Gena egoistă

Gena egoistă
Informații generale
Autor	Richard Dawkins
Subiect	evoluționism[*]​
Gen	eseu
Ediția originală
Titlu original	The Selfish Gene
Limba	limba engleză
Țara primei apariții	Regatul Unit
Data primei apariții	1976
OCLC	2681149 174359233

Gena egoistă (în engleză The Selfish Gene) este o carte de popularizare a științei publicată în 1976 de Richard Dawkins, care susține perspectiva evoluției centrată pe gene^⁠(d). Lucrarea se bazează pe teza lui George C. Williams^⁠(d) din Adaptation and Natural Selection^⁠(d) (1966) și pe studiile lui W. D. Hamilton^⁠(d) despre selecția rudeniei^⁠(d). Din perspectiva centrată pe gene, rezultă că, cu cât doi indivizi împart mai multe gene, cu atât este mai logic ca aceștia să coopereze.

Cartea a introdus termenul de memă pentru o unitate de evoluție culturală^⁠(d) analogă genei. De atunci, memetica a devenit un subiect de sine stătător. Popularizând ideile lui Hamilton și aducând propriile contribuții valoroase în domeniu, cartea a stimulat, de asemenea, cercetările privind fitness-ul incluziv uman^⁠(d).

„Gena egoistă” este o metaforă pentru viziunea evoluției centrată pe gene. Ca atare, cartea nu se referă la o anumită genă care provoacă un comportament egoist; de fapt, o mare parte din ea este dedicată explicării evoluției altruismului. Dawkins spune despre titlu că „poate lăsa cu ușurință o impresie inadecvată asupra conținutului său” și, retrospectiv, regretă că nu a urmat sfatul lui Tom Maschler^⁠(d) de a o intitula Gena nemuritoare. El deplânge faptul că „prea mulți oameni o citesc doar după titlu”. Ca răspuns, a detaliat evoluția altruismului în documentarul BBC Nice Guys Finish First^⁠(d).

Context

Dawkins se bazează pe cartea lui George C. Williams^⁠(d), Adaptation and Natural Selection^⁠(d) (1966), care argumenta că altruismul nu se bazează pe beneficiul grupului^⁠(d) per se, ci rezultă din selecția care are loc „la nivelul genei, mediată de fenotip” și că orice selecție la nivel de grup are loc doar în circumstanțe rare. W. D. Hamilton^⁠(d) și alții au dezvoltat această abordare în anii 1960; ei s-au opus conceptelor de selecție de grup și de selecție vizând direct beneficiul organismului individual:

„În ciuda principiului „supraviețuirii celui mai adaptat”, criteriul suprem care determină dacă [o genă] G se va răspândi nu este dacă comportamentul este în beneficiul celui care îl manifestă, ci dacă este în beneficiul genei G... În cazul altruismului, acest lucru se va întâmpla numai dacă individul afectat este o rudă a altruistului, având deci o șansă crescută de a purta gena.”

—W. D. Hamilton, The Evolution of Altruistic Behavior (1963)

Metafora centrală a cărții este un mijloc de a explica perspectiva evoluției centrată pe gene^⁠(d).

Cartea

Titlul

Dawkins își amintește că i-a arătat manuscrisul lui Tom Maschler^⁠(d), căruia „i-a plăcut cartea, dar nu și titlul”. Acesta a sugerat Gena nemuritoare. Dawkins scrie că „Maschler s-ar putea să fi avut dreptate. Mulți critici, în special cei vociferi și instruiți în filozofie, după cum am descoperit, preferă să citească o carte doar după titlu. Fără îndoială că acest lucru funcționează destul de bine pentru The Tale of Benjamin Bunny^⁠(d) sau Istoria declinului și a prăbușirii Imperiului Roman, dar pot vedea cu ușurință că „Gena egoistă” singură, fără marea notă de subsol a cărții în sine, ar putea lăsa o impresie inadecvată asupra conținutului său”.

Conținut

1. De ce există oameni?

Dawkins scrie că „viața inteligentă pe o planetă ajunge la maturitate atunci când descoperă pentru prima dată motivul propriei existențe... Organismele vii au existat pe Pământ, fără să știe niciodată de ce, timp de peste trei mii de milioane de ani înainte ca adevărul să răsară în sfârșit în mintea unuia dintre ei. Numele lui era Charles Darwin”. Darwin (și Alfred Russel Wallace, lucrând independent) a descoperit mecanismul evoluției: selecția naturală.

2. Replicatori

Dawkins introduce termenul replicator pentru a descrie moleculele capabile de autoreplicare, precum ADN-ul și ARN-ul. El consideră originea vieții odată cu apariția replicatorilor. Replicatorul original a fost prima moleculă care a reușit să se reproducă pe sine, câștigând astfel un avantaj față de alte molecule din supa primordială. Pe măsură ce moleculele replicatoare au devenit mai complexe, Dawkins postulează că acestea au evoluat în celule care serveau drept „mașini de supraviețuire”. Celulele s-au unit pentru a forma corpuri.

3. Spirale nemuritoare

Dawkins detaliază ADN-ul, structura sa elicoidală și organizarea în cromozomi. Genele sunt segmente de ADN care sunt traduse în proteine. Contemporanul lui Darwin, Gregor Mendel, a stabilit legile eredității și a descoperit că trăsăturile sunt moștenite ca unități discrete. În meioză, genele sunt recombinate în timpul procesului de încrucișare cromozomică.

4. Mașina genică

Dawkins discută despre evoluția comportamentului. Genele care codifică comportamente ce duc la transmiterea acelor gene vor fi selectate în mod natural. El oferă diverse exemple în acest sens.

5. Agresiunea

Dawkins discută despre strategia stabilă evolutiv^⁠(d) (SSE) a lui John Maynard Smith^⁠(d): „o strategie care, dacă majoritatea membrilor unei populații o adoptă, nu poate fi depășită de o strategie alternativă... odată ce o SSE este atinsă, ea va rămâne: selecția va penaliza orice abatere de la ea”. Un raport de 50:50 între „ulii” (agresori) și „porumbei” (non-agresori) este stabil din punct de vedere evolutiv.

6. „Genesmanship” (Politica genelor)

Dawkins discută despre selecția rudeniei^⁠(d): „Rudele apropiate au o șansă mai mare decât media de a împărți aceleași gene. A fost clar de mult timp că acesta trebuie să fie motivul pentru care altruismul părinților față de puii lor este atât de comun. Ceea ce R. A. Fisher, J. B. S. Haldane și mai ales W. D. Hamilton^⁠(d) au realizat a fost că același lucru se aplică și altor rude apropiate — frați și surori, nepoți și nepoate, veri primari. Dacă un individ moare pentru a salva zece rude apropiate, o copie a genei pentru altruismul de rudenie poate fi pierdută, dar un număr mai mare de copii ale genei este salvat”.

7. Planificarea familială

Dawkins discută despre principiul lui David Lack^⁠(d). Selecția naturală, conform lui Lack, ajustează dimensiunea pontei inițiale pentru a profita la maximum de resursele limitate.

8. Lupta dintre generații

Dawkins discută conceptul lui R. L. Trivers de investiție parentală^⁠(d): „orice investiție a părintelui într-un descendent individual care crește șansa descendentului de a supraviețui (și, prin urmare, succesul reproductiv) cu prețul capacității părintelui de a investi în alți descendenți”.

9. Lupta dintre sexe

Dawkins discută teoria lui Darwin despre selecția sexuală^⁠(d). Femelele își pot permite să fie selective cu partenerii lor și aleg trăsături atractive la masculi. Principiul lui Fisher^⁠(d) explică de ce un raport de 50:50 între masculi și femele este stabil din punct de vedere evolutiv. Acest lucru este valabil chiar și în cazuri extreme precum elefantul de mare^⁠(d) care deține haremuri, unde 4% dintre masculi obțin 88% din copulații. În acest caz, strategia de a avea un descendent femelă este sigură, deoarece ea va avea un pui, dar strategia de a avea un mascul poate aduce un profit uriaș (zeci de pui), chiar dacă mulți masculi își trăiesc viața fără să se reproducă.

10. Tu mă scarpini pe mine, eu stau în spatele tău

Dawkins discută despre altruismul reciproc^⁠(d). Teoria lui Amotz Zahavi^⁠(d) despre semnalizarea onestă^⁠(d) explică comportamentul de stotting ca un act egoist care îmbunătățește șansele antilopei springbok de a scăpa de un prădător, indicând cât de dificilă ar fi urmărirea. Dawkins discută de ce multe specii trăiesc în grupuri, obținând beneficii reciproce prin mecanisme precum modelul de „cireadă egoistă” al lui Hamilton: fiecare individ se comportă egoist, dar rezultatul este un comportament de grup. Altruismul poate evolua, ca la insectele sociale (furnici, albine), unde lucrătoarele renunță la dreptul de a se reproduce în favoarea unei surori, regina; în cazul lor, sistemul neobișnuit (haplodiploid^⁠(d)) de determinare a sexului poate să fi contribuit la acest lucru, deoarece femelele dintr-un cuib sunt extrem de strâns înrudite.

11. Meme

Dawkins discută despre evoluția culturală^⁠(d), care este în anumite privințe analogă cu evoluția biologică. El propune ca unitățile de informație să se poată propaga la fel ca genele. „Noua supă este supa culturii umane. Avem nevoie de un nume pentru noul replicator sau pentru o unitate de imitație. «Mimeme» vine dintr-o rădăcină grecească potrivită, dar eu vreau un monosilab care să sune un pic ca «genă». Sper că prietenii mei clasiști mă vor ierta dacă prescurtez mimeme la memă. Dacă servește drept consolare, s-ar putea alternativ considera că este înrudit cu «memorie» sau cu cuvântul francez «même». Ar trebui să se pronunțe pentru a rima cu «cream» [cremă]”.

Recepție

Gena egoistă a fost extrem de populară la momentul publicării și rămâne o lectură de referință. Susținătorii argumentează că ideea centrală — aceea că replicarea genei este obiectul selecției — completează și extinde util explicația lui Darwin despre evoluție. Peter Medawar^⁠(d) a scris că lucrarea este „o reformulare extrem de abilă a problemelor centrale ale sociobiologiei în termenii teoriei genetice a selecției naturale. Dincolo de aceasta, este erudită, plină de duh și foarte bine scrisă”. W. D. Hamilton a notat că „cartea ar trebui citită, poate fi citită de aproape oricine. Descrie cu mare măiestrie o nouă față a teoriei evoluției”. John Maynard Smith^⁠(d) scrie că „Gena egoistă a fost neobișnuită prin faptul că, deși scrisă ca o relatare populară, a adus o contribuție originală biologiei”.

The New York Times a scris că „este genul de scriere științifică ce îl face pe cititor să se simtă un geniu”. Tim Radford^⁠(d), recenzând-o în 2012, a scris că „a o reciti înseamnă a-ți aminti ce realizare extraordinară a fost”.

Ian McEwan scrie: „A grăbit o schimbare radicală în teoria evoluționistă, a afectat profund predarea biologiei, a atras o generație tânără entuziastă către subiect și a generat o literatură uriașă și, în cele din urmă, o nouă disciplină — memetica. În același timp, și aceasta este măsura realizării sale, s-a adresat fără condescendență profanului. A făcut-o provocator și cu stil”.

Critici

Conform psihologului comparat Nicky Hayes, „Dawkins a prezentat o versiune a sociobiologiei care se baza puternic pe metafore extrase din comportamentul animalelor și le-a extrapolat... Una dintre slăbiciunile abordării sociobiologice este că tinde să caute doar exemple confirmatoare printre marea diversitate a comportamentului animal. Dawkins nu s-a abătut de la această tradiție”. În general, criticii susțin că Gena egoistă simplifică excesiv relația dintre gene și organism.

În 1976, ecologistul Arthur Cain^⁠(d), unul dintre tutorii lui Dawkins la Oxford, a numit-o „o carte de om tânăr”, citând o critică la adresa lucrării lui A. J. Ayer, Language, Truth, and Logic^⁠(d) (1936). Dawkins a menționat că s-a simțit „măgulit de comparație, [dar] știa că Ayer retractase mult din prima sa carte și nu putea rata implicația lui Cain că [el] ar trebui, la rândul său, să facă același lucru”. Filozoful Mary Midgley^⁠(d) a remarcat că „Acest lucru nu i-a trecut prin minte lui Dawkins. El continuă să spună același lucru”. Cu toate acestea, conform lui Wilkins și Hull, gândirea lui Dawkins a evoluat:

„În scrierile timpurii ale lui Dawkins, replicatorii și vehiculele jucau roluri diferite, dar complementare și la fel de importante în selecție, dar pe măsură ce Dawkins și-a rafinat viziunea asupra procesului evolutiv, vehiculele au devenit din ce în ce mai puțin fundamentale... În scrierile ulterioare, Dawkins merge și mai departe și susține că trăsăturile fenotipice sunt cele care contează cu adevărat în selecție și că pot fi tratate independent de organizarea lor în vehicule... Astfel, nu este de mirare când Dawkins proclamă că „a inventat termenul «vehicul» nu pentru a-l lăuda, ci pentru a-l îngropa”. Oricât de prevalente ar fi organismele, oricât de determinate ar fi rolurile cauzale pe care le joacă în selecție, referirea la ele poate și trebuie să fie omisă din orice caracterizare perspicace a selecției în procesul evolutiv. Dawkins este departe de a fi un determinist genetic, dar este cu siguranță un reducționist genetic.”

—John S. Wilkins, David Hull, Dawkins on Replicators and Vehicles, Stanford Encyclopedia of Philosophy

În ceea ce privește unitatea selecției^⁠(d), Stephen Jay Gould, în The Structure of Evolutionary Theory^⁠(d), consideră că poziția lui Dawkins încearcă să fie în ambele tabere:

„Dawkins pretinde că preferă genele și că găsește o perspectivă mai profundă în această formulare. Dar el acceptă că tu sau eu am putea prefera organismele — și că, de fapt, nu contează.”

Alegerea cuvintelor

O bună parte din obiecțiile față de Gena egoistă au provenit din eșecul de a fi mereu clar cu privire la „selecție” și „replicare”. Dawkins spune că gena este unitatea fundamentală a selecției, apoi subliniază că selecția nu acționează direct asupra genei, ci asupra „vehiculelor” sau „fenotipurilor extinse”. Stephen Jay Gould a obiectat față de numirea genei drept „unitate de selecție”, deoarece selecția acționează numai asupra fenotipurilor. Rezumând diferența de viziune dintre Dawkins și Gould, Sterelny spune:

„Gould consideră că diferențele genetice nu cauzează schimbări evolutive în populații, ci înregistrează acele schimbări.”

Cuvântul „cauză” este aici complicat: o schimbare în regulile loteriei (de exemplu, moștenirea unei gene defecte „responsabilă” pentru o tulburare) „cauzează” diferențe în rezultat care s-ar putea sau nu produce? Cu siguranță modifică probabilitatea evenimentelor, dar o concatenare de contingențe decide ce se întâmplă de fapt. Dawkins consideră că utilizarea cuvântului „cauză” ca pondere statistică este acceptabilă în limbajul comun. Asemenea lui Gould, Gabriel Dover, criticând Gena egoistă, spune:

„Este ilegitim să se dea «puteri» genelor, așa cum ar dori Dawkins, de a controla rezultatul selecției... Nu există gene pentru interacțiuni ca atare: mai degrabă, fiecare set unic de gene moștenite contribuie interactiv la un singur fenotip unic... adevărații determinanți ai selecției.”

Totuși, dintr-o comparație cu discuția lui Dawkins pe acest punct, s-ar părea că atât comentariile lui Gould, cât și ale lui Dover sunt mai degrabă o critică a terminologiei sale imprecise decât o diferență reală de opinii. Hull a sugerat o rezoluție bazată pe distincția dintre replicatori și interactori.

Andrew Brown^⁠(d) a scris:

„«Egoist», atunci când este aplicat genelor, nu înseamnă deloc «egoist». În schimb, înseamnă o calitate extrem de importantă pentru care nu există un cuvânt bun în limba engleză: «calitatea de a fi copiat printr-un proces de selecție darwiniană». Aceasta este o definiție complicată. Ar trebui să existe un cuvânt mai bun, mai scurt — dar «egoist» nu este acela.”

Donald Symons^⁠(d) consideră, de asemenea, că este inadecvat să se folosească antropomorfismul în transmiterea sensului științific în general, și în special în acest caz. El scrie în The Evolution of Human Sexuality^⁠(d) (1979):

„În rezumat, retorica din Gena egoistă inversează exact situația reală: prin [folosirea] metaforei, genele sunt înzestrate cu proprietăți pe care doar ființele conștiente le pot poseda, cum ar fi egoismul, în timp ce ființele conștiente sunt deposedate de aceste proprietăți și numite mașini... Antropomorfizarea genelor... întunecă cel mai profund mister din științele vieții: originea și natura minții.”

Influență

Elemente genetice egoiste

Francis Crick și Leslie Orgel^⁠(d) au introdus termenul de „element genetic egoist^⁠(d)” pentru a descrie replicatorii care se răspândesc în genom pe cheltuiala gazdei lor. Ford Doolittle^⁠(d) și Carmen Sapienza au folosit „gena egoistă” pentru a descrie fenomenele la scurt timp după aceea.

Meme

Psihologul Susan Blackmore^⁠(d) a scris The Meme Machine^⁠(d) (2000), cu o prefață de Dawkins. James Gleick^⁠(d) descrie mema lui Dawkins drept „cea mai faimoasă și memorabilă invenție a sa”.

Gena egoistă a popularizat sociobiologia în Japonia după traducerea sa în 1980. Conceptul de „memă” a intrat în conștiința țării, ducând la diverse adaptări în mediul academic și media japoneză, inclusiv serialul educațional Mīmu Iro Iro Yume no Tabi^⁠(d).

Publicare

Gena egoistă a fost publicată pentru prima dată de Oxford University Press în 1976 în unsprezece capitole. O a doua ediție a apărut în 1989, adăugând două noi capitole și note de subsol substanțiale care reflectau ideile din The Extended Phenotype^⁠(d). În 2006, la a 30-a aniversare, a fost publicată o ediție specială, însoțită de un volum de omagiu intitulat Richard Dawkins: How a Scientist Changed the Way We Think^⁠(d). În 2016, a fost lansată ediția de 40 de ani sub titlul The Extended Selfish Gene. Cartea a fost tradusă în cel puțin 23 de limbi.

Ediții

An	Titlu	ISBN	Format
1976	The Selfish Gene (ed. I)	ISBN: 978-0-19-857519-1	Copertă dură
1989	The Selfish Gene (ed. a II-a)	ISBN: 978-0-19-286092-7	Broșată
2006	The Selfish Gene: 30th Anniversary Edition (ed. a III-a)	ISBN: 978-0-19-929114-4	Copertă dură/Broșată
2016	The Selfish Gene: 40th Anniversary Edition (ed. a IV-a)	ISBN: 978-0-19-878860-7	Broșată

Premii și recunoaștere

În iulie 2017, un sondaj pentru a celebra a 30-a aniversare a premiului Royal Society Science Book Prize^⁠(d) a clasat Gena egoistă drept cea mai influentă carte științifică a tuturor timpurilor.

De asemenea, a ajuns pe lista scurtă a celor mai bune cărți de știință din toate timpurile într-un sondaj realizat de Royal Institution^⁠(d), alături de lucrări de Primo Levi și Konrad Lorenz.

Ian McEwan scrie că lucrarea „s-a aflat la începutul unei epoci de aur a literaturii științifice. Cu un simț rafinat al tradiției literare, fizicianul Steven Weinberg, în cartea sa Dreams of a Final Theory, a revizitat prelegerea despre cretă^⁠(d) a lui Huxley pentru a susține cauza reducționismului. Aplicarea gândirii darwiniene de către Steven Pinker^⁠(d) asupra lingvisticii chomskyene^⁠(d) în The Language Instinct^⁠(d) este una dintre cele mai frumoase celebrări ale limbajului pe care le cunosc. Printre multe alte «clasice» indispensabile, aș propune The Diversity of Life de E. O. Wilson^⁠(d), despre minunile ecologice ale pădurii tropicale amazoniene și despre microorganismele care mișună într-un pumn de pământ; relatarea magistrală a lui David Deutsch^⁠(d) despre interpretarea multiple-lumi în The Fabric of Reality^⁠(d); îmbinarea istoriei cu gândirea biologică realizată de Jared Diamond în Arme, viruși și oțel.”

Weinberg a inclus cartea în lista sa a celor mai bune 13 cărți de știință pentru publicul larg.

Bibliografie

• en Dawkins, Richard (1976). The Selfish Gene. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-286092-7. 
• en Dawkins, Richard (1989). The Selfish Gene (ed. second). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-217773-5. 
• en Dawkins, Richard (2006). The Selfish Gene (ed. 30th anniversary). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-929115-1. Arhivat din original la 4 mai 2006.  The Selfish Gene pe Google Books
• en Grafen, Alan; Ridley, Mark, ed. (2006). Richard Dawkins: How a Scientist Changed the Way We Think. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-929116-8. 
• en Ridley, Matt (28 ianuarie 2016). „In Retrospect: The Selfish Gene”. Nature. 529 (7587): 462–463. Bibcode:2016Natur.529..462R. doi:10.1038/529462a . 

Legături externe

• en Video introduction by Richard Dawkins Arhivat în 6 august 2006, la Wayback Machine. de la Google Videos
• en The Selfish Gene: Thirty Years On Arhivat în 14 mai 2011, la Wayback Machine. și mp3 from Edge Foundation, Inc.
• en Richard Dawkins discusses The Selfish Gene la BBC World Book Club
• en Richard Dawkins on the origins of The Selfish Gene Arhivat în 26 februarie 2017, la Wayback Machine. Videoclip eveniment de la Royal Institution, 20 Septembrie 2013