Jane Austen

Jane Austen
Portret, c. 1810
Date personale
Nume la naștere	Jane Austen
Născută	16 decembrie 1775(1775-12-16) Steventon, Hampshire, Anglia
Decedată	18 iulie 1817 (41 de ani) Winchester, Hampshire, Anglia
Înmormântată	Catedrala din Winchester
Cauza decesului	cauze naturale (Boala Addison)
Părinți	George Austen, Cassandra Leigh
Frați și surori	James, Edward, Henry, Francis, Charles, Cassandra Elizabeth
Căsătorită cu	Necăsătorită
Număr de copii	0
Cetățenie	Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei  Regatul Marii Britanii
Religie	Anglicanism
Ocupație	Romancieră
Locul desfășurării activității	Anglia
Limbi vorbite	limba engleză
Studii	Reading Abbey Girls' School (1785–1786)
Pregătire	Educație privată, studiu individual
Activitatea literară
Activă ca scriitoare	georgiană (Epoca Regenței)
Limbi	limba engleză
Mișcare/curent literar	Literatura Regenței
Subiecte	Viața socială și familială a micii nobilimi rurale engleze
Specie literară	Realism literar, ficțiune romantică, satiră
Operă de debut	Rațiune și Simțire (1811)
Opere semnificative	Rațiune și Simțire, Mândrie și prejudecată, Parcul Mansfield, Emma, Mânăstirea Northanger, Persuasiune
Semnătură
Prezență online
Internet Movie Database

Jane Austen (/ˈd͡ʒein ˈostin/; n. 16 decembrie 1775, Steventon^⁠(d), Basingstoke and Deane, Anglia, Regatul Marii Britanii – d. 18 iulie 1817, Winchester, Anglia, Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei) a fost o scriitoare engleză, considerată una dintre figurile centrale ale literaturii engleze și o reprezentantă majoră a realismului timpuriu. Este cunoscută în principal pentru cele șase romane ale sale, în care analizează și comentează implicit structurile sociale ale gentry-ului rural englez, respectiv mica nobilime proprietară de pământ, de la sfârșitul secolului al XVIII-lea.

Romanele sale examinează în mod constant dependența femeilor de instituția căsătoriei ca principal instrument de obținere a unui statut social favorabil și a securității economice. Opera lui Austen constituie o critică implicită a romanelor sensibilității din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea și se înscrie în tranziția de la romanul de moravuri către realismul literar al secolului al XIX-lea. Claritatea observației sociale, economia mijloacelor narative, spiritul ironic și ironia controlată i-au asigurat o recunoaștere durabilă din partea criticii literare și a cercetării academice.

Deși a redactat romane de importanță majoră înainte de vârsta de 22 de ani, debutul său editorial a avut loc abia la 35 de ani. Rațiune și Simțire (1811), Mândrie și prejudecată (1813), Parcul Mansfield (1814) și Emma (1816), publicate inițial anonim, sub formula „unei doamne” („By a Lady”), au cunoscut un succes moderat, fără a-i asigura notorietate publică în timpul vieții. Identitatea sa de autoare era cunoscută în cercuri restrânse, inclusiv de personalități influente ale epocii, precum Prințul Regent. Austen a mai scris două romane — Mânăstirea Northanger și Persuasiune, publicate postum în 1817 — și a început un alt roman, intitulat ulterior Sanditon, rămas neterminat la momentul morții sale. De asemenea, a lăsat în manuscris trei volume de scrieri juvenile, scurtul roman epistolar Lady Susan și romanul neterminat The Watsons.

După moartea sa, romanele lui Austen au fost rareori scoase din circulația editorială. Reputația sa literară s-a consolidat progresiv de-a lungul secolului al XIX-lea, atingând consacrarea deplină în secolul al XX-lea. Un moment decisiv în această evoluție l-a constituit republicarea operelor sale, în 1833, în colecția Standard Novels a lui Richard Bentley, ilustrată de Ferdinand Pickering și difuzată sub forma unei ediții complete. În 1869, nepotul său a publicat lucrarea biografică A Memoir of Jane Austen, care a contribuit semnificativ la cristalizarea imaginii sale publice. Opera sa a generat un număr considerabil de studii critice și a fost inclusă în numeroase antologii literare. Romanele lui Austen au stat la baza a numeroase adaptări cinematografice și producții televizate, confirmând actualitatea și relevanța operei sale în cultura literară occidentală.

Surse biografice

Ultima pagină a unei scrisori adresate de Austen surorii sale, Cassandra, datată 11 iunie 1799.

Informațiile biografice despre Austen sunt relativ limitate și provin în principal din corespondența sa păstrată, care constituie sursa primară fundamentală pentru reconstituirea vieții sale, precum și dintr-o serie de relatări memorialistice și schițe biografice redactate de membri ai familiei și de contemporani.

Din cele aproximativ 3.000 de scrisori pe care Austen se presupune că le-ar fi redactat de-a lungul vieții, au supraviețuit și au fost publicate doar în jur de 160, acestea fiind puse în circulație editorială în ediții selective și parțial supuse intervenției editoriale. Se consideră, pe baze larg acceptate, că Cassandra Austen a distrus cea mai mare parte a scrisorilor primite de la sora sa, fie prin ardere, fie prin alte mijloace. Această acțiune este interpretată de cercetători ca fiind motivată atât de considerente de discreție familială, cât și de normele sociale și morale ale epocii. O ipoteză frecvent citată este aceea că Cassandra a dorit să împiedice accesul generațiilor mai tinere la unele dintre observațiile lui Jane, uneori acide sau tranșante, referitoare la vecini ori membri ai familiei. În acest context, se presupune că au fost eliminate în mod deliberat referințe la stări de boală, episoade de nefericire și alte aspecte considerate improprii expunerii publice.

Este cert că o serie de date biografice relevante privind viața lui Austen și istoria familiei sale au fost omise intenționat din sursele timpurii. Printre acestea se numără absența oricărei mențiuni despre fratele său, George, ale cărui dificultăți de dezvoltare, rămase nediagnosticate, au determinat familia să îl crească în afara căminului familial, conform practicilor sociale și medicale curente ale epocii, precum și cazul mătușii sale înstărite, Jane Leigh-Perrot, care a fost arestată, judecată și ulterior achitată sub acuzația de furt calificat.

Prima lucrare cu caracter biografic dedicată lui Austen a fost textul intitulat Biographical Notice (1818), redactat de fratele său, Henry Thomas Austen. Acesta a fost inclus într-o ediție postumă a romanului Mânăstirea Northanger și conținea fragmente din două scrisori, publicate, se pare, în pofida rezervelor exprimate de alți membri ai familiei. Tendința de selectare, omisiune și idealizare biografică a continuat în volumul A Memoir of Jane Austen, publicat în 1869 de nepotul său, precum și în biografia Jane Austen: Her Life and Letters, de William și Richard Arthur Austen-Leigh, apărută în 1913, ambele lucrări punând la dispoziție un corpus extins de corespondență, însă filtrat interpretativ.

Familia și rudele lui Austen au contribuit la cristalizarea unei imagini legendare a „bunei și liniștitei mătuși Jane”, cunoscută în critica anglofonă sub denumirea de „Aunt Jane”, care o prezintă drept o femeie integrată armonios într-un cadru domestic stabil, având familia drept ax central al existenței sale. Critica literară a contestat timpuriu această reprezentare atenuată a personalității sale. Biografiile moderne, beneficiind de instrumente critice și metodologii contemporane, recuperează și reevaluează informații excluse din corespondență și din sursele familiale timpurii; cu toate acestea, biografa Jan Fergus subliniază că dificultatea majoră constă în menținerea unui echilibru interpretativ, astfel încât autoarea să nu fie prezentată reductiv, în perioadele de suferință sau dezamăgire, drept „o femeie înverșunată și deziluzionată, captivă într-un mediu familial profund neplăcut”.

Primii ani până la vârsta de 20 de ani

Familie

Jane Austen s-a născut la 16 decembrie 1775, în localitatea Steventon, comitatul Hampshire. Tatăl său, George Austen (1731–1805), nota într-o scrisoare referitoare la nașterea fiicei sale că soția sa, Cassandra Austen, „se aștepta, fără îndoială, să fi fost adusă la pat cu o lună mai devreme”. El adăuga că nou-născuta era „o jucărie plăcută pentru Cassy și o viitoare tovarășă”. Iarna anilor 1775–1776 a fost deosebit de aspră, iar botezul copilului a avut loc abia la 5 aprilie, în biserica parohială locală, întârziere explicabilă prin condițiile meteorologice severe ale perioadei; cu acest prilej, ea a primit prenumele Jane.

Biserica Sfântul Nicolae din Steventon, așa cum este reprezentată în A Memoir of Jane Austen.

George Austen a exercitat funcția de rector al parohiilor anglicane Steventon și Deane. Provenea dintr-o veche familie de negustori de lână, inițial prosperă; totuși, întrucât averea era transmisă succesiv fiilor cei mai mari, ramura familiei din care făcea parte ajunsese într-o situație financiară modestă. George și cele două surori ale sale au rămas orfani în copilărie și au fost luați în întreținere de rude. În 1745, la vârsta de cincisprezece ani, sora sa Philadelphia a fost plasată ca ucenică la o modistă din Covent Garden, o practică frecventă pentru tinerele din familii respectabile confruntate cu dificultăți materiale. La șaisprezece ani, George a fost admis la St John's College, Oxford, unde, cel mai probabil, a cunoscut-o pe Cassandra Leigh (1739–1827).

Cassandra Leigh provenea din influenta familie Leigh; tatăl ei era rector la All Souls College, Oxford, iar ea a crescut într-un mediu caracteristic gentry-ului englez. Fratele ei mai mare, James Leigh, a moștenit o avere considerabilă și o vastă proprietate de la mătușa sa străbună, Perrot, cu condiția de a-și schimba numele în Leigh-Perrot.

George Austen și Cassandra Leigh s-au logodit, probabil în jurul anului 1763, când au făcut schimb de miniaturi. George a primit beneficiul parohial al Steventonului, respectiv dreptul de a încasa veniturile aferente parohiei, de la Thomas Knight, soțul înstărit al verișoarei sale de gradul al doilea. Căsătoria a avut loc la 26 aprilie 1764, la Biserica St Swithin, Bath, pe bază de licență, într-o ceremonie sobră, la două luni după decesul tatălui Cassandrei. Veniturile cuplului erau modeste, dar suficiente pentru menținerea statutului social corespunzător unui cleric rural; acestea proveneau în principal din beneficiul anual relativ redus al lui George, în timp ce Cassandra a adus în căsătorie doar perspectiva unei moșteniri limitate, ce urma să fie primită la moartea mamei sale.

După ce beneficiul parohiei învecinate Deane a fost achiziționat pentru George de unchiul său înstărit, Francis Austen, familia Austen s-a stabilit temporar acolo, până la finalizarea lucrărilor de renovare ale rectoratului din Steventon, o clădire din secolul al XVI-lea aflată într-o stare avansată de degradare. În perioada rezidenței la Deane, Cassandra a născut trei copii: James în 1765, George în 1766 și Edward în 1767. Practica sa era să păstreze copilul nou-născut în cadrul familial timp de câteva luni, după care acesta era încredințat lui Elizabeth Littlewood, o femeie din vecinătate, pentru alăptare și creștere pe o perioadă de doisprezece până la optsprezece luni, conform unei practici larg răspândite în epocă, inclusiv în rândul familiilor respectabile.

Steventon

Rectoratul din Steventon, așa cum este reprezentat în A Memoir of Jane Austen, era situat într-o vale și înconjurat de pajiști.

În 1768, familia Austen s-a stabilit definitiv la Steventon. Henry a fost primul copil născut aici, în 1771. În jurul acestei perioade, Cassandra Austen a recunoscut semnele care indicau faptul că fiul său George prezenta dificultăți de dezvoltare. Acesta suferea de crize și este posibil să fi fost surd și mut. În aceste condiții, ea a decis să îl încredințeze plasamentului familial, conform practicilor sociale și medicale ale epocii. În 1773 s-a născut Cassandra, urmată de Francis în 1774 și de Jane în 1775.

Potrivit interpretării biografului Park Honan, căminul familiei Austen se caracteriza printr-o atmosferă intelectuală deschisă și destinsă, în care erau discutate și evaluate idei aparținând unor poziții politice sau sociale diferite de cele ale membrilor familiei.

Familia se sprijinea pe patronajul rudelor, esențial pentru menținerea poziției sale sociale și economice, și întreținea relații constante cu familia extinsă, găzduind frecvent vizite. Cassandra cea mare a petrecut vara anului 1770 la Londra împreună cu sora lui George, Philadelphia, și cu fiica acesteia, Eliza, fiind însoțită de cealaltă soră a lui George, doamna Walter, și de fiica sa, Philly. Deirdre Le Faye observă că Philadelphia și Eliza Hancock au constituit „comete strălucitoare” într-un univers altminteri stabil al vieții clericale rurale din Hampshire; experiențele lor de călătorie și contactul cu viața mondenă londoneză, precum și vizitele lor intermitente la Steventon, au contribuit la lărgirea orizontului intelectual al tinerei Jane și la formarea sensibilității sale literare.

Vărul Cassandrei Austen, Thomas Leigh, a efectuat mai multe vizite în anii 1770 și 1780, invitând-o pe tânăra Cassandra să îl viziteze la Bath în 1781. Prima mențiune documentară a lui Jane apare în sursele familiale la întoarcerea acesteia, într-un pasaj care consemnează că „aproape ajunseseră acasă când i-au întâlnit pe Jane și Charles, cei doi copii mai mici ai familiei, care merseseră până la New Down pentru a întâmpina trăsura și a avea plăcerea de a se întoarce acasă cu ea”. Deirdre Le Faye notează că „previziunile domnului Austen în privința fiicei sale mai mici s-au adeverit pe deplin”, subliniind relația deosebit de strânsă dintre Cassandra și Jane, precum și afinitățile speciale dintre Cassandra și Edward, respectiv dintre Henry și Jane.

Între 1773 și 1796, George Austen și-a completat veniturile prin activități agricole și prin instruirea simultană a trei sau patru băieți, găzduiți în regim de internat în locuința sa. Venitul anual provenit din cele două beneficii parohiale se ridica la aproximativ 200 de lire sterline (echivalent cu £32.000 in 2023), o sumă modestă pentru epocă, dar compatibilă cu statutul unui cleric rural. Prin comparație, un meșteșugar calificat putea câștiga aproximativ 100 de lire anual, în timp ce venitul tipic al unei familii din gentry se situa între 1.000 și 5.000 de lire. În plus, George închiria ferma Cheesedown, cu o suprafață de 200 de acri, de la binefăcătorul său Thomas Knight, fermă care putea genera un profit anual de aproximativ 300 de lire (echivalent cu £48.000 in 2023).

În această perioadă, Jane participa cu regularitate la serviciile religioase, socializa cu prieteni și vecini și citea seara, cu voce tare, familiei romane — adesea de proprie concepție. Viața socială locală includea frecvent dansul, fie improvizat în locuințe particulare după cină, fie în cadrul balurilor organizate periodic în sălile de adunare ale localității. Fratele ei, Henry, avea să remarce ulterior că „Jane era pasionată de dans și excela în această privință”. Lecturile familiale au constituit un cadru formativ timpuriu pentru testarea și rafinarea scrierilor sale literare.

Educație

Siluetă a Cassandrei Austen, sora lui Jane și cea mai apropiată confidentă a sa.

În 1783, Jane Austen și sora sa, Cassandra, au fost trimise la Oxford pentru a primi instruire într-un cadru educațional privat, sub îndrumarea lui Ann Cawley, care, mai târziu în același an, le-a mutat la Southampton. În toamna acelui an, ambele fete au fost nevoite să se întoarcă acasă după ce s-au îmbolnăvit de tifos, boală care aproape i-a fost fatală lui Jane. Ulterior, aceasta a beneficiat de educație la domiciliu, conform practicilor educaționale ale mediului clerical de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, până la începutul anului 1785, când a urmat, împreună cu sora sa, cursurile unei școli cu internat, Reading Abbey Girls’ School, condusă de doamna La Tournelle. Programa de studiu includea, probabil, limba franceză, ortografia, lucrul de mână, dansul, muzica și arta dramatică. Surorile s-au întors în familie înainte de decembrie 1786, întrucât taxele școlare pentru ambele eleve depășeau posibilitățile financiare ale familiei Austen. După 1786, Austen „nu a mai locuit niciodată în afara cadrului imediat al mediului familial”.

Formarea sa intelectuală s-a realizat în principal prin lectură sistematică, sub îndrumarea tatălui său și a fraților săi, James și Henry. Irene Collins a remarcat că Austen „a utilizat unele dintre aceleași manuale școlare ca băieții”, fapt care indică un nivel de instruire neobișnuit pentru educația feminină a epocii. Se pare că a avut acces liber atât la biblioteca tatălui său, cât și la cea a unui prieten al familiei, Warren Hastings; împreună, aceste colecții alcătuiau o bibliotecă amplă și diversificată, cu un rol esențial în formarea sa intelectuală timpurie. Tatăl ei a manifestat, totodată, deschidere față de experimentele literare uneori îndrăznețe ale fiicei sale, punând la dispoziția ambelor surori hârtie de bună calitate și alte materiale costisitoare necesare pentru scris și desen.

Teatrul de amatori a constituit o componentă importantă a educației lui Austen. Încă din copilărie, familia și prietenii au organizat reprezentații dramatice în hambarul rectoratului, punând în scenă piese precum The Rivals (1775) de Richard Sheridan și Bon Ton de David Garrick. Fratele ei mai mare, James, redacta prologurile și epilogurile, iar Austen a fost implicată probabil mai întâi ca spectator, apoi ca participant activ. Predominanța comediilor indică modul în care au fost cultivate treptat înclinațiile sale satirice. La vârsta de 12 ani, Austen a încercat pentru prima dată scrisul dramatic, iar în anii adolescenței a redactat trei piese de teatru scurte. Această experiență scenică timpurie a contribuit la dezvoltarea simțului dialogului și al construcției dramatice, trăsături recognoscibile ulterior în proza sa.

Juvenilia (1787–1793)

Cel puțin de la vârsta de unsprezece ani, Jane Austen a redactat poezii și texte de ficțiune scurtă cu caracter ludic, destinate propriei amuzări și cercului familial. Potrivit lui Janet Todd, aceste scrieri exagerează detalii banale ale vieții cotidiene și parodiază convențiile narative ale epocii, într-un exercițiu deliberat de testare și subminare a formelor literare consacrate, rezultând „povestiri pline de fantezii anarhice despre puterea feminină, libertate, comportament ilicit și o exuberanță generală”.

Între 1787 și 1793, Austen a realizat copii definitive (fair copies) ale douăzeci și nouă de lucrări timpurii, concepute pentru conservare și lectură în cerc restrâns, pe care le-a reunit în trei caiete legate, însumând aproximativ 90.000 de cuvinte. Aceste manuscrise, nepublicate în timpul vieții autoarei, sunt cunoscute sub titlul generic Juvenilia și poartă denumirile Primul volum, Al doilea volum și Al treilea volum. Criticul Richard Jenkyns le descrie drept frecvent „zgomotoase” și „anarhice”, apropiindu-le de scrierile romancierului din secolul al XVIII-lea Laurence Sterne.

Istoria Angliei a lui Jane Austen (1791) include acest portret al lui Henric al IV-lea, realizat de sora sa, Cassandra Austen.

Printre textele din Juvenilia – Al doilea volum se numără romanul satiric epistolar Dragoste și Prietenie, redactat în 1790, la vârsta de paisprezece ani, în care sunt ironizate romanele de sensibilitate populare în epocă. În anul următor, Austen a compus Istoria Angliei, un manuscris de treizeci și patru de pagini, însoțit de treisprezece miniaturi în acuarelă realizate de sora sa, Cassandra. Lucrarea parodia istoriografia populară contemporană, în special Istoria Angliei (1764) de Oliver Goldsmith. Biograful Park Honan consideră că, nu mult după redactarea lui Dragoste și Prietenie, Austen a decis să transforme scrisul de ficțiune în preocuparea sa centrală, cu intenția explicită de a deveni scriitoare profesionistă. În jurul vârstei de optsprezece ani, ea a început să redacteze lucrări de dimensiuni mai mari și cu o construcție literară mai elaborată.

În august 1792, la vârsta de șaptesprezece ani, Austen a început Catharine, sau Bower, text inclus în Juvenilia – Al treilea volum, care anticipează în mod clar opera sa de maturitate, în special Mânăstirea Northanger, dar care a rămas neterminat; unele elemente tematice și stilistice au fost reluate ulterior, fără o continuitate textuală directă, în Lady Susan. Janet Todd apreciază că Catharine are un caracter mai pronunțat de prefigurare decât Lady Susan.

Un an mai târziu, Austen a început, dar a abandonat, o piesă de teatru scurtă, intitulată ulterior Sir Charles Grandison, o comedie în șase acte, la care a revenit și pe care a finalizat-o în jurul anului 1800. Textul constituie o parodie concisă a prescurtărilor școlare ale unuia dintre romanele contemporane preferate ale lui Austen, Istoria lui Sir Charles Grandison (1753) de Samuel Richardson.

La vârsta de optsprezece ani, când a devenit pentru prima dată mătușă, Austen i-a trimis nepoatei sale nou-născute, Fanny Catherine Austen Knight, „cinci piese scurte din Juvenilia”, cunoscute astăzi sub denumirea colectivă de Scraps, prezentate drept „opinii și îndrumări privind conduita tinerelor femei”. Pentru Jane-Anna-Elizabeth Austen (născută tot în 1793), autoarea a redactat „alte două Miscellanious Morsels”, dedicate la 2 iunie 1793, exprimând convingerea că acestea vor oferi „îndrumări foarte importante cu privire la conduita în viață”. Dovezile manuscrise indică faptul că Austen a continuat să lucreze la aceste texte până cel târziu în 1811, când avea treizeci și șase de ani, iar nepoata și nepotul său, Anna și James Edward Austen, au adăugat completări până în 1814.

Video (extern)
	Prezentare susținută de Claire Tomalin despre Jane Austen: A Life, 23 noiembrie 1997 (în limba engleză), C-SPAN

Între 1793 și 1795, cu vârste cuprinse între optsprezece și douăzeci de ani, Austen a redactat Lady Susan, un roman epistolar de scurtă întindere, considerat în mod curent cea mai ambițioasă și mai sofisticată dintre lucrările sale timpurii. Textul ocupă o poziție singulară în ansamblul operei lui Austen, distingându-se net de restul scrierilor sale. Biografa Claire Tomalin descrie protagonista drept o figură manipulatoare, care își folosește inteligența și farmecul pentru a domina și exploata iubiții, prietenii și membrii familiei. Tomalin notează:

Redată integral prin scrisori, narațiunea este construită cu rigoarea unei piese de teatru și are un ton la fel de cinic ca al celor mai îndrăzneți dramaturgi ai Restaurației. Lady Susan ocupă un loc singular în opera lui Austen ca studiu al unei femei adulte a cărei inteligență și forță de caracter îi depășesc pe toți cei pe care îi întâlnește.

Potrivit lui Janet Todd, personajul titular ar fi putut fi inspirat de Eliza de Feuillide, o posibilă sursă de inspirație, fără a putea fi identificată drept un model direct, care a influențat-o pe Austen prin relatările despre viața sa mondenă și numeroasele sale aventuri. Soțul francez al Elizei a fost ghilotinat în 1794, în timpul Terorii asociate Revoluției Franceze; ulterior, aceasta s-a căsătorit, în 1797, cu fratele lui Jane, Henry Austen.

Vârstele de la 20 la 34 de ani

Tom Lefroy

Thomas Langlois Lefroy, judecător-șef al Irlandei, portret realizat de W. H. Mote (1855); la vârsta înaintată, Lefroy a recunoscut că fusese îndrăgostit de Jane Austen, declarând: „A fost o iubire copilărească.”

La vârsta de douăzeci de ani, Jane Austen l-a cunoscut pe Tom Lefroy, un vecin din cercul social al gentry-ului local, care a vizitat Steventon în perioada decembrie 1795 – ianuarie 1796. Lefroy își încheiase recent studiile universitare și urma să se mute la Londra pentru a-și începe formarea profesională în vederea admiterii în barou. Cei doi au fost, cel mai probabil, prezentați în cadrul unui bal sau al altei reuniuni mondene locale, iar din corespondența lui Austen cu sora sa, Cassandra Austen, reiese că au petrecut mult timp împreună. Austen îi scria acesteia: „Sunt aproape speriată să-ți spun cum ne-am purtat eu și prietenul meu irlandez. Imaginează-ți tot ce este mai desfrânat și mai scandalos în materie de dans și de a sta jos împreună.”

În prima sa scrisoare păstrată către Cassandra, Austen îl descria pe Lefroy drept „un tânăr foarte gentlemanesc, chipeș și agreabil”. Cinci zile mai târziu, într-o altă scrisoare, ea nota că se aștepta la o posibilă „cerere” din partea „prietenului” ei și adăuga că „îl voi refuza, totuși, dacă nu promite să renunțe la haina lui albă”, continuând: „Îmi voi încredința viitorul domnului Tom Lefroy, pentru care nu dau nici măcar șase pence”, și afirmând că îi va refuza pe toți ceilalți. A doua zi, Austen scria: „Va veni ziua în care voi flirta pentru ultima oară cu Tom Lefroy și, când vei primi această scrisoare, totul va fi deja încheiat. Lacrimile îmi curg în timp ce scriu la acest gând melancolic”.

Criticul literar Halperin a subliniat că Austen obișnuia să ironizeze, în corespondența sa, convențiile ficțiunii romantice sentimentale populare, astfel încât unele dintre afirmațiile referitoare la Lefroy pot avea un caracter deliberat ironic; registrul ludic și ironic se împletește frecvent cu exprimarea unei afecțiuni autentice. Cu toate acestea, este evident că Austen a fost sincer atrasă de Lefroy, iar ulterior niciunul dintre ceilalți pretendenți nu a mai atins același nivel de importanță afectivă în raport cu acesta.

Familia Lefroy a intervenit și l-a trimis departe la sfârșitul lunii ianuarie, din considerente financiare și de carieră. O eventuală căsătorie era impracticabilă, fapt pe care atât Lefroy, cât și Austen trebuie să îl fi conștientizat: niciunul nu dispunea de mijloace financiare proprii, iar Lefroy depindea de sprijinul unui străunchi din Irlanda pentru a-și finanța educația și a-și consolida cariera juridică. Dacă Lefroy a mai vizitat ulterior comitatul Hampshire, a fost ținut cu grijă departe de familia Austen, iar Jane nu l-a mai întâlnit niciodată.

În noiembrie 1798, Lefroy se afla încă în atenția afectivă a lui Austen: într-o scrisoare adresată surorii sale, ea menționa că luase ceaiul cu una dintre rudele acestuia, că își dorea cu ardoare să întrebe despre el, dar nu a reușit să aducă subiectul în discuție. Episodul Lefroy este frecvent considerat cea mai apropiată experiență a lui Austen de o relație romantică cu perspective reale de căsătorie.

Manuscrise timpurii (1796–1798)

După finalizarea romanului Lady Susan, Jane Austen a început redactarea primului său roman de amploare, Elinor and Marianne, un manuscris inițial substanțial diferit ca structură și tehnică narativă, fiind conceput sub forma unei serii de scrisori. Sora sa își amintea că textul fusese citit în familie „înainte de 1796”. În absența manuscriselor originale păstrate, nu se poate determina în ce măsură această versiune timpurie a fost conservată în romanul publicat anonim în 1811 sub titlul Rațiune și simțire.

În 1796, Austen a început redactarea unui al doilea roman, First Impressions (publicat ulterior ca Mândrie și prejudecată). Prima versiune a fost finalizată în august 1797, când autoarea avea douăzeci și unu de ani. Ca și în cazul celorlalte romane, Austen obișnuia să citească manuscrisul cu voce tare membrilor familiei pe parcursul redactării, o practică constantă a procesului său de creație, iar textul a devenit rapid un „favorit consacrat”. În aceeași perioadă, tatăl său, George Austen, a întreprins prima încercare de a-i publica o lucrare: în noiembrie 1797 i-a adresat o scrisoare editorului londonez Thomas Cadell, solicitându-i să ia în considerare publicarea romanului First Impressions. Cadell a returnat scrisoarea, marcând-o cu mențiunea „Refuzat prin returnarea poștei”, un refuz ce reflecta o practică editorială curentă față de manuscrisele necomandate. Este posibil ca Jane Austen să nu fi avut cunoștință de acest demers.

După finalizarea romanului First Impressions, Austen a revenit asupra manuscrisului Elinor and Marianne și, între noiembrie 1797 și mijlocul anului 1798, l-a supus unei revizuiri ample și sistematice. În acest proces, a abandonat structura epistolară în favoarea narațiunii la persoana a treia, ajungând la o formă apropiată de versiunea finală a romanului Rațiune și simțire.

În 1797, Austen a cunoscut-o pe verișoara sa — și viitoarea cumnată — Eliza de Feuillide, o aristocrată franceză al cărei prim soț, contele de Feuillide, fusese ghilotinat în timpul Revoluției Franceze. Relatarea execuției, făcută de văduva acestuia, i-a provocat lui Austen o aversiune profundă și de durată față de Revoluția Franceză, sentiment care a persistat pe tot parcursul vieții sale. Eliza de Feuillide s-a stabilit ulterior în Marea Britanie, unde s-a căsătorit cu Henry Austen.

La mijlocul anului 1798, după încheierea revizuirilor la Elinor and Marianne, Austen a început redactarea unui al treilea roman, cu titlul de lucru Susan — publicat ulterior ca Mânăstirea Northanger — conceput ca o satiră a romanului gotic aflat atunci în vogă. Austen a finalizat manuscrisul aproximativ un an mai târziu. La începutul anului 1803, Henry Austen a oferit lucrarea editorului londonez Benjamin Crosby, care a achitat suma de 10 lire sterline pentru drepturile de autor. Deși Crosby a promis o publicare rapidă și a anunțat volumul drept „în curs de tipărire”, nu a întreprins alte demersuri concrete. Acesta a fost primul roman al lui Austen vândut unui editor, deși ultimul publicat în timpul vieții sale. Manuscrisul a rămas în posesia lui Crosby, nepublicat, până când Jane Austen a răscumpărat drepturile de autor în 1816.

Bath și Southampton

Locuința lui Jane Austen de la 4 Sydney Place, Bath.

În decembrie 1800, George Austen și-a anunțat în mod neașteptat hotărârea de a se retrage din cler, de a părăsi Steventon și de a muta familia la 4, Sydney Place, în Bath, Somerset. Deși pensionarea și schimbarea mediului erau considerate benefice pentru părinți, Jane Austen a fost profund afectată de vestea că urma să se îndepărteze cu aproximativ 80 km de singura locuință pe care o cunoscuse vreodată.

Un indiciu relevant al stării sale de spirit din această perioadă îl constituie diminuarea accentuată a activității literare în anii petrecuți la Bath. Austen a reușit să efectueze unele revizuiri ale romanului Susan și a început, pentru ca apoi să abandoneze, un nou roman, The Watsons; cu toate acestea, activitatea sa nu se compară cu productivitatea din anii 1795–1799. Claire Tomalin sugerează că această perioadă reflectă o depresie profundă, care i-ar fi afectat capacitatea de creație, în timp ce Park Honan contestă această interpretare, susținând că Austen a scris sau a revizuit manuscrise pe tot parcursul vieții sale creatoare, cu excepția câtorva luni de după moartea tatălui ei.

Se afirmă frecvent că nefericirea lui Austen la Bath i-ar fi diminuat interesul pentru scris; totuși, este la fel de plauzibil ca viața socială intensă din oraș să fi limitat timpul disponibil pentru redactarea romanelor. Bath era, în această perioadă, în primul rând un centru al vieții mondene și al sociabilității urbane, nu un mediu favorabil activității literare susținute. Criticul Robert Irvine a susținut că, dacă Austen a scris mai mult în perioadele petrecute la țară, acest fapt se datora probabil disponibilității mai mari a timpului, nu neapărat unui grad superior de satisfacție personală. În plus, în acești ani Austen s-a mutat frecvent și a călătorit în sudul Angliei, un context puțin favorabil elaborării unui roman de mari dimensiuni.

În această perioadă, Austen a vândut drepturile de publicare ale romanului Susan editurii Crosby & Company, care i-a plătit suma de 10 lire sterline (echivalent cu £1.020 in 2023). Deși editura a anunțat public volumul, acesta nu a fost publicat. Susan a fost astfel primul roman al lui Austen vândut unui editor, deși publicarea sa a avut loc abia ulterior, postum, sub titlul Mânăstirea Northanger.

Jane Austen a fost o vizitatoare constantă a reședinței fratelui său Edward, Godmersham Park din Kent, între 1798 și 1813; această casă este considerată o influență importantă asupra operei sale.

Intervalul 1801–1804 constituie o lacună documentară pentru cercetătorii operei lui Austen, întrucât Cassandra a distrus toate scrisorile primite de la sora sa din acești ani, din motive necunoscute. Această absență a corespondenței limitează reconstrucția detaliată a experienței sale personale în acest interval.

În decembrie 1802, Austen a primit singura cerere în căsătorie documentată cu certitudine. Ea și sora sa au vizitat-o pe Alethea și Catherine Bigg, prietene vechi care locuiau în apropiere de Basingstoke. Fratele lor mai mic, Harris Bigg-Wither, își încheiase recent studiile la Oxford și se afla la domiciliul familial. Bigg-Wither i-a cerut mâna, iar Austen a acceptat inițial.

Descrierile aspectului și caracterului său provin exclusiv din relatări familiale ulterioare și îl prezintă drept lipsit de atractivitate și de tact social. Cu toate acestea, Austen îl cunoștea din copilărie, iar căsătoria ar fi oferit avantaje materiale considerabile pentru ea și familia sa. Bigg-Wither era moștenitorul unor domenii extinse situate în regiunea în care crescuseră surorile Austen, ceea ce i-ar fi permis lui Jane să asigure părinților o bătrânețe confortabilă, să îi ofere Cassandrei un cămin stabil și, eventual, să își sprijine frații în carierele lor. A doua zi dimineață, Austen și-a retras însă acceptul, realizând că făcuse o greșeală. Nu s-au păstrat scrisori sau jurnale contemporane care să documenteze reacția sa emoțională față de această propunere. Irvine l-a caracterizat pe Bigg-Wither drept o persoană „foarte greu de plăcut, cu atât mai puțin de iubit”.

În 1814, Austen i-a adresat o scrisoare nepoatei sale, Fanny Knight, care îi solicitase sfaturi privind o relație serioasă, îndemnând-o să nu se angajeze într-o căsătorie decât dacă există afecțiune reală. Douglas Bush a remarcat că Austen avea „un ideal foarte înalt al iubirii care ar trebui să unească soțul și soția”, iar eroinele sale înțeleg sensul iubirii pasionate în funcție de gradul lor de maturitate. Un posibil element autobiografic din Rațiune și simțire apare atunci când Elinor Dashwood reflectează asupra „celui mai rău și mai iremediabil dintre toate relele, o legătură pe viață” cu un bărbat nepotrivit.

Acuarelă a lui Jane Austen realizată de sora sa, Cassandra, în 1804

În 1804, în timp ce locuia la Bath, Austen a început, dar nu a finalizat, romanul The Watsons, centrat asupra unui cleric invalid și lipsit de mijloace materiale și a celor patru fiice necăsătorite ale sale. John Sutherland descrie romanul drept „un studiu al realităților economice dure ale vieții femeilor dependente”. Honan sugerează, iar Tomalin este de acord, că Austen a abandonat lucrarea după moartea tatălui său, la 21 ianuarie 1805, întrucât propria sa situație ajunsese să reflecte prea fidel circumstanțele personajelor.

Moartea relativ subită a lui George Austen a lăsat-o pe Jane, pe Cassandra și pe mama lor într-o situație financiară vulnerabilă. Frații Edward, James, Henry și Francis (cunoscut ca Frank) s-au angajat să contribuie anual la întreținerea mamei și a surorilor. În următorii patru ani, aranjamentele de locuire ale familiei au reflectat această instabilitate economică. Au locuit temporar în spații închiriate în Bath, înainte de a părăsi orașul, în iunie 1805, pentru o vizită de familie la Steventon și Godmersham. Pentru lunile de toamnă s-au stabilit în stațiunea maritimă recent devenită la modă Worthing, pe coasta Sussexului, unde au locuit la Stanford Cottage. Aici se consideră că Austen a redactat copia definitivă a romanului Lady Susan și a adăugat „Concluzia” acestuia. În 1806, familia s-a mutat la Southampton, unde a împărțit o locuință cu Frank Austen și soția acestuia. O mare parte din acest interval a fost dedicată vizitelor la diferite ramuri ale familiei.

La 5 aprilie 1809, cu aproximativ trei luni înainte de mutarea familiei la Chawton, Austen i-a adresat o scrisoare fermă lui Richard Crosby, solicitând returnarea manuscrisului Susan pentru a-l putea oferi unui alt editor sau, alternativ, propunând un nou manuscris în schimbul publicării imediate. Crosby i-a răspuns că nu se angajase să publice romanul într-un anumit termen — sau deloc — și că Austen putea răscumpăra drepturile pentru suma de 10 lire sterline plătită inițial. La acel moment, Austen nu dispunea de resursele necesare pentru a face acest lucru, însă a reușit să răscumpere drepturile în 1816.

Vârstele de la 34 la 41 de ani

Chawton

Căsuța din Chawton, Hampshire, în care Jane Austen a locuit în ultimii opt ani ai vieții sale, astăzi Jane Austen's House Museum.

La începutul anului 1809, fratele său, Edward Austen, le-a oferit mamei și surorilor sale posibilitatea unei existențe mai stabile, punându-le la dispoziție o locuință spațioasă în satul Chawton, parte a domeniului asociat proprietății sale din apropiere, Chawton House. Jane, Cassandra și mama lor s-au mutat în locuința din Chawton la 7 iulie 1809. Stabilirea la Chawton a asigurat cadrul de stabilitate materială și domestică necesar reluării susținute a activității literare, care avea să definească etapa matură a operei lui Austen.

Viața la Chawton a fost considerabil mai liniștită decât în orice perioadă de după mutarea familiei la Bath, în 1800. Familia Austen nu lua parte la viața mondenă a gentry-ului local și primea vizitatori aproape exclusiv din cercul familial. Neapoata sa, Anna Lefroy, descria această etapă a vieții lor drept „o viață foarte liniștită, după standardele noastre; dar erau mari cititori și, pe lângă îndatoririle gospodărești, mătușile noastre se ocupau de sprijinirea săracilor și de instruirea câte unei fete sau a unui băiat în citit și scris”. Astfel de activități caritabile și educative erau conforme practicilor curente ale femeilor din mediul clerical rural al epocii, reflectând rolurile sociale așteptate și asumate în acest context.

Autoare publicată

Asemenea multor scriitoare ale epocii sale, Jane Austen și-a publicat romanele anonim. La începutul secolului al XIX-lea, rolurile considerate normative pentru o femeie erau cele de soție și mamă, iar activitatea literară feminină era privită, în cel mai bun caz, ca o ocupație secundară. O femeie care aspira la o carieră literară susținută era percepută ca încălcând convențiile feminității; în consecință, operele scrise de femei erau frecvent publicate fără indicarea numelui autoarei, pentru a menține convenția potrivit căreia aceasta nu urmărea afirmarea publică sau statutul de celebritate literară — o practică larg răspândită în cazul autoarelor epocii. Un alt factor relevant era statutul încă inferior al romanului în ierarhia genurilor literare, comparativ cu poezia; astfel, atât femeile, cât și bărbații publicau adesea romane anonim, în timp ce volumele de poezie erau aproape întotdeauna atribuite explicit autorilor.

În perioada petrecută la Chawton, Austen a publicat patru romane care au beneficiat, în general, de o recepție critică favorabilă și de un succes comercial constant. Prin intermediul fratelui său Henry, editorul Thomas Egerton a acceptat publicarea romanului Rațiune și simțire, care, asemenea tuturor romanelor lui Austen cu excepția Mândrie și prejudecată, a fost publicat pe comision, adică pe riscul financiar al autoarei. În acest sistem, editorul avansa costurile tipăririi, le recupera din vânzări și percepea un comision de 10%, restul veniturilor revenind autorului; în cazul în care vânzările nu acopereau cheltuielile, pierderile reveneau autorului. Alternativa era cesiunea dreptului de autor, prin care autorul primea o sumă fixă, unică, pentru manuscris — procedură aplicată în cazul romanului Mândrie și prejudecată. Experiența lui Austen cu Susan — manuscrisul publicat ulterior sub titlul Mânăstirea Northanger — pentru care cedase drepturile editorului Crosby & Sons pentru 10 lire sterline, fără ca acesta să publice romanul, obligând-o ulterior să răscumpere drepturile, a generat o reticență durabilă față de această formă de publicare. Publicarea prin subscripție, rezervată autorilor consacrați sau celor sprijiniți de patronaj aristocratic, nu constituia o opțiune realistă pentru Austen.

Pagina de titlu a primei ediții a romanului Rațiune și simțire, debutul editorial al lui Jane Austen (1811).

Rațiune și simțire a apărut în octombrie 1811, fiind atribuită „unei doamne” („By a Lady”). Publicată pe comision, cartea a fost tipărită de editura lui Thomas Egerton pe hârtie de bună calitate și pusă în vânzare la prețul de 15 șilingi (echivalent cu £69 in 2023). Recenziile au fost favorabile, iar romanul a devenit rapid la modă în rândul tinerilor formatori de opinie din aristocrație; tirajul s-a epuizat până la jumătatea anului 1813.

Romanele lui Austen au apărut în ediții mai ample decât era uzual în epocă. Publicul cititor de romane era restrâns, iar costurile producției manuale — în special cele ale hârtiei — erau ridicate; în consecință, majoritatea romanelor erau tipărite în tiraje de 500 de exemplare sau mai puțin. Chiar și titlurile de mare succes erau adesea publicate în ediții de 750–800 de exemplare, urmând să fie retipărite doar dacă cererea o justifica. Prin contrast, romanele lui Austen au fost tipărite în tiraje considerabil mai mari, de la aproximativ 750 de exemplare pentru Rațiune și simțire până la circa 2.000 pentru Emma. Nu este clar dacă decizia de a depăși nivelul obișnuit al tirajelor a aparținut editorilor sau autoarei; întrucât aproape toate romanele au fost publicate pe comision, riscul supraproducției revenea în mare parte lui Austen (sau Cassandrei, după moartea ei), fapt care putea încuraja editorii să accepte tiraje mai ridicate.

Austen a obținut aproximativ 140 de lire sterline din Rațiune și simțire (echivalent cu £12.800 in 2023), sumă care i-a conferit un anumit grad de autonomie financiară și personală. După acest succes, toate romanele sale ulterioare au fost prezentate drept scrise „de autoarea romanului Rațiune și simțire”, fără ca numele ei să apară pe coperte în timpul vieții — o practică frecventă în cazul autoarelor epocii.

Egerton a publicat Mândrie și prejudecată în ianuarie 1813, Austen cedând drepturile de autor pentru suma de 110 lire sterline (echivalent cu £9.100 in 2023). Pentru a-și maximiza profitul, editorul a utilizat hârtie mai ieftină și a stabilit un preț de 18 șilingi (echivalent cu £74 in 2023). Romanul a fost intens promovat și s-a bucurat de un succes imediat, primind trei recenzii favorabile și vânzându-se foarte bine. Dacă Austen l-ar fi publicat pe comision, ar fi obținut un profit de aproximativ 475 de lire sterline, dublul venitului anual al tatălui său. Până în octombrie 1813, Egerton a putut începe comercializarea unei a doua ediții.

Parcul Mansfield a fost publicat în mai 1814. Deși a beneficiat de o receptare critică limitată, romanul a cunoscut un succes considerabil de public: toate exemplarele s-au vândut în termen de șase luni, iar câștigurile lui Austen au fost mai mari decât pentru oricare dintre romanele sale anterioare.

Fără știrea sau consimțământul autoarei, romanele ei au fost traduse în franceză și publicate fără autorizare, în ediții neoficiale, de calitate tipografică modestă. Criticul literar Noel King observa, în 1953, că, având în vedere gustul epocii pentru fantezii romantice exuberante, este remarcabil faptul că romanele lui Austen, centrate pe viața cotidiană engleză, au reușit totuși să își găsească un public în Franța. King avertiza că principala traducătoare franceză, Isabelle de Montolieu, avea cunoștințe foarte limitate de limba engleză, iar versiunile sale erau mai degrabă „imitații” decât traduceri propriu-zise, bazate pe rezumate furnizate de asistenți și modificând adesea substanțial intriga și personajele. Primul roman al lui Austen publicat cu numele autoarei menționat explicit a apărut tot în Franța, când Persuasiune a fost publicat în 1821 sub titlul La Famille Elliot ou L’Ancienne Inclination.

Austen a aflat că George IV, pe atunci Prinț Regent, îi admira romanele și păstra câte un set în fiecare dintre reședințele sale. În noiembrie 1815, bibliotecarul acestuia, James Stanier Clarke, a invitat-o pe Austen să viziteze reședința londoneză a prințului și i-a sugerat să îi dedice romanul Emma. Deși dezaproba comportamentul Prințului Regent — cunoscut pentru aventurile sale amoroase, jocurile de noroc, consumul excesiv de alcool și risipa financiară — Austen nu a putut refuza cererea. Ulterior, ea a redactat Planul unui roman, după sugestii din diverse părți, o schiță satirică a „romanului perfect”, concepută ca reacție ironică la numeroasele recomandări adesea bombastice primite de la Clarke.

La mijlocul anului 1815, Austen și-a mutat colaborarea editorială de la Egerton la John Murray, un editor londonez mai prestigios, care a publicat Emma în decembrie 1815 și o a doua ediție din Parcul Mansfield în februarie 1816. Emma s-a vândut bine, însă noua ediție a Parcului Mansfield a avut rezultate slabe, compensând în mare parte câștigurile obținute din Emma. Acestea au fost ultimele romane ale lui Austen publicate în timpul vieții.

În timp ce Murray pregătea Emma pentru tipar, Austen a început romanul The Elliots, publicat ulterior ca Persuasiune, finalizând prima versiune în iulie 1816. În plus, la scurt timp după apariția lui Emma, Henry Austen a răscumpărat drepturile pentru Susan de la Crosby. Dificultățile financiare ale familiei — independente de activitatea literară a lui Austen — au obligat-o însă să amâne publicarea ambelor romane finalizate. În martie 1816, banca lui Henry Austen a falimentat, lăsându-l fără avere, profund îndatorat și provocând pierderi semnificative fraților Edward, James și Frank Austen; în aceste condiții, Henry și Frank nu au mai putut contribui financiar la întreținerea mamei și a surorilor.

Boala și moartea

Strada College nr. 8, Winchester, casa în care Jane Austen a locuit în ultimele sale zile și unde a murit.

Jane Austen a început să manifeste simptome de boală încă de la începutul anului 1816, însă le-a minimalizat și nu a acordat atenție semnelor inițiale. Până la jumătatea acelui an, deteriorarea stării sale de sănătate devenise evidentă, evoluând într-un proces lent și neregulat. Majoritatea biografilor se întemeiază pe diagnosticul retrospectiv formulat de Zachary Cope în 1964, care indică boala Addison drept cauza probabilă a decesului; cu toate acestea, diagnosticul rămâne discutat în literatura de specialitate, boala finală fiind atribuită și unui posibil limfom Hodgkin. Moartea unchiului său, care și-a lăsat întreaga avere soției, dezmoștenindu-și în mod efectiv rudele, a provocat o recădere a stării sale, Austen consemnând: „Îmi este rușine să spun că șocul provocat de testamentul unchiului meu a adus o recădere… dar un trup slăbit trebuie să scuze nervii slabi.”

În pofida sănătății fragile, Austen și-a continuat activitatea literară. Nemulțumită de finalul romanului The Elliots, a rescris ultimele două capitole, pe care le-a încheiat la 6 august 1816. În ianuarie 1817 a început romanul The Brothers (publicat ulterior, în 1925, sub titlul Sanditon), reușind să finalizeze douăsprezece capitole înainte de a întrerupe lucrul la mijlocul lunii martie 1817, cel mai probabil ca urmare a agravării bolii. Janet Todd o descrie pe Diana Parker, eroina romanului Sanditon, drept o „invalidă energică”. În acest text, Austen ironizează ipohondria; deși personajul este caracterizat ca fiind „bilios” — termen reflectând concepțiile medicale ale epocii —, la câteva zile după abandonarea romanului autoarea scria despre sine că devenea „de toate culorile greșite” și că își petrecea viața „mai ales pe canapea”. La 18 martie 1817, Austen a încetat definitiv să mai scrie, consemnând acest moment.

Catedrala din Winchester, locul de înmormântare al lui Jane Austen, și piatra sa comemorativă aflată în nava catedralei.

Inițial, Austen a tratat boala cu autoironie, atribuind-o „bilei” și reumatismului, autodiagnosticări tipice epocii, fără corespondență directă cu terminologia medicală modernă. Pe măsură ce afecțiunea a progresat, a început să întâmpine dificultăți de mers și o diminuare accentuată a energiei; până la mijlocul lunii aprilie era imobilizată la pat. În luna mai, Cassandra și Henry au dus-o la Winchester pentru îngrijiri medicale, oraș care funcționa la acea dată ca un important centru medical regional. La acel moment, ea suferea dureri intense și întâmpina moartea cu o resemnare lucidă.

Jane Austen a murit la Winchester la 18 iulie 1817, la vârsta de 41 de ani. Prin intermediul relațiilor sale clericale, Henry a aranjat ca sora sa să fie înmormântată în aripa nordică a navei Catedrala din Winchester. Epitaf­ul redactat de fratele său James elogiază calitățile morale ale lui Austen, exprimă speranța mântuirii sufletului său și menționează „însușirile extraordinare ale minții sale”; omisiunea realizărilor sale literare reflectă convențiile memoriale ale epocii, nu o subevaluare a operei sale.

Publicarea postumă

În lunile care au urmat decesului lui Jane Austen, survenit în iulie 1817, Cassandra și Henry Austen, împreună cu editorul John Murray, au organizat publicarea romanelor Persuasiune și Mânăstirea Northanger într-o ediție postumă comună. Henry Austen a redactat o Notă biografică, datată decembrie 1817, prin care, pentru prima dată, sora sa era identificată în mod explicit drept autoarea romanelor. Claire Tomalin caracterizează acest text drept „un elogiu afectuos și elegant”. Vânzările s-au menținut la un nivel bun pe parcursul primului an, astfel încât la sfârșitul anului 1818 mai rămăseseră nevândute doar 321 de exemplare.

Deși, în anii 1820, cele șase romane ale lui Austen nu mai erau disponibile în librăriile din Anglia, ele au continuat să circule și să fie citite prin intermediul exemplarelor păstrate în biblioteci private și în biblioteci de împrumut, asigurând astfel o continuitate a receptării în afara circuitului comercial. Admirația pentru opera sa s-a manifestat încă din perioada imediat următoare morții. Prima operă de ficțiune în care Jane Austen apare ca personaj — ceea ce astăzi ar putea fi desemnat drept ficțiune cu personaje reale — a fost publicată în 1823, sub forma unei scrisori adresate redacției revistei The Lady’s Magazine. Textul face referire la geniul lui Austen și sugerează invidia autorilor aspiranți față de capacitățile sale literare.

În 1832, editorul Richard Bentley a achiziționat drepturile de autor rămase pentru toate romanele sale și, în iarna următoare, a publicat cinci volume ilustrate în cadrul colecției Standard Novels. În octombrie 1833, Bentley a lansat prima ediție colectivă a operelor lui Jane Austen. De atunci, romanele sale au cunoscut o continuitate editorială neîntreruptă.

Gen și stil

Opera lui Jane Austen formulează o critică implicită a romanului sentimental din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea și se înscrie în procesul de tranziție către realismul literar al secolului al XIX-lea. Tradiția romanescului englez inaugurată de Samuel Richardson, Henry Fielding și Tobias Smollett a fost continuată, în a doua jumătate a secolului, de orientarea sentimentală și de primele forme ale romantismului, reprezentate de autori precum Walter Scott, Horace Walpole, Clara Reeve, Ann Radcliffe și Oliver Goldsmith. Austen se delimitează critic de aceste formule estetice și convenții de gen, readucând romanul, „pe un fir subțire”, în tradiția lui Richardson și Fielding, orientată către reprezentarea realistă a moravurilor (novel of manners), termen consacrat retrospectiv de critica modernă. În a doua jumătate a secolului al XX-lea, F. R. Leavis și Ian Watt au integrat-o explicit în această tradiție, subliniind modul în care Austen valorifică ironia, realismul și satira într-o sinteză artistică de maturitate.

Walter Scott a remarcat rezistența lui Austen față de senzaționalismul facil al unei părți semnificative a ficțiunii contemporane — „producțiile efemere care satisfac cererea constantă a stațiunilor balneare și a bibliotecilor de împrumut”. Relația sa cu aceste genuri rămâne însă complexă și dialectică, fapt ilustrat de Mânăstirea Northanger și Emma. Asemenea lui William Wordsworth, care critica romanul modern frenetic în „Prefața” la Lyrical Ballads (1800), Austen se distanțează de literatura escapistă; rigoarea construcției și inovația formală pe care le demonstrează confirmă ideea că, din perspectivă estetică, economia expresiei produce densitate artistică.

Austen evită convențiile romanului gotic popular — narațiuni ale terorii plasate în spații marginale precum castelul sau abația. În Mânăstirea Northanger, ea recuperează acest topos narativ exclusiv pentru a-l dezamorsa: așteptările ficționale ale eroinei Catherine Morland sunt contrapunctate de realitatea domestică, definită prin confort modern și coduri sociale recognoscibile. Departe de a elimina complet goticul, Austen îl resemanticizează: eroina rămâne „captivă”, însă captivitatea este una socială și normativă, guvernată de convenții, etichetă și ritualurile balului.

În Rațiune și simțire, Austen construiește personaje cu o complexitate psihologică net superioară celei caracteristice ficțiunii sentimentale. Criticul Tom Keymer observă că, deși romanul funcționează ca parodie a sensibilității, „Marianne, în histrionismul ei sentimental, răspunde lumii calculate … printr-un strigăt legitim al suferinței feminine”.

Părul fusese aranjat, camerista fusese trimisă afară, iar Emma se așeză să cugete și să fie nefericită. Era într-adevăr o afacere jalnică! Ce răsturnare a tuturor lucrurilor pe care le dorise! Ce dezvăluire a tot ceea ce îi era cel mai neplăcut!

“

”

— exemplu de discurs indirect liber, Jane Austen, Emma

Pamela de Richardson, text fondator al romanului sentimental, este o narațiune didactică a iubirii cu final fericit, apărută într-un context în care femeile dobândeau o anumită autonomie maritală, rămânând însă constrânse de normele sociale. Austen a experimentat inițial forma epistolară, dar a constatat că narațiunea heterodiegetică îi oferea o flexibilitate superioară pentru realismul său, în care fiecare gest și fiecare replică dobândesc valoare semantică. Stilul său utilizează extensiv discursul indirect liber, procedeu pe care îl folosește în mod sistematic și inovator, realizând o focalizare variabilă între instanța naratorială și conștiința personajelor, fără pierderea controlului narativ.

Potrivit lui Mary Lascelles, Austen posedă un simț excepțional al dialogului: „Puțini romancieri sunt mai scrupuloși decât Jane Austen în privința formulării și gândurilor personajelor lor”. Caracterizarea se realizează preponderent prin sintaxă și organizare frazală, nu prin vocabular, indicând diferențieri sociale și afective. Dialogul devine astfel un instrument de caracterizare indirectă, revelând stări precum frustrarea, iritarea sau bucuria. În scena respingerii lui Darcy de către Elizabeth Bennet, rigiditatea sintactică și frazarea amplă reflectă tensiunea emoțională acumulată:

„Încă de la început, de la primul moment, aș putea spune, al cunoașterii mele cu dumneavoastră, manierele dumneavoastră mi-au insuflat convingerea deplină a aroganței, vanității și disprețului egoist față de sentimentele altora, care au constituit temelia dezaprobării pe care evenimentele ulterioare au clădit o antipatie de neclintit. Și nu trecuse nici măcar o lună de când vă cunoșteam când am simțit că sunteți ultimul bărbat din lume pe care aș putea fi vreodată determinată să-l accept drept soț.”

Intrigile romanelor lui Austen tematizează dependența structurală a femeilor de instituția căsătoriei ca mecanism de securizare a statutului social și economic. Deși romanul secolului al XVIII-lea nu beneficia încă de prestigiul epistemic al secolului următor, Austen contribuie decisiv la legitimarea sa ca formă aptă să problematizeze experiența morală și socială. Criticul John Bayley observă că Austen evită introspecția psihologică excesivă, preferând o reprezentare ludică și ironică a caracterelor, întemeiată pe convingerea că comicul constituie o valoare cognitivă.

O dimensiune esențială a importanței lui Austen rezidă în faptul că este prima autoare care conferă romanului comic un statut canonic. Influența lui Samuel Johnson este recognoscibilă în adeziunea la ideea literaturii ca mimesis cu funcție etică, capabilă „să stârnească veselie”. Umorul lui Austen derivă dintr-o poziție lipsită de superioritate morală, permițând personajelor centrale — precum Elizabeth Bennet — să depășească trivialitățile existenței cotidiene, în timp ce personajele limitate rămân captive convențiilor.

Prin comedie, Austen investighează subiectivitatea feminină și dinamica relațiilor de gen, utilizând umorul ca instrument de mediere între impulsul satiric și sensibilitatea etică. Criticul Robert Polhemus subliniază că forța operei sale derivă din tensiunea productivă dintre reverență și ironie, imaginația comică dezvăluind concomitent armoniile și contradicțiile constitutive ale viziunii sale literare.

Receptare

Reacții contemporane

În 1816, editorii revistei The New Monthly Magazine au consemnat apariția romanului Emma, fără a-i acorda însă o recenzie critică propriu-zisă.

Publicarea anonimă a operei a limitat considerabil vizibilitatea publică a autoarei, deși romanele sale au circulat activ în cercurile formatoare de gust și opinie. Cu toate acestea, ele au fost rareori supuse unei evaluări critice sistematice, situație explicabilă atât prin convențiile editoriale ale epocii, cât și prin statutul încă instabil al romanului în ierarhiile literare contemporane. Recenziile existente sunt, în majoritate, favorabile, dar se disting printr-un caracter succint, precaut și lipsit de profunzime interpretativă, concentrându-se cu precădere asupra funcției morale și edificatoare a narațiunilor.

Un moment de referință în critica de întâmpinare îl constituie recenzia anonimă a romanului Emma publicată în 1815 de Walter Scott, una dintre figurile centrale ale câmpului literar al epocii. Textul are o pronunțată funcție metacritică și legitimantă, fiind utilizat de Scott pentru a apăra romanul ca gen literar, încă privit cu rezerve în cadrul ierarhiilor estetice dominante. Scott elogiază realismul lui Austen și „arta de a reproduce natura așa cum se manifestă în experiența cotidiană, oferind cititorului, în locul scenelor grandioase ale unei lumi imaginare, o reprezentare fidelă și expresivă a realității imediate”.

O altă intervenție critică timpurie de importanță majoră, apărută în 1821 și atribuită lui Richard Whately, marchează un moment de legitimare canonică incipientă a operei lui Austen. Recenzia realizează comparații favorabile cu autori consacrați precum Homer și William Shakespeare, subliniind totodată dimensiunea dramatică și coerența structurală a construcției narative. Deși Whately a negat ulterior paternitatea textului, influența acestuia a fost semnificativă. Privite împreună, intervențiile critice ale lui Scott și Whately au configurat cadrul dominant al receptării lui Austen în secolul al XIX-lea, anticipând și facilitând procesul de canonizare care se va consolida pe parcursul epocilor următoare.

Secolul al XIX-lea

Una dintre primele două ilustrații publicate ale romanului Mândrie și prejudecată, din ediția Richard Bentley. Legenda ilustrației: „I-a relatat apoi [domnului Bennet] ceea ce domnul Darcy făcuse de bunăvoie pentru Lydia. El a ascultat-o cu uimire.”

Întrucât romanele lui Austen nu se aliniau așteptărilor estetice romantice și victoriene, potrivit cărora emoția intensă trebuia garantată printr-o retorică amplificată a efectelor senzoriale, o parte semnificativă a criticii secolului al XIX-lea a privilegiat operele unor autori precum Charles Dickens și George Eliot. În pofida aprecierilor formulate de Walter Scott, opera lui Austen nu a reușit să câștige adeziunea acelui segment al publicului și al criticii fidel valorilor estetice ale romantismului târziu, dominante în spiritul epocii. Cu toate acestea, romanele sale au fost republicate constant în Marea Britanie începând cu anii 1830 și au beneficiat de o circulație editorială stabilă. Includerea celor șase romane în prestigioasa serie Standard Novels, coordonată de editorul Richard Bentley, a contribuit decisiv la instituționalizarea prestigiului lor literar. În cadrul acestei serii, Austen era prezentată drept „fondatoarea unei școli de romancieri” și calificată explicit drept „geniu”, formule cu evidentă funcție de canonizare.

În spațiul critic francez, prima reacție notabilă îi aparține lui Philarète Chasles, care, într-un eseu din 1842, o respinge lapidar, caracterizând-o drept o autoare plictisitoare, imitativă și lipsită de substanță. Receptarea favorabilă se configurează abia în 1878, când criticul Léon Boucher publică eseul Le Roman Classique en Angleterre, în care o desemnează pe Austen drept „un geniu”, fiind primul autor francez care îi recunoaște explicit valoarea canonică. Prima traducere fidelă a operei lui Austen în limba franceză apare în 1899, odată cu versiunea realizată de Félix Fénéon pentru Mânăstirea Northanger, publicată sub titlul Catherine Morland.

În Marea Britanie și America de Nord, reputația lui Austen a crescut gradual atât în rândul publicului cultivat, cât și al instituțiilor câmpului literar. În Statele Unite, potrivit cercetătoarei Devoney Looser, romanele sale erau recomandate ca lectură școlară încă din 1838, fapt ce indică o integrare timpurie în canonul educațional. Un rol important în reevaluarea operei l-a avut filosoful și criticul literar George Henry Lewes, prin articolele publicate în anii 1840–1850. Spre sfârșitul secolului, romancierul Henry James a invocat-o frecvent ca reper estetic, plasând-o, într-un context devenit emblematic, alături de William Shakespeare, Miguel de Cervantes și Henry Fielding, ca fiind printre „marii pictori ai vieții”.

Publicarea volumului A Memoir of Jane Austen de James Edward Austen-Leigh în 1869 a adus biografia autoarei în atenția unui public larg, cristalizând imaginea afectuoasă și normativă a „dragei mătuși Jane”, figura respectabilă a domnișoarei necăsătorite. Această reprezentare biografică a stimulat un nou val de reeditări, incluzând ediții apărute în 1883, urmate rapid de ediții ilustrate de lux și colecții pentru bibliofili. Scriitorul și criticul Leslie Stephen a descris entuziasmul popular din anii 1880 prin termenul „Austenolatrie”, semnalând configurarea unui cult literar la intersecția dintre receptarea populară și valorizarea critică. La începutul secolului al XX-lea, un grup intelectual autodefinit drept Janeites^{⁠(en)[traduceți]} a reacționat critic față de această popularizare, revendicând o lectură avizată și delimitând-o de entuziasmul perceput drept necritic al publicului larg.

În acest context polemic, Henry James a denunțat ceea ce numea „o fascinație amăgitoare” pentru Austen, considerând că amploarea interesului public depășea „meritul și interesul ei intrinsec”. Criticul literar american A. Walton Litz a observat ulterior că tabăra așa-numiților anti-Janeites din secolele al XIX-lea și al XX-lea a inclus figuri literare majore — Mark Twain, Henry James, Charlotte Brontë, D. H. Lawrence și Kingsley Amis — însă, în fiecare caz, „judecata adversă nu face decât să dezvăluie limitările sau idiosincraziile criticului, lăsând opera lui Jane Austen relativ neatinsă”.

Epoca modernă

Reprezentarea lui Jane Austen din A Memoir of Jane Austen (1871), lucrare semnată de nepotul său James Edward Austen-Leigh și realizată pe baza schiței executate de sora autoarei, Cassandra. Această imagine a stat la baza majorității portretelor ulterioare ale lui Austen, inclusiv a celui de pe reversul bancnotei de 10 lire sterline emisă de Banca Angliei, pusă în circulație în septembrie 2017.

Opera lui Austen a suscitat un interes constant în mediul academic. Prima teză de doctorat dedicată exclusiv operei sale a fost publicată în 1883 de George Pellew, student la Universitatea Harvard. O contribuție timpurie de referință este eseul din 1911 al criticului oxfordian și specialist în Shakespeare A. C. Bradley, care a propus distincția dintre romanele „timpurii” și „târzii”, clasificare încă operantă în cercetarea de specialitate. Prima monografie academică dedicată lui Austen în spațiul francez a fost Jane Austen de Paul și Kate Rague (1914), menită să legitimeze importanța operei sale în raport cu tradiția critică franceză. În același an, Léonie Villard a publicat Jane Austen, sa vie et ses œuvres, inițial teza sa de doctorat, considerată primul studiu academic de amploare consacrat lui Austen în Franța. În 1923, R. W. Chapman a publicat prima ediție critică a operelor complete ale lui Austen — totodată prima ediție critică realizată pentru opera unui romancier englez — ediție care a stat la baza tuturor publicațiilor ulterioare.

Un moment decisiv în instituționalizarea studiilor austeniene îl reprezintă apariția volumului Jane Austen and Her Art (1939) de Mary Lascelles. Lascelles a examinat sistematic lecturile lui Austen și influența acestora asupra creației sale, analizând cu finețe stilul și mecanismele artei narative. În același timp, această etapă a deschis o dezbatere durabilă privind tensiunea dintre teoretizare și experiența estetică a lecturii.

După cel de-al Doilea Război Mondial, critica austeniană s-a diversificat semnificativ, integrând perspective precum critica feministă și, mai controversat, critica postcolonială. Această pluralizare metodologică a accentuat distanța dintre receptarea populară a operei — ilustrată de fenomenul Janeites — și evaluările academice specializate. În 1994, criticul literar Harold Bloom a inclus-o pe Austen în rândul celor mai importanți autori ai canonului occidental.

În Republica Populară Chineză, după 1949, scrierile lui Austen au fost considerate lipsite de relevanță ideologică, iar în timpul Revoluției Culturale (1966–1976) au fost interzise, fiind etichetate drept produse ale „imperialismului burghez britanic”. La sfârșitul anilor 1970, odată cu republicarea operei sale, receptarea entuziastă din partea cititorilor chinezi a surprins autoritățile, confruntate cu dificultatea de a concilia lectura ca practică estetică cu imperativele educației ideologice.

Profesorul american Gene Koppel a susținut că Austen și familia sa ar fi fost profund atașați valorilor tory, în opoziție cu liberalii Whigs. Deși cercetătoare asociate criticii feministe, precum Claudia L. Johnson și Mollie Sandock, au revendicat-o pe Austen ca figură reprezentativă pentru lectura feministă a literaturii, Koppel a invocat hermeneutica lui Hans-Georg Gadamer pentru a sublinia caracterul inevitabil plural al interpretării literare. În această perspectivă, interpretările concurente ale operei lui Austen sunt legitime în măsura în care se sprijină pe analiză textuală riguroasă și contextualizare istorică: Austen poate fi citită atât ca autoare critică față de structurile sociale ale epocii Regency, cât și ca scriitoare care, în anumite privințe, le reafirmă.

Adaptări

Adaptări scrise

Romanele lui Austen au generat continuări, prequeluri și rescrieri de aproape orice tip, de la pastișe erotice la reinterpretări fantasy. Încă din secolul al XIX-lea, membri ai familiei sale au publicat finaluri apocrife pentru romanele rămase neterminate, iar până în anul 2000 se contabilizau deja peste 100 de adaptări tipărite.

Teatru, film și televiziune

Prima adaptare dramatică a operei lui Austen a fost publicată în 1895: Duologues and Scenes from the Novels of Jane Austen: Arranged and Adapted for Drawing-Room Performance de Rosina Filippi; aceeași autoare a realizat și prima adaptare scenică profesionistă, The Bennets (1901).

Prima ecranizare cinematografică a fost producția MGM din 1940 a romanului Mândrie și prejudecată, cu Laurence Olivier și Greer Garson în rolurile principale. Dramatizările pentru televiziune realizate de BBC în anii 1970 și 1980 au urmărit cu rigurozitate intriga, construcția personajelor și cadrul social al romanelor lui Austen. Criticul britanic Robert Irvine a observat că, în adaptările cinematografice americane ale romanelor lui Austen — începând cu versiunea din 1940 a Mândrie și prejudecată — dimensiunea de clasă socială este atenuată subtil, iar societatea Angliei epocii Regency, structurată ierarhic în funcție de proprietatea funciară și vechimea numelui de familie, rămâne dificil de asimilat integral de către publicul american.

Începând cu 1995, adaptările austeniene au cunoscut o relansare notabilă, odată cu filmul Rațiune și simțire, regizat de Ang Lee, pentru care scenarista și interpreta principală Emma Thompson a fost distinsă cu Premiul Oscar, precum și cu miniserialul de televiziune extrem de popular Mândrie și prejudecată, produs de BBC, cu Jennifer Ehle și Colin Firth în rolurile principale. Producția britanică din 2005 a filmului Mândrie și prejudecată, regizată de Joe Wright și avându-i în distribuție pe Keira Knightley și Matthew Macfadyen, a fost urmată, în 2007, de adaptările realizate de ITV ale romanelor Parcul Mansfield, Mânăstirea Northanger și Persuasiune. În 2016 a fost lansat filmul Dragoste și prietenie, cu Kate Beckinsale în rolul principal, o adaptare cinematografică a nuvelei Lady Susan, care preia titlul lucrării juvenile a lui Austen Dragoste și prietenie.

Adaptări cinematografice și televizate (selecție)

• Mândrie și prejudecată
  • 1940 – Mândrie și prejudecată, film de cinema produs de MGM, regia Robert Z. Leonard.
  • 1980 – Mândrie și prejudecată, miniserie de televiziune, regia Cyril Coke, cu David Rintoul și Elizabeth Garvie.
  • 1995 – Mândrie și prejudecată, miniserie de televiziune produsă de BBC, regia Simon Langton, cu Colin Firth și Jennifer Ehle.
  • 2005 – Mândrie și prejudecată, film britanic de cinema, regia Joe Wright, cu Keira Knightley și Matthew Macfadyen.
  • Anunțată pentru 2026 – miniserie Netflix în șase episoade, scenariul Dolly Alderton, regia Euros Lyn, cu Emma Corrin și Jack Lowden.

• Emma
  • 1972 – Emma, serial de televiziune produs de BBC, cu Doran Godwin.
  • 1996 – Emma, film de televiziune, regia Diarmuid Lawrence, cu Kate Beckinsale.
  • 1997 – Emma, film de cinema, regia Douglas McGrath, cu Gwyneth Paltrow.
  • 2009 – Emma, miniserie de televiziune produsă de BBC, cu Romola Garai și Jonny Lee Miller.
  • 2020 – Emma, film britanic de cinema, regia Autumn de Wilde, cu Anya Taylor-Joy și Johnny Flynn.

• Rațiune și simțire
  • 1971 – Rațiune și simțire, miniserie de televiziune BBC, regia David Giles, cu Joanna David și Ciaran Madden.
  • 1981 – Rațiune și simțire, miniserie de televiziune BBC, regia Rodney Bennett, cu Irene Richard și Tracey Childs.
  • 1995 – Rațiune și simțire, film de cinema, regia Ang Lee, cu Emma Thompson, Kate Winslet, Hugh Grant și Alan Rickman.
  • 2008 – Rațiune și simțire, miniserie de televiziune BBC, regia John Alexander, cu Hattie Morahan și Charity Wakefield.

• Parcul Mansfield
  • 1983 – Parcul Mansfield, miniserie de televiziune BBC, regia David Giles, cu Sylvestra Le Touzel și Nicholas Farrell.
  • 1999 – Parcul Mansfield, film britanic de cinema, regia Patricia Rozema, cu Frances O'Connor și Embeth Davidtz.
  • 2007 – Parcul Mansfield, film de televiziune, cu Billie Piper.

• Mânăstirea Northanger
  • 1986 – Mânăstirea Northanger, film de televiziune, regia Giles Foster, cu Katharine Schlesinger.
  • 2007 – Mânăstirea Northanger, film de televiziune, regia Jon Jones, cu Felicity Jones și JJ Feild.

• Persuasiune
  • 1995 – Persuasiune, film britanic de cinema, regia Roger Michell, cu Amanda Root și Ciaran Hinds.
  • 2007 – Persuasiune, film de televiziune, regia Adrian Shergold, cu Sally Hawkins, Rupert Penry-Jones, Anthony Head și Julia Davis.
  • 2022 – Persuasiune, film de cinema, regia Carrie Cracknell, cu Dakota Johnson.

• Alte adaptări
  • 2016 – Dragoste și prietenie, film irlando-franco-neerlandez, regia Whit Stillman, cu Kate Beckinsale, adaptare după nuvela Lady Susan.

Onoruri

Comemorarea lui Austen pe zidul din Colțul Poeților, zona memorială dedicată scriitorilor și poeților britanici din Westminster Abbey, Londra.

În 2013, operele lui Austen au fost incluse într-o serie de timbre poștale britanice emise de Royal Mail, pentru a marca bicentenarul publicării romanului Mândrie și prejudecată. Austen figurează pe bancnota polimerică de 10 lire sterline emisă de Banca Angliei, pusă în circulație în 2017, care l-a înlocuit pe Charles Darwin.

În iulie 2017, o statuie a lui Austen a fost inaugurată în Basingstoke, la comemorarea a 200 de ani de la moartea sa. O altă statuie a lui Austen, realizată de Martin Jennings, a fost dezvelită în octombrie 2025 la The Close, în incinta Catedrala din Winchester.

Listă opere

Romane

• Rațiune și Simțire (1811)
• Mândrie și prejudecată (1813)
• Parcul Mansfield (1814)
• Emma (1816)
• Mânăstirea Northanger (1818) (postmortem)
• Persuasiune (1818) (postmortem)
• Lady Susan (1871) (postmortem)

Ficțiuni nefinalizate

• The Watsons (1804)
• Sanditon (1817)

Alte opere

• Sir Charles Grandison (1793, 1800)
• Plan al unui Roman (1815)
• Poeme (1796–1817)
• Jucători (1796–1817)
• Scrisori (1796–1817)

Juvenilia – Primul Volum (1787–1793)

• Frederic & Elfrida
• Jack & Alice
• Edgar & Emma
• Henry și Eliza
• Aventurile lui Mr. Harley
• Sir William Mountague
• Memorile lui Mr. Clifford
• Frumoasa Cassandra
• Amelia Webster
• Vizita
• Misterul
• Cele trei surori
• O frumoasă descriere
• Generosul Preot

Juvenilia – Al doilea volum (1787–1793)

• Dragoste și Prietenie
• Lesley Castle
• Istoria Angliei
• O Colecție de Scrisori
• Femeia filozof
• Primul Act de Comedie
• O Scrisoare de la o tânără Lady
• O Călătorie prin Wales
• O Poveste

Juvenilia – Al treilea Volum (1787–1793)

• Evelyn
• Catharine, sau Bower

Arbori genealogici ai familiei

Jane Austen, părinții ei și frații ei

Frații ei, nepoții și nepoatele ei

Bibliografie

• Alexander, Christine and Juliet McMaster, eds. The Child Writer from Austen to Woolf. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-81293-3.
• Auerbach, Emily. Searching for Jane Austen. Madison: University of Wisconsin Press, 2004. ISBN: 0-299-20184-8
• Austen, Jane. Catharine and Other Writings. Ed. Margaret Anne Doody and Douglas Murray. Oxford: Oxford University Press, 1993. ISBN: 0-19-282823-1.
• Austen, Jane. The History of England. Ed. David Starkey. Icon Books, HarperCollins Publishers, 2006. ISBN: 0-06-135195-4.
• Austen, Henry Thomas. "Biographical Notice of the Author". Northanger Abbey and Persuasion. London: John Murray, 1817.
• Austen-Leigh, James Edward. A Memoir of Jane Austen. 1926. Ed. R.W. Chapman. Oxford: Oxford University Press, 1967.
• Austen-Leigh, William and Richard Arthur Austen-Leigh. Jane Austen: Her Life and Letters, A Family Record. London: Smith, Elder & Co., 1913.
• Bayley, John. "Characterization in Jane Austen". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan Publishing Company, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 24–34
• Baker, Amy. "Caught in the Act of Greatness: Jane Austen's Characterization Of Elizabeth And Darcy By Sentence Structure In Pride and Prejudice". Explicator, Vol. 72, Issue 3, 2014. 169–178
• Brownstein, Rachel M. "Out of the Drawing Room, Onto the Lawn". Jane Austen in Hollywood. Eds. Linda Troost and Sayre Greenfield. Lexington: University Press of Kentucky, 2001 ISBN: 0-8131-9006-1. 13–21.
• Butler, Marilyn. "History, Politics and Religion". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan Publishing Company, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 190–208
• Byrne, Paula. Jane Austen and the Theatre. London and New York: Continuum, 2002. ISBN: 978-1-84725-047-6.
• Cartmell, Deborah and Whelehan, Imelda, eds. The Cambridge Companion to Literature on Screen. Cambridge: Cambridge University Press, 2007. ISBN: 978-0-521-84962-3.
• Collins, Irene. Jane Austen and the Clergy. London: The Hambledon Press, 1994. ISBN: 1-85285-114-7.
• Copeland, Edward and Juliet McMaster, eds. The Cambridge Companion to Jane Austen. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2.
• Doody, Margaret Anne. "The Early Short Fiction". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. 72–86.
• Duffy, Joseph. "Criticism, 1814–1870". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan Publishing Company, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 93–101
• Fergus, Jan. "Biography". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 3–11
• Fergus, Jan. "The Professional Woman Writer". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. 1–20.
• Gay, Penny. Jane Austen and the Theatre. Cambridge: Cambridge University Press, 2002. ISBN: 0-521-65213-8.
• Gilson, David. "Letter publishing history". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 121–159
• Gilson, David. "Editions and Publishing History". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 135–139
• Grey, J. David. The Jane Austen Companion. New York: Macmillan Publishing Company, 1986. ISBN: 0-02-545540-0.
• Grundy, Isobel. "Jane Austen and literary traditions". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. 192–214
• Halperin, John. "Jane Austen's Lovers". SEL: Studies in English Literature 1500–1900 Vol. 25, No. 4, Autumn, 1985. 719–720
• Harding, D.W., "Regulated Hatred: An Aspect of the Work of Jane Austen". Jane Austen: A Collection of Critical Essays. Ed. Ian Watt. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1963.
• Honan, Park. Jane Austen: A Life. New York: St. Martin's Press, 1987. ISBN: 0-312-01451-1.
• Irvine, Robert Jane Austen. London: Routledge, 2005. ISBN: 0-415-31435-6
• Jenkyns, Richard. A Fine Brush on Ivory: An Appreciation of Jane Austen. Oxford: Oxford University Press, 2004. ISBN: 0-19-927661-7.
• Johnson, Claudia. "Austen cults and cultures". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. 232–247.
• Kelly, Gary. "Education and accomplishments". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 252–259
• Keymer, Thomas. "Northanger Abbey and Sense and Sensibility". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. 21–38
• Kirkham, Margaret. "Portraits". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 68–82
• Lascelles, Mary. Jane Austen and Her Art. Oxford: Oxford University Press, 1966 [1939].
• Lane, Maggie. Jane Austen and Food. London: The Hambledon Press, 1995.
• Leavis, F.R. The Great Tradition: George Eliot, Henry James, Joseph Conrad. London: Chatto & Windus, 1960.
• Le Faye, Deirdre, ed. Jane Austen's Letters. Oxford: Oxford University Press, 1995. ISBN: 0-19-283297-2.
• Le Faye, Deirdre. "Chronology of Jane Austen's Life". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. xv–xxvi
• Le Faye, Deirdre. Jane Austen: The World of Her Novels. New York: Harry N. Abrams, 2002. ISBN: 0-8109-3285-7.
• Le Faye, Deirdre. Jane Austen: A Family Record. Second Edition. Cambridge: Cambridge University Press, 2004. ISBN: 0-521-53417-8.
• Le Faye, Deirdre. "Letters". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 33–40
• Le Faye, "Memoirs and Biographies". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 51–58
• Litz, A. Walton. Jane Austen: A Study of Her Development. New York: Oxford University Press, 1965.
• Litz, A. Walton. "Chronology of Composition". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 47–62
• Lodge, David. "Jane Austen's Novels: Form and Structure". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 165–179
• Looser, Devoney. The Making of Jane Austen. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2017. ISBN: 1-4214-2282-4.
• Lynch, Deirdre Shauna. "Sequels". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 160–169
• MacDonagh, Oliver. Jane Austen: Real and Imagined Worlds. New Haven: Yale University Press, 1991. ISBN: 0-300-05084-4.
• McMaster, Juliet. "Education". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan Publishing Company, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 140–142
• Miller, D.A. Jane Austen, or The Secret of Style. Princeton: Princeton University Press, 2003. ISBN: 0-691-12387-X.
• Nokes, David. Jane Austen: A Life. Berkeley: University of California Press, 1998. ISBN: 0-520-21606-7.
• Page, Norman. The Language of Jane Austen. Oxford: Blackwell, 1972. ISBN: 0-631-08280-8.
• Polhemus, Robert M. "Jane Austen's Comedy". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 60–71
• Raven, James. "Book Production". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 194–203
• Raven, James. The Business of Books: Booksellers and the English Book Trade. New Haven: Yale University Press, 2007. ISBN: 0-300-12261-6.
• Rajan, Rajeswari. "Critical Responses, Recent". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 101–10.
• Scott, Walter. "Walter Scott, an unsigned review of Emma, Quarterly Review". Jane Austen: The Critical Heritage, 1812–1870. Ed. B.C. Southam. London: Routledge and Kegan Paul, 1968. ISBN: 0-7100-2942-X. 58–69.
• Southam, B.C. "Grandison". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 187–189
• Southam, B.C. "Criticism, 1870–1940". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 102–109
• Southam, B.C., ed. Jane Austen: The Critical Heritage, 1812–1870. Vol. 1. London: Routledge and Kegan Paul, 1968. ISBN: 0-7100-2942-X.
• Southam, B.C., ed. Jane Austen: The Critical Heritage, 1870–1940. Vol. 2. London: Routledge and Kegan Paul, 1987. ISBN: 0-7102-0189-3.
• Southam, B.C. "Juvenilia". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 244–255
• Stovel, Bruce. "Further reading". The Cambridge Companion to Jane Austen. Eds. Edward Copeland and Juliet McMaster. Cambridge: Cambridge University Press, 2014. ISBN: 978-0-521-74650-2. 248–266.
• Sutherland, Kathryn. "Chronology of composition and publication". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 12–22
• Todd, Janet, ed. Jane Austen in Context. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6.
• Todd, Janet. The Cambridge Introduction to Jane Austen. Cambridge: Cambridge University Press, 2015. ISBN: 978-1-107-49470-1.
• Tomalin, Claire. Jane Austen: A Life. New York: Alfred A. Knopf, 1997. ISBN: 0-679-44628-1.
• Troost, Linda. "The Nineteenth-Century Novel on Film". The Cambridge Companion to Literature on Screen. Eds. Deborah Cartmell and Imelda Whelehan. Cambridge: Cambridge University Press, 2007. ISBN: 978-0-521-84962-3. 75–89
• Trott, Nicola. "Critical Responess, 1830–1970", Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 92–100
• Tucker, George Holbert. "Amateur Theatricals at Steventon". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 1–4
• Tucker, George Holbert. "Jane Austen's Family". The Jane Austen Companion. Ed. J. David Grey. New York: Macmillan, 1986. ISBN: 0-02-545540-0. 143–153
• Waldron, Mary. "Critical Response, early". Jane Austen in Context. Ed. Janet Todd. Cambridge: Cambridge University Press, 2005. ISBN: 0-521-82644-6. 83–91
• Watt, Ian. "Introduction". Jane Austen: A Collection of Critical Essays. Ed. Ian Watt. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1963.
• Watt, Ian, ed. Jane Austen: A Collection of Critical Essays. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1963.
• Wiltshire, John. Jane Austen and the Body: The Picture of Health. Cambridge: Cambridge University Press, 1992. ISBN: 0-521-41476-8.

Lectură suplimentară

Resurse bibliotecare
Despre Jane Austen
Cărți online Resurse în biblioteca ta Resurse în alte biblioteci
De Jane Austen
Cărți online Resurse în biblioteca ta Resurse în alte biblioteci

• Gubar, Susan and Sandra Gilbert. The Madwoman in the Attic: The Woman Writer and the Nineteenth Century Literary Imagination. New Haven: Yale University Press, 1984 [1979]. ISBN: 0-300-02596-3.
• Clark, Robert. "Jane Austen". The Literary Encyclopedia. First published 08 January 2001; last revised 15 March 2010. [https://www.litencyc.com/php/speople.php?rec=true&UID=5167, accessed 05 February 2024.]

Legături externe

• Lucrări de Jane Austen la Proiectul Gutenberg
• Opere de sau despre Jane Austen la Internet Archive
• Lucrări de Jane Austen la LibriVox (cărți audio aflate în domeniul public)
• en „Manuscrisele de ficțiune ale lui Jane Austen – ediție digitală”, arhivă digitală a Universității din Oxford
• en „A Memoir of Jane Austen” de James Edward Austen-Leigh
• en Jane Austen Arhivat în 4 d.Hr., la Wayback Machine. pe site-ul British Library