Foc palid

Foc palid
Informații generale
Autor	Vladimir Nabokov
Gen	antiroman
Ediția originală
Titlu original	Pale Fire 青白い炎
Limba	engleză
Editură	G. P. Putnam's Sons[*][[G. P. Putnam's Sons (US book publisher, under this name from 1872)|​]]
Țara primei apariții	Statele Unite ale Americii
Data primei apariții	25 aprilie 1962
Număr de pagini	315

Foc palid (Pale Fire) este un roman din 1962 scris de Vladimir Nabokov. Cartea este prezentată sub forma unui poem de 999 de versuri, intitulat „Pale Fire”, scris de poetul fictiv John Shade, însoțit de un cuvânt înainte, un comentariu detaliat și un index realizate de vecinul și colegul său academic, Charles Kinbote. Împreună, aceste elemente construiesc o narațiune în care ambii autori fictivi joacă roluri centrale.

Nabokov a scris „Pale Fire” între 1960 și 1961, după succesul romanului „Lolita”, care i-a adus independență financiară și i-a permis să se retragă din învățământ și să se întoarcă în Europa. A început lucrul la Nisa și a finalizat romanul la Montreux, în Elveția.

Deși „Lolita” rămâne cea mai cunoscută operă a sa, „Pale Fire” este adesea considerat de critici drept capodopera lui Nabokov. Brian Boyd l-a numit „cel mai perfect roman al lui Nabokov”, iar Harold Bloom l-a descris ca „cea mai clară demonstrație a geniului său”.

Structura neobișnuită a romanului a atras o atenție considerabilă și este frecvent citată ca exemplu de metaficțiune, fiind totodată considerată un precursor al ficțiunii hipertext și un poioumenon. Cartea a generat numeroase interpretări și un volum amplu de critică literară, estimat de Pekka Tammi în 1995 la peste 80 de studii.

Structura romanului

Începând cu epigraful și cuprinsul, „Pale Fire” este prezentat ca publicarea unui poem de 999 de versuri, împărțit în patru canto-uri, scris de fictivul John Shade și intitulat „Pale Fire”. Acesta este însoțit de un cuvânt înainte, un comentariu detaliat și un index realizate de editorul său autoproclamat, Charles Kinbote.

Comentariile lui Kinbote sunt structurate sub forma unor note la versurile numerotate ale poemului. În aceste note, ca și în restul comentariilor sale, el oferă foarte puține explicații despre poezie. În schimb, se concentrează obsesiv asupra propriilor preocupări, dezvăluind treptat intriga, ale cărei elemente pot fi reconstituite prin numeroasele referințe încrucișate.

Espen Aarseth a remarcat că „Pale Fire” „poate fi citit fie unicursal, adică într-o singură succesiune, fie multicursal, sărind între comentarii și poem”. Astfel, deși narațiunea este neliniară și multidimensională, romanul poate fi parcurs și în mod liniar fără a compromite înțelegerea textului.

Interacțiunea dintre Kinbote și Shade are loc în fictivul orășel universitar New Wye, în Appalachia, unde cei doi locuiesc unul vizavi de celălalt între februarie și iulie 1959. Kinbote își redactează comentariile în aceeași perioadă și până în octombrie 1959, într-o cabană din la fel de fictivul oraș Cedarn, în statul Utana.

Ambii autori relatează numeroase evenimente anterioare: Shade se concentrează în principal asupra întâmplărilor din New Wye, în timp ce Kinbote evocă atât evenimente din New Wye, cât și din Europa, în special din „ținutul îndepărtat de nord” Zembla.

Rezumatul intrigii

Poemul lui Shade descrie, într-o manieră digresivă, numeroase aspecte ale vieții sale. Canto-ul 1 include primele sale întâlniri cu moartea și momente în care are impresia că percepe supranaturalul. Canto-ul 2 tratează familia sa și aparenta sinucidere a fiicei sale, Hazel Shade. Canto-ul 3 se concentrează pe încercările lui Shade de a afla ceva despre viața de dincolo, culminând cu o „slabă speranță” într-o putere superioară care „joacă un joc al lumilor”, sugerată de coincidențe aparent semnificative. Canto-ul 4 oferă detalii despre viața sa cotidiană și procesul creativ, precum și reflecții asupra poeziei, pe care o consideră un mijloc de a înțelege universul.

În contribuțiile sale editoriale, Kinbote prezintă trei narațiuni intercalate. Prima este propria sa poveste, incluzând ceea ce el consideră a fi prietenia sa cu Shade. După moartea acestuia, Kinbote intră în posesia manuscrisului, împreună cu unele variante, și își asumă rolul de editor, afirmând că poemului îi lipsește doar versul 1000.

A doua narațiune îl are în centru pe regele Carol al II-lea, „Cel Iubit”, monarhul detronat al Zemblei. Acesta ar fi scăpat din captivitatea revoluționarilor sprijiniți de sovietici cu ajutorul unui pasaj secret și al unor susținători deghizați. Kinbote susține în mod repetat că a inspirat poemul lui Shade prin relatarea acestei evadări și că în text ar exista aluzii la rege și la Zembla, mai ales în variantele respinse. Totuși, poemul nu conține nicio referire explicită la acestea.

A treia narațiune este cea a lui Gradus, un asasin trimis de noii conducători ai Zemblei pentru a-l ucide pe regele exilat. Acesta călătorește din Zembla prin Europa și America până la New Wye, trecând printr-o serie de întâmplări adesea comice. În nota finală, corespunzătoare versului lipsă 1000, Kinbote relatează cum Gradus îl ucide din greșeală pe Shade.

Spre sfârșitul narațiunii, Kinbote sugerează că el însuși ar fi, de fapt, regele Carol, trăind sub o identitate falsă. Totuși, numeroase detalii din text, precum și caracterul ambiguu al afirmațiilor sale, indică faptul că atât regele Carol, cât și Zembla ar putea fi invenții. În această interpretare, Kinbote suferă de iluzii și construiește o lume fictivă elaborată, inclusiv o limbă imaginară, ca rezultat al instabilității sale psihice; în mod similar, Gradus ar fi doar un individ instabil, iar povestea sa de asasin politic ar fi o fabricație.

Într-un interviu ulterior, Nabokov a declarat că Kinbote s-ar fi sinucis după finalizarea lucrării. Criticul Michael Wood a considerat această afirmație o intervenție autorală care nu trebuie neapărat luată în considerare, în timp ce Brian Boyd a susținut că textul conține indicii în acest sens. Una dintre notele lui Kinbote (corespunzătoare versului 493) abordează în detaliu tema sinuciderii.

Explicația titlului

După cum a subliniat chiar Nabokov, titlul poemului lui John Shade provine din „Timon din Atena” de William Shakespeare: „Luna e un hoț neînduplecat, / Iar focul ei palid îl smulge de la soare” (Actul IV, scena 3), vers adesea interpretat ca o metaforă a creativității și inspirației.

Kinbote citează acest pasaj, dar nu îl recunoaște ca aparținând lui Shakespeare, explicând că are acces doar la o traducere inexactă în limba zemblană a piesei, aflată „în peștera sa timoniană”. Într-o notă separată, el critică și practica obișnuită de a folosi citate drept titluri.

Unii critici au identificat o posibilă referință secundară la „Hamlet”, unde Fantoma observă cum licuriciul „începe să-și stingă focul neputincios” (Actul I, scena 5).

Titlul este menționat pentru prima dată în cuvântul înainte: „Îmi amintesc că îl vedeam de pe prispa casei mele, într-o dimineață strălucitoare, arzând un întreg teanc de [fișe cu variante ale poemului] în focul palid al incineratorului…”.

Interpretări

Unii cititori se concentrează asupra narațiunii aparente, urmărind aspecte tradiționale ale ficțiunii, precum relațiile dintre personaje. În 1997, Brian Boyd a publicat un studiu influent în care susține că fantoma lui John Shade a influențat contribuțiile lui Kinbote. Ulterior, el și-a extins ipoteza într-o carte, argumentând că fantoma lui Hazel Shade l-ar fi determinat pe Kinbote să-i relateze lui Shade iluziile sale despre Zembla, declanșând astfel scrierea poemului.

Alți cititori propun o interpretare radical diferită de cea aparentă. Așa-numiții „shadeani” susțin că John Shade a scris nu doar poemul, ci și comentariile, inventându-și propria moarte și personajul Kinbote ca dispozitiv literar. Potrivit lui Boyd, această teorie a fost inițiată de Andrew Field și dezvoltată de Julia Bader; Boyd însuși a susținut-o pentru o perioadă. Într-o variantă a acestei interpretări, Tiffany DeRewal și Matthew Roth au argumentat că Kinbote nu este o persoană distinctă, ci o personalitate disociată a lui Shade. (O astfel de posibilitate fusese sugerată încă de un recenzor timpuriu.)

„Kinboteanii”, un grup mai restrâns, consideră că Kinbote a inventat existența lui John Shade. Boyd atribuie această teorie lui Page Stegner și notează că este susținută mai ales de cititori noi ai romanului. Unii interpreți văd textul ca oscilând între aceste variante, fără a privilegia una definitiv, asemănător cu iluzia optică a vasei Rubin.

Alți cititori resping ideea existenței unei „povești reale” unice. În schimb, ei interpretează romanul ca pe un joc de aluzii și conexiuni tematice, în care identifică reflecții asupra literaturii engleze, critică literară, sau sugestii ale unei lumi superioare și ale unei vieți de apoi.