Prădare

Prădător solitar: un urs polar se hrănește cu o focă cu barbă pe care a ucis-o.

Prădători sociali: furnicile de carne cooperează pentru a se hrăni cu o cicadă mult mai mare decât ele.

Prădarea este o interacțiune biologică în care un organism, prădătorul, ucide și mănâncă un alt organism, prada sa. Face parte dintr-o familie de comportamente alimentare comune care include parazitismul și micropredarea (care de obicei nu ucid gazda) și parazitoidismul (care ucide întotdeauna, în cele din urmă). Este distinctă de gătitul prăzii moarte, deși mulți prădători se hrănesc și cu insecte; se suprapune cu erbivorismul, deoarece prădătorii de semințe și frugivorele distructive sunt prădători.

Comportamentul de prădare variază semnificativ în funcție de organism. Mulți prădători, în special carnivori, au dezvoltat strategii distincte de vânătoare. Prădarea prin urmărire implică căutarea activă și urmărirea prăzii, în timp ce prădătorii prin ambuscadă așteaptă ca prada să le ofere o oportunitate de capturare și adesea folosesc mimetismul sau ascunderea agresivă. Alți prădători sunt oportuniști sau omnivori și practică prădarea doar ocazional.

Majoritatea carnivorelor obligate sunt specializate în vânătoare. Pot avea simțuri ascuțite, cum ar fi văzul, auzul sau mirosul, pentru detectarea prăzii. Multe animale prădătoare au gheare sau fălci ascuțite pentru a prinde, ucide și tăia prada. Forța fizică este de obicei necesară pentru carnivorele mari, cum ar fi felinele mari, pentru a ucide prada mai mare. Alte adaptări includ furtul, rezistența, inteligența, comportamentul social și mimica agresivă, care îmbunătățesc eficiența vânătorii.

Prădarea are un efect selectiv puternic asupra prăzii, iar prada dezvoltă adaptări anti-prădător, cum ar fi colorarea de avertizare, strigătele de alarmă și alte semnale, camuflajul, mimetismul speciilor bine apărate, precum și spinii și substanțele chimice defensive. Uneori, prădătorul și prada se găsesc într-o cursă evolutivă a înarmărilor, un ciclu de adaptări și contra-adaptări. Prădarea a fost un factor major al evoluției încă din perioada cambriană.

Viespile păianjen paralizează și în cele din urmă își ucid gazdele, dar sunt considerate parazitoide, nu prădătoare.

Relația dintre prădare și alte strategii de hrănire

Surse

• Beauchamp, Guy (2012). Social predation: how group living benefits predators and prey. Elsevier. ISBN 978-0-12-407654-9. 
• Bell, W. J. (2012). Searching Behaviour: the behavioural ecology of finding resources. Springer Netherlands. ISBN 978-94-011-3098-1. 
• Caro, Tim (2005). Antipredator Defenses in Birds and Mammals. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-09436-6. 
• Cott, Hugh B. (1940). Adaptive Coloration in Animals. Methuen. OCLC 974070031. 
• Jacobs, David Steve; Bastian, Anna (2017). Predator-prey interactions: co-evolution between bats and their prey. Springer. ISBN 978-3-319-32492-0. 
• Rockwood, Larry L. (2009). Introduction to population ecology. John Wiley & Sons. p. 281. ISBN 978-1-4443-0910-2. 
• Ruxton, Graeme D.; Sherratt, Tom N.; Speed, Michael P. (2004). Avoiding attack: the evolutionary ecology of crypsis, warning signals, and mimicry. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-852859-3.