

Aviația Corpului de Marină al SUA a fost utilizată ca forță de intervenție în sprijinul forțelor terestre ale Corpului de Marină al Statelor Unite în timpul Războaielor bananiere, în locuri precum Haiti, Republica Dominicană și Nicaragua. Aviatorii marinei au experimentat tactici aer-sol, iar în Haiti și Nicaragua au adoptat tactica bombardamentului în picaj.

Observatorii și participanții la aceste războaie își bazau strategiile sprijinului aerian apropiat pe experiența lor din conflict. Aviatorii, care doreau independența instituțională față de armată, au promovat o viziune a puterii aeriene centrată pe interdicție, care i-ar fi scutit de necesitatea integrării cu forțele terestre și le-ar fi permis să opereze ca o ramură militară independentă. Ei considerau sprijinul aerian apropiat ca fiind atât cea mai dificilă, cât și cea mai ineficientă utilizare a resurselor aeriene.

Sprijinul aerian apropiat era cea mai dificilă misiune, necesitând identificarea și distingerea între unitățile proprii / aliate și cele ostile. În același timp, țintele angajate în luptă sunt dispersate și ascunse, reducând eficacitatea atacurilor aeriene. Ei au susținut, de asemenea, că misiunea sprijinului aerian apropiat nu făcea decât să dubleze capacitățile artileriei, în timp ce interdicția oferea o capacitate unică. Ofițerii forțelor terestre susțineau că rareori existau suficiente piese de artilerie disponibile, iar flexibilitatea avioanelor era ideală pentru concentrarea puterii de foc în puncte critice, producând în același timp un efect psihologic mai mare atât asupra forțelor aliate, cât și asupra celor inamice. Mai mult, spre deosebire de atacurile de artilerie masive și nediscriminatorii, bombele aeriene de mici dimensiuni nu ar fi făcut terenul impracticabil, încetinind forțele aliate care atacau.

Deși opinia predominantă în cercurile oficiale era în mare parte indiferentă față de sprijinul aerian apropiat în perioada interbelică, importanța sa a fost expusă de teoreticieni militari, precum J. F. C. Fuller^⁠(d) și Basil Liddell Hart. Hart, care era un susținător al ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de tactica „Blitzkrieg”, considera că viteza tancurilor blindate ar face ca artileria convențională să fie incapabilă să ofere foc de sprijin. În schimb, el susținea că avioanele care zboară la joasă altitudine ar putea servi ca „artilerie mai mobilă” în locul acesteia.

Al Doilea Război Mondial

Luftwaffe

Un raid al avioanelor Ju 87 D-5 deasupra Frontului de Răsărit, iarna 1943–1944.

Ca putere continentală hotărâtă să desfășoare operațiuni ofensive, Germania Nazistă nu putea ignora necesitatea sprijinului aerian pentru operațiunile terestre. Deși Luftwaffe, la fel ca omologii săi, tindea să se concentreze pe bombardamente strategice, era unică în dorința sa de a angaja forțe în sprijinul aerian apropiat. Spre deosebire de Aliați, germanii nu au fost capabili să dezvolte capacități puternice de bombardament strategic, ceea ce implica dezvoltări industriale care le erau interzise în conformitate cu Tratatul de la Versailles. În cadrul exercițiilor comune cu Suedia din 1934, germanii au fost expuși pentru prima dată la bombardamentUL în picaj, care permitea o mai mare precizie, făcând în același timp avioanele de atac mai greu de urmărit de către artileria antiaeriană. Ca urmare, Ernst Udet, șeful departamentului de dezvoltare al Luftwaffe, a inițiat achiziționarea de bombardiere de sprijin apropiat modelul Curtiss Helldiver^⁠(d) al Marinei SUA, rezultând în Henschel Hs 123^⁠(d), care a fost ulterior înlocuit de celebrul Junkers Ju 87 Stuka.

Aceste pregătiri nu au dat roade în timpul invadării Poloniei, unde Luftwaffe s-a concentrat pe interdicția aeriană și a alocat puține resurse pentru sprijin aerian apropiat. Dar valoarea sprijinului aerian apropiat a fost demonstrată la traversarea râului Meuse în timpul Bătăliei Franței în 1940. Generalul Heinz Guderian, unul dintre creatorii doctrinei tactice combinate, cunoscută sub numele de „blitzkrieg”, credea că cea mai bună modalitate de asigurare a acoperirii traversării cursului de apă de către trupele terestre ar fi un flux continuu de raiduri al avioane de atac la sol împotriva apărătorilor. Deși au fost lovite puține baterii de artilerie, atacurile i-au ținut pe francezi la adăpost și i-au împiedicat să-și manevreze armele. Ajutat de sirenele atașate la Stukas, impactul psihologic a fost disproporționat față de puterea distructivă a sprijinului aerian apropiat (deși, de cele mai multe ori, Stukas au fost folosite ca bombardiere tactice în loc de sprijin aerian apropiat, lăsând o mare parte din munca efectivă în primii ani ai războiului unităților de avioane mai vechi Hs 123). În plus, dependența de sprijinul aerian în detrimentul artileriei a redus necesarul de sprijin logistic în Ardeni. Deși coordonarea sprijinului aerian cu acțiunile trupelor terestre care avansau rapid a întâmpinat dificultăți, germanii au demonstrat în mod constant tactici de sprijin aerian apropiat superioare tacticilor defensive ale britanicilor și francezilor. Mai târziu, pe frontul de est, germanii au conceput semnale vizuale terestre pentru marcarea unităților proprii și aliate și pentru indicarea direcției și distanței până la pozițiile inamice.

În ciuda acestor realizări, sprijinul aerian apropiat german nu era perfect și suferea de aceeași neînțelegere și rivalitate între servicii care afectau forțele aeriene ale altor națiuni, iar incidentele în care erau atacate propriile forțe terestre nu erau un lucru neobișnuit. De exemplu, în ajunul ofensivei de la Meuse, superiorul lui Guderian i-a anulat planurile de sprijin aerian apropiat și a solicitat lovituri la altitudine mare din partea bombardierelor medii, ceea ce ar fi necesitat oprirea ofensivei până la finalizarea loviturilor aeriene. Din fericire pentru germani, ordinul său a fost emis prea târziu pentru a putea fi pus în aplicare, iar comandantul Luftwaffe a urmat programul pe care îl stabilise anterior cu Guderian. Chiar și în noiembrie 1941, Luftwaffe a refuzat să-i pună la dispoziția lui Erwin Rommel un ofițer de legătură aeriană pentru Afrika Korps, deoarece „ar fi contrar utilizării optime a forțelor aeriene în ansamblu”.

Sprijinul aerian apropiat german a fost utilizat pe scară largă și pe Frontul de Răsărit în perioada 1941-1943. Declinul său a fost cauzat de puterea crescândă a Forțelor Aeriene Sovietice și de redistribuirea resurselor pentru apărarea împotriva bombardamentelor strategice americane și britanice. Pierderea superiorității aeriene a Luftwaffe, combinată cu scăderea aprovizionării cu avioane și combustibil, a afectat capacitatea acesteia de asigurare a unui sprijin aerian apropiat eficient pe frontul de vest după 1943.

RAF și USAAF

Avion SBD Dauntless în timp ce lansează o bombă

Royal Air Force (RAF) a intrat în război complet pregătită să ofere sprijin aerian apropiat. În 1940, în timpul Bătăliei Franței, cartierele generale al RAF și al Armatei din Franța se aflau în locuri separate, ceea ce ducea la comunicări nesigure. După retragerea RAF în luna mai, ofițerii armatei au fost nevoiți să telefoneze la War Office^⁠(d) din Londra pentru a solicita sprijin aerian. Eficiența uimitoare a coordonării aer-sol germane a stimulat schimbarea. Pe baza testelor efectuate în Irlanda de Nord în august 1940, căpitanul de grup aerian A. H. Wann și colonelul de armată J.D. Woodall au publicat Raportul Wann-Woodall, recomandând crearea unui ofițer de legătură tactic distinct al forțelor aeriene (cunoscut în mod colocvial sub numele de „tentacule”) care să însoțească diviziile și brigăzile armatei. Raportul lor a determinat RAF să creeze un Comandament de cooperare RAF-armată și să dezvolte echipamente și proceduri comune, plasând un ofițer de legătură aeriană în fiecare brigadă.

Deși RAF lucra la doctrina sprijinului aerian apropiat în Londra, ofițerii din Africa de Nord au improvizat propriile tehnici de coordonare. În octombrie 1941, Arthur Tedder și Arthur Coningham, comandanți superiori ai RAF în Africa de Nord, au creat state majore comune RAF-Armată pentru controlul sprijinului aerian la fiecare corp de armată și divizie blindată și au plasat o legătură de sprijin aerian avansat la fiecare brigadă pentru transmiterea cererilor de sprijin aerian. Când echipele de legătură antrenate au sosit în 1942, acestea au redus timpul de răspuns la cererile de sprijin la treizeci de minute. Tot în deșertul Africii de Nord a fost dezvoltată strategia folosirii avioanelor de vânătoare și bombardament din rezerva tactică pentru asigurarea sprijinului aerian apropiat. Se folosea o serie de trei avioane, fiecare fiind dirijat prin radio de către controlul terestru relevant. Un avion ataca, altul zbura spre zona de luptă, iar al treilea era realimentat și reînarmat la bază. Dacă primul atac nu reușea să distrugă ținta tactică, avionul aflat în zbor era dirijat să continue atacul. Primul avion ateriza pentru realimentare și reînarmare după ce al treilea decola. Tacticile sprijin aerian apropiat dezvoltate și perfecționate de britanici în timpul campaniei din Africa de Nord au servit drept bază pentru sistemul aliat utilizat ulterior pentru obținerea victoriei aeriană asupra Germaniei în 1944 și pentru a-i devasta orașele și industriile.

Utilizarea controlului aerian avansat pentru ghidarea aeronavelor de sprijin aerian apropiat , astfel încât să fie sigur că atacul lor lovește ținta vizată și nu trupele proprii sau aliate, a fost utilizată pentru prima dată de către britanicii din Desert Air Force^⁠(d) în Africa de Nord, dar nu și de către USAAF până la operațiunile din Salerno. În timpul Campaniei din Africa de Nord din 1941, Armata Britanică și Forțele Aeriene Regale Britanice au înființat Forward Air Support Links (FASL), un sistem mobil de sprijin aerian care utiliza vehicule terestre. Avioane ușoare de recunoaștere observau activitatea inamică și o raportau prin radio către FASL, care era atașat la nivel de brigadă. FASL era în comunicare (o legătură radio bidirecțională cunoscută sub numele de „tentacul”) cu sediul central al Air Support Control (ASC) atașat corpului de armată sau diviziei blindate, care putea solicita sprijin prin intermediul unei legături de sprijin aerian cu aerodromurile. De asemenea, britanicii au introdus sistemul de dirijare de la sol a atacurilor aeriene prin ceea ce inițial a fost denumit „Mobile Fighter Controller” (controlor mobil al avioanelor de vânătoarew), care călătorea împreună cu trupele din prima linie. Controlorul se afla într-un „tanc sau mașină blindată de comandă” și dirija o „colonă” de avioane deasupra câmpului de luptă. Acest sistem de cooperare strânsă, utilizat pentru prima dată de Forțele Aeriene din Deșert (Desert Air Force), a fost perfecționat și îmbunătățit în mod constant în timpul campaniilor din Italia, Normandia și Germania.

Controlorii britanici de luptă aeriană mobilă asigurând controlul aerian avansat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

Până când luptele din Italia au ajuns la Roma, Aliații stabiliseră superioritatea aeriană. Aceștia puteau atunci să programeze în avans atacurile escadrilelor de vânătoare-bombardament. Cu toate acestea, până când avioanele ajungeau în zona de atac, țintele, care erau de obicei camioane, dispăreau de cele mai multe ori. Soluția inițială pentru țintele în mișcare a fost sistemul britanic „Rover”. Acesta consta în perechi de controlori aerieni și ofițeri de legătură ai armatei aflați pe front, dar capabili să comute comunicațiile fără probleme de la o brigadă la alta – de aici și denumirea „Rover”. Avioanele de luptă sosite aveau ținte prestabilite, pe care le atacau la 20 de minute după sosirea la stație, numai dacă „Rover” nu le îndruma către o altă țintă mai urgentă. Controlorii „Rover” puteau apela la artilerie pentru marcarea țintelor cu proiectile fumigene, puteau îndruma avioanele de vânătoare-bombardament să se folosească de coordonatele hărților, sau ar puteau recurge la o descriere a caracteristicilor proeminente ale terenului ca orientare. Cu toate acestea, un dezavantaj pentru controlorii „Rover” era rotația constantă a piloților, care erau acolo pentru perioade de două săptămâni, ceea ce ducea la o lipsă de memorie instituțională. Comandanții americani, impresionați de tacticile britanice la debarcarea de la Salerno, și-au adaptat propria doctrină pentru a include multe caracteristici ale sistemului britanic

La începutul războiului, Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite (USAAF) aveau ca misiune principală bombardamentul strategic. Aceasta includea convingerea neclintită că bombardierele neînsoțite puteau câștiga războiul fără intervenția trupelor terestre. Această doctrină s-a dovedit a fi fundamental greșită. Cu toate acestea, pe parcursul întregului război, conducerea USAAF a rămas fidelă acestei doctrine și, prin urmare, a operat independent de restul armatei. Astfel, inițial nu era pregătită să asigure sprijin aerian apropiat și, de fapt, a trebuit să fie „târâtă cu forța” în funcția de asigurare a sprijnului aerian apropiat al trupelor terestre. Prioritățile doctrinare ale USAAF pentru aviația tactică erau, în ordine, superioritatea aeriană, izolarea câmpului de luptă prin blocarea aprovizionării și, în al treilea rând, sprijinul aerian apropiat. Prin urmare, în timpul Campaniei din Africa de Nord, misiunile de spijin aerian apropia au fost executate prost, sau nu au fost executate deloc. Trupe americane au avut la dispoziție atât de puține mijloace aeriene, încât au tras asupra oricărui obiectiv aerian. În 1943, USAAF și-a schimbat frecvența radio la una incompatibilă cu frecvența radio terestră.

Situația s-a îmbunătățit în timpul campaniei din Italia, unde forțele americane și britanice, lucrând în strânsă cooperare, au făcut schimb de tehnici și idei de sprijin aerian apropiat. Acolo, Comandamentul XII de sprijin aerian al USAAF și Armata a V-a a SUA au împărțit același cartier general, întâlnindu-se în fiecare seară pentru planificarea atacurilor și pentru crearea unei rețele de legături și stații radio pentru comunicații. Cu toate acestea, focul împotriva forțelor proprii a continuat să fie o preocupare – piloții nu cunoșteau semnalele de recunoaștere și bombardau în mod regulat unitățile aliate, până când un avion A-36 a fost doborât în legitimă apărare de tancurile aliate. În vederea eliminării pierderilor cauzate de focul din partea propiilor trupe terestre, avioanelor aliate au fost vopsite cu dungi alb-negre începând cu 1944, în principal în pregăirea debarcăriii din Franța.

În 1944, comandantul USAAF, generalul-locotenent Henry („Hap”) Arnold^⁠(d), a achiziționat două grupuri de bombardiere în picaj A-24^⁠(d), versiunea armatei a modelului SBD-2 al Marinei, ca răspuns la succesul modelului Stuka și al sprijinului aerian apropiat german. Ulterior, USAAF a dezvoltat o modificare a modelului North American P-51 Mustang cu frâne de picaj – North American A-36 Apache. Cu toate acestea, nu au existat antrenamente care să corespundă achizițiilor. Deși generalul Lesley McNair, comandantul Forțelor Terestre ale Armatei, a insistat să se schimbe prioritățile USAAF, aceasta din urmă nu a reușit să furnizeze avioane nici măcar pentru exercițiile de antrenament majore. Cu șase luni înainte de invazia din Normandia, 33 de divizii nu primiseră niciun antrenament comun aer-sol.

Un avion al Marinei SUA mitraliază pozițiile japoneze în timpul campaniei din Noua Guinee din cadrul Războiului din Pacific, 1942.

USAAF a cunoscut cele mai mari inovații în 1944 sub comanda generalului Elwood Quesada^⁠(d), comandantul Comandamentul aerian tactic IX, care sprijinea Armată I SUA. El a dezvoltat „acoperirea coloanei blindate”, în cadrul căreia avioanele de vânătoare-bombardament chemate la nevoie mențineau un nivel ridicat de disponibilitate pentru înaintările rapide ale tancurilor, permițând unităților blindate să mențină un ritm ridicat de exploatare chiar și atunci când depășeau raza de acțiune a bateriilor de artilerie. De asemenea, el a folosit un radar antiaerian modificat pentru urmărirea și redirecționarea avioanelor de atac aliate după cum era necesar și a experimentat repartizarea piloților de vânătoare în misiuni de controlori aerieni avansați, pentru a-i familiariza cu situația de la sol. În iulie 1944, generalul Quesada a furnizat echipajelor de tancuri debarcate în Normandia aparate radio VHF de tipul celor care funcționau și în avioane. Când unitățile blindate au ieșit din capul de pod din Normandia, comandanții de tancuri au putut comunica direct cu avioanele de vânătoare-bombardament. Cu toate acestea, în ciuda inovației, Quesada și-a concentrat avioanele pe sprijinul aerian apropiat numai pentru ofensive majore. De obicei, atât avioanele de atac britanice, cât și cele americane, aveau ca sarcină principală interdicția aeriană, chiar dacă analizele ulterioare au arătat că acestea erau de două ori mai periculoase decât sprijinul aerian apropiat.

Comandamentul aerian tactic XIX (XIX TAC), sub comanda generalului Otto P. Weyland^⁠(d), a folosit tactici similare pentru sprijinirea înaintării rapide a blindatelor Armatei a III-a a lui George S. Patton în traversarea Franței. Recunoașterea armată a fost o caracteristică majoră a sprijinului aerian apropiat al XIX TAC, deoarece avansul rapid a lăsat flancul sudic al lui Patton neacoperit. Cooperarea dintre Armata a III-a și XIX TAC era atât de strânsă, încât Patton s-a baza efectiv pe XIX TAC pentru a-i păzi flancurile. Patton a considerat că sprijinul aerian apropiat oferit de XIX TAC a fost un factor cheie în înaintarea rapidă și succesul Armatei a III-a.

Marina și Corpul de Marină al Statelor Unite au utilizat sprijinul aerian apropiat împreună cu sau în locul artileriei sau focului naval indisponibil în teatrul de operațiuni din Pacific. Avioanele F6F Hellcat și F4U Corsair ale Marinei și Corpului de Marină au folosit o varietate de muniții pentru aviație cum ar fi bombe convenționale, rachete și napalm, pentru a alunga sau ataca trupele japoneze care foloseau complexe de peșteri în ultima parte a celui de-al Doilea Război Mondial.

Forțele Aeriene Sovietice

Forțele Aeriene Sovietice au recunoscut rapid valoarea avioanelor de sprijin terestru. Încă din timpul luptelor de la Halhin Gol din 1939, avioanele sovietice aveau sarcina să perturbe operațiunile terestre ale inamicului. Această utilizare a crescut semnificativ după invazia Uniunii Sovietice de către Axă în iunie 1941. Avioanele construite special pentru sprijinul aerian apropiat, precum Iliușin Il-2 Sturmovik, s-au dovedit extrem de eficiente în neutralizarea activității Panzerelor. Iosif Vissarionovici Stalin a adus un mare omagiu modelului Il-2 în maniera sa inimitabilă: când o anumită fabrică de producție a întârziat livrările, Stalin a trimis următorul telegramă directorului fabricii: „Acestea sunt la fel de esențiale pentru Armata Roșie ca aerul și pâinea”.

Războiul din Coreea

Avioane F4U-5 Corsair asigurând sprijinul aerian apropiat pentru pușcașii marini americani în timpul Războiului din Coreea

Pe baza experimentelor efectuate de Marina Militară cu KGW-1 Loon, denumirea dată de Marina Militară bombei zburătoare germane V-1, căpitanul Marian Cranford Dalby a dezvoltat sistemul de sprijin aeriana apropiat AN/MPQ-14^⁠(d), un sistem care permitea lansarea bombelor ghidate prin radar pe timp de noapte sau în condiții meteorologice nefavorabile.

Deși Corpul Pușcașilor Marini a continuat tradiția cooperării strânse între forțele aeriene și cele terestre în timpul Războiului din Coreea, nou-înființata Forță Aeriană a Statelor Unite (USAF) s-a îndepărtat din nou de strategia sprijinului aerian apropiat, orientându-se acum către folosirea bombardierelor strategice și interceptoarelor cu reacție. Deși, în cele din urmă, Forțele Aeriene au furnizat suficienți piloți și controlori aerieni avansați pentru asigurarea sprijinului pe câmpul de luptă, coordonarea era încă deficitară. Deoarece piloții operau sub control centralizat, controlorii de la sol nu au reușit niciodată să se familiarizeze cu piloții, iar cererile nu erau procesate rapid. Harold K. Johnson, pe atunci comandant al Regimentului 8 Cavalerie din Divizia 1 Cavalerie (ulterior promovat în funcția de Șef al Statului Major al Armatei), a comentat cu privire la sprijinul aeriana apropiat: „Dacă îl vrei, nu îl poți obține. Dacă îl poți obține, nu te poate găsi. Dacă te poate găsi, nu poate identifica ținta. Dacă poate identifica ținta, nu o poate lovi. Dar dacă lovește ținta, oricum nu provoacă pagube mari.”

Nu este surprinzător, așadar, că MacArthur a exclus aeronavele USAF din spațiul aerian zonei de debarcare de la Inchon în septembrie 1950, bazându-se în schimb pe Marine Aircraft Group 33 pentru sprijinul aerian apropiat. În decembrie 1951, generalul locotenent. James Van Fleet^⁠(d), comandantul Armatei a VIII-a SUA, a solicitat în mod oficial comandantului Națiunilor Unite, geneneralul Mark Clark, să aloce permanent o escadrilă de atac fiecăruia dintre cele patru corpuri de armată din Coreea. Deși cererea a fost respinsă, Clark a alocat mult mai multe aeronave ale Marinei și Forțelor Aeriene pentru sprijinul aerian apropiat. În ciuda începutului dificil, USAF a depus eforturi pentru a-și îmbunătăți coordonarea. În cele din urmă, a impus piloților să servească 80 de zile ca controlori aerieni avansați (forward air controller,FAC), ceea ce le-a permis să înțeleagă dificultățile din perspectiva trupelor terestre și a facilitat cooperarea cu acesteA atunci când s-au întors în cabina de pilotaj. USAF a furnizat, de asemenea, controlori aerieni avansați în locații critice. Armata a învățat, de asemenea, să ofere asistență, prin suprimarea focului antiaerian înainte de atacurile aeriene.

Armata Statelor Unite ale Americii dorea o prezență dedicată a Forțelor Aeriene ale SUA pe câmpul de luptă pentru reducerea daunelor aduse forțelor proprii sau aliate. Această preferință a dus la crearea funcției de ofițer de legătură aeriană (air liaison officer, ALO). ALO este un ofițer cu calificare aeronautică care a petrecut o perioadă departe de cabina de pilotaj, servind ca principal consilier al comandantului de la sol în ceea ce privește capacitățile și limitările puterii aeriene. Războiul din Coreea a scos la iveală deficiențe importante în aplicarea sprijinului aerian apropiat. În primul rând, USAF a preferat interdicția în locul sprijinului cu foc, în timp ce Armata a considerat misiunile de sprijin ca fiind principala preocupare a forțelor aeriene. Apoi, Armata a susținut un anumit grad de descentralizare pentru o bună reactivitate, în contrast cu centralizarea sprijinului aerian apropiat favorizată de USAF. Al treilea punct se referea la lipsa de pregătire și de cultură comună, necesare pentru o integrare adecvată între forțele aeriene și cele terestre. În cele din urmă, aeronavele USAF nu erau proiectate pentru sprijinul aerian apropiat: „apariția avioanelor de vânătoare cu reacție, prea rapide pentru a-și ajusta tirul asupra țintelor, și a bombardierelor strategice, prea mari pentru a fi utilizate pe teatru de operațiuni, a făcut ca sprijinul aerian apropiat să fie mult mai dificil de implementat” .

Războiul din Vietnam și dezbaterile rolului sprijinului aerian apropiat

Un avion F-4 Phantom II al USAF care asigura sprijin aerian apropiat pentru vehiculele blindate americane în timpul Războiului din Vietnam

La sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, armata americană a început să identifice o nevoie specifică pentru avioane de sprijin aerian apropiat. Comisia pentru cerințe tactice de mobilitate (Howze Board), care a studiat această problemă, a publicat un raport de referință în care descria necesitatea sprijinului aerian apropiat asigurat de elicoptere , Cu toate acestea, armata nu a urmat inițial recomandarea Comisiei Howze. Cu toate acestea, a adoptat în cele din urmă utilizarea elicopterelor de atac și a celor dotate cu tunuri de aviație pentru rolul de sprijin aerian apropiat.

Deși armata a câștigat mai mult control asupra propriului sprijin aeriana apropiat datorită dezvoltării elicopterelor de luptă și de atac, forțele aeriene au continuat să furnizeze sprijin aerian apropiat cu avioane cu aripi fixe. Pe parcursul războiului, adaptarea Sistemului de control aerian tactic s-a dovedit crucială pentru îmbunătățirea sprijinului aerian apropiat asigurat de forțele aeriene. Avioanele cu reacție au înlocuit avioanele cu elice foarte repede. Preluarea responsabilității pentru rețeaua de solicitări aeriene de către Forțele Aeriene a îmbunătățit echipamentele și procedurile de comunicații, care reprezentau de mult timp o problemă.

Teste din anii 1960 declasificate privind efectele armelor tactice ale avioanelor Forțelor Aeriene ale SUA.

În plus, un pas important în satisfacerea cerințelor Armatei pentru un control mai mare asupra sprijinului aerian apropiat a fost implementarea cu succes a agențiilor de control al sprijinului aerian apropiat la nivel de corp de armată sub controlul Forțelor Aeriene. Alte adaptări notabile au fost utilizarea controlorilor aerieni avansați (Forward Air Controllers, FAC) parașutați, un rol dominat anterior de controlorii aerieni avansați de la sol, și utilizarea avioanelor B-52 pentru sprijin aerian apropiat.

Aviația Corpului de Marină al Statelor Unite era mult mai pregătită pentru aplicarea sprijinului aerian apropiat în Războiul din Vietnam, deoarece acest tip de acțiune era misiunea sa principală. De fapt, încă în 1998, pușcașii marini susțineau în manualele lor de instruire că „sprijinul aerian apropiat (CAS) este o inovație a Corpului Pușcașilor Marini”. Una dintre principalele dezbateri care au avut loc în cadrul Corpului de Marină în timpul războiului a fost dacă să se adopte elicopterul de luptă ca parte a doctrinei sprijinului aerian apropiat și ce ar însemna adoptarea acestuia pentru sprijinul asigurat de avioanele cu aripi fixe din Corpul de Marină. Problema a fost însă în cele din urmă rezolvată, deoarece elicopterul de luptă s-a dovedit a fi crucial în mediul de luptă din Vietnam.

Soldați ai Armatei Statelor Unite coordonând sprijinul aerian apropiat. În fundal se află aeronava pentru sprijinul aerian apropiat, un elicopter de atac AH-64E Apache Guardian.

Deși elicopterele erau inițial înarmate doar ca măsură defensivă pentru sprijinirea debarcării sau extragerii trupelor, valoarea lor în acest rol a dus la modificarea primelor elicoptere, transformându-le în platforme dedicate pentru luptă. În ciuda faptului că nu sunt la fel de rapide ca avioanele cu aripi fixe și, prin urmare, sunt mai vulnerabile la armamentul antiaerian, elicopterele pot folosi terenul ca acoperire și, mai important, au o persistență mult mai mare pe câmpul de luptă datorită vitezei reduse. Acestea din urmă le-au transformat într-un ajutor prețios al forțelor terestre în rolul sprijin aerian apropiat. În plus, rachetele antitanc ghidate nou dezvoltate, care și-au demonstrat eficacitatea în Războiul de Iom Kipur din 1973, au oferit aeronavelor o armă antitanc eficientă împotriva țintelor aflate la mare distanță.

Aceste considerente au motivat armatele să promoveze elicopterul de la un rol de sprijin la unul de luptă. Deși armata SUA controla mijloacele de transport cu aripi rotative (elicopterele), coordonarea continua să reprezinte o problemă. În timpul jocurilor de război, comandanții de pe teren aveau tendința să rețină elicopterele de atac din teama de apărarea aeriană, angajându-le prea târziu pentru sprijinirea în mod eficient a unităților terestre. Dezbaterea anterioară privind controlul asupra mijloacelor de sprijin aerian apropiat a fost reluată între comandanții forțelor terestre și aviatori. Cu toate acestea, armata SUA a câștigat treptat un control sporit asupra rolului mijloacelor propriii de sprijin aerian apropiat.

La mijlocul anilor 1970, după războiul din Vietnam, Forțele Aeriene ale Statelor Unite au decis să instruiască o forță de soldați care să se ocupe de multe dintre sarcinile cu care era suprasolicitat ofițerul de legătură aeriană, inclusiv controlul atacului terminal. În prezent, ofițerul de legătură aeriană (Air Liaison Officer, ALO) îndeplinește în principal rolul de legătură, detaliile complexe ale planificării misiunilor și ghidării atacurilor fiind lăsate în seama membrilor înrolați ai Grupului de control aerian tactic (Tactical air control party, TACP).

NATO și operațiunile aer-sol

De la introducerea lor în 1977 în practica militară modernă în scopul asigurării sprijinului aerian apropiat, generalul Crosbie E. Saint^⁠(d) a asigurat cu elicopeterul Boeing AH-64 Apache acoperirea doctrinară pentru utilizarea în operațiuni aer-sol, cum ar fi în teatrul european al NATO.

Aeronavele

Un avion A-10 Thunderbolt II deschizând focul cu tunul rotativ GAU-8 Avenger cu proiectile de calibrul 30mm

Diverse tipuri de aeronave pot îndeplini rolul de sprijin aerian apropiat. Elicopterele militare sunt adesea utilizate pentru sprijin aerian apropiat și sunt atât de strâns integrate cu operațiunile terestre încât, în majoritatea țărilor, sunt operate de armată și nu de forțele aeriene. Avioanele de vânătoare și avioanele de atac la sol, precum A-10 Thunderbolt II, asigură sprijin aerian apropiat folosind rachete, bombe și mitraliere.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, pentru misiunile sprijin aerian apropiat s-a utilizat o combinație de bombardiere în picaj și avioane de vânătoare. Bombardamentul în picaj permitea o precizie mai mare decât bombardamentul orizontal, iar schimbarea rapidă a altitudinii îngreuna urmărirea de către artileria antiaeriană. Junkers Ju 87 Stuka este un exemplu binecunoscut de bombardier în picaj construit pentru lovituri de precizie, dar care a fost utilizat cu succes pentru și pentru sprijin aerian apropiat. Era echipat cu sirene acționate de curentul de aer montate pe trenul de aterizare pentru a spori efectul psihologic. Unele variante ale modelului Stuka erau echipate cu o pereche de tunuri 37 mm (1,5 in) Bordkanone BK 3,7 montate în casete sub aripi, fiecare având două magazii cu șase cartușe de muniție perforantă cu carbură de wolfram pentru operațiuni antitanc.

În afară de North American A-36 Apache, un North American P-51 Mustang modificate cu frâne de picaj.,, americanii și britanicii nu au folosit avioane dedicate sprijinului aerian apropiat în cel de-al Doilea Război Mondial, preferând avioane de vânătoare sau vânătoare-bombardier care puteau fi utilizate în acest scop. În timp ce unele aeronave, precum Hawker Typhoon și P-47 Thunderbolt, s-au descurcat admirabil în acest rol, au existat o serie de compromisuri care au împiedicat majoritatea avioanelor de vânătoare să devină platforme de sprijin aerian apropiat eficiente.

Avioanele de vânătoare erau de obicei optimizate pentru operațiuni la altitudine mare, fără bombe sau alte muniții externe – zborul la joasă altitudine cu bombe consuma rapid combustibilul. Tunurile trebuiau montate diferit pentru focul în rafale – mitralierea necesita un punct de convergență mai îndepărtat și mai jos decât în cazul luptelor aeriene.

Dintre puterile aliate care au luptat în cel de-al Doilea Război Mondial, Uniunea Sovietică a utilizat avioane de atac la sol special concepute mai mult decât Marea Britanie și Statele Unite. Printre aceste avioane se număra Iliușin Il-2, cel mai produs avion militar din istoria mondială The Soviet military also frequently deployed the Polikarpov Po-2 biplane as a ground attack aircraft..

Avioanele de vânătoare Hawker Sea Fury ale Marinei Regale Britanice și avioanele americane Vought F4U Corsair și Douglas A-1 Skyraider au fost utilizate în atacuri terestre în timpul Războiului din Coreea. În afara conflictului, au existat numeroase alte ocazii în care Sea Fury a fost utilizat ca platformă de atac la sol. Avioanele Sea Fury cubaneze, operate de Fuerza Aérea Revolucionaria, FAR, au fost folosite pentru ca să riposteze împotriva Invaziei din Golful Porcilor orchestrată de SUA, pentru atacarea atât a navele de transport care soseau, cât și forțelor terestre care debarcau. Avionul A-1 Skyraider a fost utilizat și ulterior, în special pe parcursul Războiului din Vietnam..

În războiul din Vietnam, Statele Unite au introdus o serie de elicoptere de luptă și avioane, inclusiv mai multe avioane de transport care au fost transformate în platforme de luptă pentru a servi ca avioane de sprijin aerian apropiat și de interdicție aeriană. Primul dintre acestea a fost Douglas AC-47 Spooky^⁠(d), care a fost transformat din Douglas C-47 Skytrain^⁠(d)/Douglas DC-3. Unii comentatori au remarcat eficiența ridicată a modelului AC-47 în rolul de sprijin aerian apropiat. USAF a dezvoltat mai multe alte platforme în urma modelului AC-47, inclusiv Fairchild AC-119^⁠(d) și Lockheed AC-130. Avkionul AC-130 a avut o durată de serviciu deosebit de lungă, fiind utilizat pe scară largă în timpul Războiului din Afganistan, Războiului din Irak și Intervenția militară a SUA în Libia la începutul secolului al XXI-lea. Au fost dezvoltate mai multe variante ale modelului AC-130, care a continuat să fie modernizat, inclusiv prin adoptarea unor arme noi.

Harrier GR9^⁠(d) al RAF asigură sprijin aerian cu ajutorul rachetelor, mitralierelor și muniției ghidate

.

De obicei, se consideră că sprijinul apropiat este asigurat numai de avioane de vânătoare-bombardament sau de avioane de atac la sol specializate, precum A-10 Thunderbolt II ( Warthog) sau Su-25 (Frogfoot) sau elicoptere de atac precum AH-64 Apache, dar chiar și bombardierele de mare altitudine au îndeplinit cu succes roluri de sprijin apropiat folosind muniții ghidate cu precizie. În timpul operațiunii Operațiunii Enduring Freedom, lipsa avioanelor de vânătoare a obligat planificatorii militari să se bazeze în mare măsură pe bombardierele americane, în special pe B-1B Lancer, pentru a îndeplini rolul de sprijin aerian apropiat. Sprijinul aerian apropiat asigurat de bombardiere, bazat în principal pe arme ghidate prin GPS și bombe ghidate cu laser^⁠(d), a evoluat într-o metodologie tactică devastatoare și a schimbat gândirea doctrinară americană cu privire la sprijin ulaerian apropiat în general.

Cu timpi de zbor, rază de acțiune și capacitate de foc semnificativ mai mari, bombardierele pot fi dislocate la baze situate în afara zonei imediate a câmpului de luptă, misiunile de 12 ore fiind ceva obișnuit începând din 2001. După prăbușirea inițială a regimului [tTaliban]]ilor din Afganistan, aerodromurile din Afganistan au devenit disponibile pentru continuarea operațiunilor împotriva talibanilor și al-Qaida. Acest lucru a dus la efectuarea unui număr mare de operațiuni de sprijin aerian apropiat de către aeronave din Belgia (F16), Danemarca (F-16), Franța (Mirage 2000D^⁠(d)), Țările de Jos (F-16), Norvegia (F-16), Regatul Unit (Harrier GR7s, GR9s și Tornado GR4s) și Statele Unite (A-10, F-16, AV-8B Harrier II, F-15E Strike Eagle, F/A-18 Hornet, F/A-18E/F Super Hornet, UH-1Y Venom^⁠(d)).

Testarea de către Armata SUA a rachetei AGM-179 JAGM^⁠(d) cu ajutorul unui elicopter AH-64 Apache Longbow la poligonul Cibola Range

Utilizarea tehnologiei informației pentru dirijarea și coordonarea sprijinului aerian de precizie a sporit importanța informațiilor, supravegherii și recunoașterii militare în utilizarea sprijinului aerian apropiat. Laserul, GPS-ul și transferul de date de pe câmpul de luptă sunt utilizate în mod curent pentru coordonarea cu o gamă largă de platforme aeriene capabile să furnizeze sprijin aerian apropiat. Doctrina sprijinului aerian apropiat din 2003 reflectă utilizarea crescută a tehnologiei electronice și optice pentru a dirija focul țintit pentru sprijinul aerian apropiat. Platformele aeriene care comunică cu forțele terestre pot oferi, de asemenea, căutare vizuală suplimentară aer-sol, escortă pentru convoaie terestre și îmbunătățirea comenzii și controlului (C2), resurse care pot fi deosebit de importante pentru conflictele de intensitate redusă.

Doctrina

• MCWP 3-23.1: CLOSE AIR SUPPORT (PDF). U.S. Marine Corps. 30 iulie 1998. 
• JP 3-09.3: Close Air Support (PDF). Joint Chiefs of Staff. 25 noiembrie 2014. 

Vedeți și:

• Observator de artilerie
• Avion de atac la sol
• Bombardier în picaj
• Control aerian avansat
• Schnellbomber^⁠(d)
• Bombardament tactic, termen general pentru tipul de bombardament care include sprijinul aerian apropiat și interdicția aeriană

Referințe

Bibliografie

• Blair, Clay (1987). The Forgotten War: America in Korea, 1950–1953. New York: Times Books/Random House. ISBN 9780812916706. .
• Coox, Alvin D.: Nomonhan: Japan Against Russia, 1939. Two volumes; 1985, Stanford University Press. ISBN: 0-8047-1160-7
• Corum, James S.; Wray R. Johnson (2003). Airpower in Small Wars – Fighting Insurgents and Terrorists. Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 0-7006-1240-8. .
• Darling, Kev. Hawker Sea Fury (Warbird Tech Vol. 37). North Branch, Minnesota: Voyageur Press, 2002. ISBN: 1-58007-063-9.
• Delve, Ken. The Source Book of the RAF. Shrewsbury, Shropshire, UK: Airlife Publishing Ltd., 1994. ISBN: 1-85310-451-5.
• Dorr, Robert F. and Chris Bishop. Vietnam Air War Debrief. London: Aerospace Publishing, 1996. ISBN: 1-874023-78-6.
• Gordon, Yefim. "Soviet Air Power in World War 2". Hersham-Surrey, UK: Midland Publishing, 2008. ISBN: 978-1-85780-304-4.
• Griehl, Manfred (2001). Junker Ju 87 Stuka. London/Stuttgart: Airlife/Motorbuch. ISBN 1-84037-198-6. .
• Gruenhagen, Robert W. Mustang: The Story of the P-51 Mustang. New York: Arco Publishing Company, Inc., 1969. ISBN: 0-668-03912-4.
• Haun, LtCol Phil M., USAF (2006). „The Nature of Close Air Support in Low Intensity Conflict”. Air & Space Power Journal. Arhivat din original la 23 decembrie 2016. Accesat în 11 februarie 2007. .
• Hallion, Dr. Richard P. (1990). „Battlefield Air Support: A Retrospective Assessment”. Air & Space Power Journal. U.S. Air Force. Arhivat din original (PDF) la 22 iunie 2006. Accesat în 23 august 2018. .
• Hardesty, Von. Red Phoenix: The Rise of Soviet Air Power, 1941–1945. Washington, D.C.: Smithsonian Books, 1982. ISBN: 1-56098-071-0.
• House, Jonathan M. (2001). Combined Arms Warfare in the Twentieth Century. Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 0-7006-1081-2. .
• „Joint Tactics, Techniques, and Procedures for Close Air Support (CAS)” (PDF). Joint Publication 3-09.3 (PDF). U.S. Department of Defense. 3 septembrie 2003. Arhivat din original (PDF) la 27 septembrie 2007. Accesat în 12 august 2007. .
• Keener, J. Kristopher (ianuarie 2001). THE HELICOPTER INNOVATION IN UNITED STATES ARMY AVIATION (PDF). MIT Security Studies Program. 
• Kinzey, Bert. F4U Corsair Part 2: F4U-4 Through F4U-7: Detail and Scale Vol 56. Carrolton, Texas: Squadron Signal Publications, 1998. ISBN: 1-888974-09-5.
• Kinzey, Bert. P-51 Mustang Mk In Detail & Scale: Part 1; Prototype through P-51C. Carrollton, Texas: Detail & Scale Inc., 1996. ISBN: 1-888974-02-8.
• Krulak, Victor H. (1984). First To Fight: An Inside View of the U.S. Marine Corps. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-785-2. .
• Spires, David, Air Power for Patton's Army: The XIX Tactical Air Command in the Second World War (Washington, D.C.: Air Force History and Museums Program, 2002.
• Tenenbaum, Elie (octombrie 2012). „The Battle over Fire Support: The CAS Challenge and the Future of Artillery” (PDF). Focus stratégique. Institut français des relations internationales. 35 bis. ISBN 978-2-36567-083-8. Arhivat din original (PDF) la 8 martie 2021. Accesat în 24 decembrie 2025. .
• Thomas, Chris and Christopher Shores. The Typhoon and Tempest Story. London: Arms and Armour Press, 1988. ISBN: 0-85368-878-8.

Resurse internet

• Pot avioanele noastre cu reacție să-i sprijine pe cei de la sol?? – Popular Science
• Asociația Forward Air Controller Arhivat în 17 noiembrie 2011, la Wayback Machine.
• The ROMAD Locator Sediul actual al FAC terestru
• Operațiunea Anaconda: O perspectivă asupra puterii aeriene Arhivat în 14 iulie 2019, la Wayback Machine. – Sprijin aerian apropiat în timpul Operațiunii Anaconda]], Forțele Aeriene ale Statelor Unite, 2005.
• Manualele de operațiuni 44-18