Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1 Galițiană)

Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1 Galițiană)
Activă	1943  –1945
Țară	Germania Nazistă

Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1 Galițiană) (în germană 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (galizische Nr. 1); ucraineană 14-та гренадерська дивізія СС «Галичина», transliterat: 14-ta hrenaderska dîvizia SS „Halîciîna”), denumită în mod obișnuit Divizia Galiția, a fost o divizie de infanterie din Al Doilea Război Mondial a Waffen-SS, aripa militară a Partidului Nazist german, formată predominant din voluntari cu origine etnică ucraineană din regiunea Galiția, ulterior și cu câțiva slovaci.

Formată în 1943, a fost dislocată în principal pe Frontul de Răsărit al Al Doilea Război Mondial în lupte împotriva Armatei Roșii și în reprimarea partizanilor sovietici, polonezi și iugoslavi. Părți ale diviziei au fost acuzate că au participat la mai multe masacre, precum cele de la Huta Pieniacka, Pidkamin și Palikrowy. A fost în mare parte distrusă în Ofensiva Lvov–Sandomierz, reformată și a participat la acțiuni în Slovacia, Iugoslavia și Austria înainte de a fi transferată sub comanda Comitetului Național Ucrainean la 14 aprilie 1945, o schimbare implementată doar parțial în mijlocul prăbușirii Germaniei, și s-a predat Aliaților Occidentali până la 10 mai 1945.

Unitatea a purtat mai multe nume pe parcursul existenței sale. A fost cunoscută inițial ca Divizia de Voluntari SS „Galiția” (germană SS-Freiwilligen-Division "Galizien", ucraineană Добровільна Дивізія СС "Галичина", transliterat: Dobrovilna dîvizia SS „Halîciîna”) de la creare până în octombrie 1943. A devenit apoi Divizia 14 Galițiană de Voluntari SS, înainte de a fi redenumită în iunie 1944 ca Divizia 14 Grenadieri Waffen (1 Galițiană) până în noiembrie 1944, când denumirea a fost schimbată în 1 Ucraineană (germană 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (ukrainische Nr. 1)). La sfârșitul lui aprilie 1945 numele i-a fost schimbat în Divizia 1 a Armatei Naționale Ucrainene pentru restul războiului.

În 1946, Tribunalul Militar Internațional de la Nürnberg a declarat toți membrii tuturor diviziilor SS „criminali în sensul Cartei”. În 1985, Comisia Canadiană Comisia Deschênes a concluzionat că Divizia Galiția nu ar trebui inculpată ca grup. Comisiile poloneze și germane din anii 2000 au găsit-o vinovată de crime de război. În 2003, Comisia Principală pentru Urmărirea Crimelor împotriva Națiunii Poloneze a constatat că batalionul 4 al Diviziei 14 a fost vinovat de crime de război. În 2005, Institutul de Istorie al Academiei Ucrainene de Științe a confirmat concluziile poloneze privind crimele de război comise de batalionul 4 al Diviziei 14.

Divizia este onorată de extrema dreaptă și neonaziștii din Ucraina și de unele organizații ale diasporei ucrainene din Canada. În 2020, Curtea Supremă a Ucrainei a respins o cerere împotriva Institutului Ucrainean al Memoriei Naționale pentru lipsa calității procesuale a reclamantului. Reclamantul ceruse dacă simbolurile diviziei intră sub incidența unei legi ucrainene din 2015 care interzice simbolurile naziste și comuniste. Institutul a răspuns într-o scrisoare că, potrivit formulării specifice a legii, simbolurile diviziei nu se aflau pe lista interzisă și deci nu erau interzise. În 2021, președintele ucrainean Volodîmîr Zelenski a condamnat un marș public care afișa vizibil simbolurile diviziei. Insigna diviziei este clasificată ca simbol nazist și de ură de către Freedom House și Uniunea Ucraineană Helsinki pentru Drepturile Omului.

Context

Statutul Galiției

Regiunea Galiția, în Polonia de sud și Ucraina de vest de astăzi, a făcut parte din Uniunea statală polono-lituaniană până în 1772 și apoi din Imperiul Austriac până în 1918. A fost implicată scurt în eforturile ucrainene pentru independență națională în haosul care a urmat Primului Război Mondial, între 1918 și 1920, înainte de a fi inclusă în Polonia. În timpul Primului Război Mondial mulți voluntari din Galiția s-au alăturat unităților Pușcașilor Ucraineni ai Siciului ale Armatei Austro-Ungare, iar ei au format o parte din Armata Galițiană Ucraineană, care a luptat împotriva polonezilor pentru controlul regiunii în 1918–1919. Pușcașii Siciului au fost văzuți ulterior ca o inspirație de membrii Diviziei SS Galiția.

Populația ucraineană din Galiția a dezvoltat o conștiință națională puternică în timp ce regiunea era o provincie austriacă, mai mult decât oamenii din restul Ucrainei, care în aceeași perioadă făcea parte din Imperiul Rus și apoi din Uniunea Sovietică. Jumătatea estică a Galiției avea în special o populație majoritar ucraineană alături de minorități poloneze și evreiești. Indiferent, la începutul lui 1920 liderii Republicii Populare Ucrainene, care era invadată de Armata Roșie, au semnat un tratat care dădea Poloniei întreaga Galiție în schimbul sprijinului militar împotriva sovieticilor. După victoriile militare poloneze în Războiul Polono-Sovietic care a urmat, un alt tratat pe care Polonia l-a încheiat cu sovieticii în 1921 a recunoscut suveranitatea poloneză în Ucraina de vest, inclusiv întreaga Galiție. În 1922 parlamentul polonez a acordat autonomie Galiției de Est, ceea ce a determinat Societatea Națiunilor să recunoască controlul Poloniei asupra regiunii în 1923. Întreaga zonă a rămas parte a Poloniei până când Uniunea Sovietică a anexat Galiția de Est în septembrie 1939 în condițiile Pactului Molotov–Ribbentrop semnat cu Germania nazistă.

Majoritatea intelighenției ucrainene de vest și clerul au susținut Alianța Națională Democratică Ucraineană în timp ce regiunea făcea parte din Polonia, un partid care susținea democrația și dezvoltarea națiunii ucrainene prin creșterea autonomiei și construirea instituțiilor ucrainene. Celălalt scop al partidului era să reprezinte interesele etnice ucrainene și a devenit cel mai mare partid ucrainean din parlamentul polonez. S-a opus radicalilor din Organizația Naționaliștilor Ucraineni (OUN), ale căror acțiuni violente erau văzute de UNDO ca contraproductive. După anexarea sovietică, NKVD a început arestări masive, crime și deportări ale intelighenției ucrainene din Galiția și alți membri ai populației în alte părți ale Uniunii Sovietice. Aceste măsuri au fost luate pe întreaga perioadă a controlului sovietic asupra regiunii între 1939 și 1941. Liderii Alianței Naționale Democratice Ucrainene au fost printre cei arestați și deportați, iar dizolvarea partidului de către sovietici a lăsat OUN ca singura organizație politică ucraineană funcțională rămasă în Galiția, deoarece era deja o mișcare subterană din cauza conflictului cu guvernul polonez în anii 1920 și 1930.

Invazia și ocupația germană

Membri ucraineni ai Batalionului Nachtigall în 1941.

A existat cooperare între membrii Organizației Naționaliștilor Ucraineni care trăiau în Germania și Abwehr, serviciul german de informații militare condus de Wilhelm Canaris, începând înainte de invazia Poloniei. Dorința armatei germane de a lucra cu naționaliștii ucraineni i-a făcut să creadă că Germania va recunoaște independența ucraineană în viitor în schimbul asistenței lor. Un batalion OUN a însoțit forțele germane în Polonia în septembrie 1939, dar când Germania a permis Uniunii Sovietice să ocupe Galiția de Est, batalionul a fost retras de conducerea sa. OUN în sine era condusă de Andrii Melnîk din august 1939, deși o parte a filialei locale din Galiția avea dezacorduri cu el, iar în februarie 1940 acea facțiune s-a desprins sub conducerea lui Stepan Bandera. Facțiunea lui Bandera, OUN-B, a început să lucreze cu germanii în primăvara lui 1941 și a înființat două batalioane, cunoscute ca „Nachtigall” și „Batalionul Roland”. Au fost folosite de Wehrmacht, deși OUN era responsabilă de antrenamentul și conducerea lor politică. Facțiunea lui Melnîk, OUN-M, și-a format și ea propria unitate cu germanii, Batalionul Bucovinean. Ambele aveau intenția de a participa în cele din urmă la o invazie germană a Ucrainei Sovietice și de a prelua puterea.

Germania a lansat invazia Uniunii Sovietice, Operațiunea Barbarossa, pe 22 iunie 1941. Adolf Hitler a decis să invadeze pentru a distruge comunismul și pentru a obține Lebensraum, spațiu vital, pentru Germania în est, precum și pentru a obține acces la mai multe resurse naturale. Partidul Nazist îi considera pe ucraineni și alți slavi suboameni, iar când liderii OUN-B au ajuns în capitala Galiției Lviv pe 30 iunie 1941 și au declarat un guvern independent al Ucrainei, au fost arestați de serviciul de securitate al SS. Același lucru s-a întâmplat cu Melnîk și facțiunea sa înainte să poată declara un guvern la Kiev. Atât Melnîk cât și Bandera au fost ținuți arestați de germani până în 1944, iar germanii au petrecut vara și toamna lui 1941 reținând lideri OUN și membri ai intelighenției ucrainene. Unitățile OUN cu Wehrmacht au devenit complet integrate ca Batalionul Schutzmannschaft 201 și au fost trimise în Belarusul ocupat pentru operațiuni antipartizane până la sfârșitul lui 1942, înainte ca dezacordurile dintre ei și germani să ducă la dizolvarea batalionului. Liderul său, Roman Șuhevîci, și alți membri au fondat armata subterană Armata Insurecțională Ucraineană (UPA) în ianuarie 1943 după întoarcerea în Ucraina. OUN și UPA și-au declarat opoziția față de atât Germania cât și Uniunea Sovietică.

Formare și sprijin

Afișul de recrutare al diviziei din ziarul său.

Episcopul catolic Iosafat Kociolovskîi adresându-se voluntarilor diviziei.

Ideea recrutării ucrainenilor în Waffen-SS a fost propusă prima dată de Gottlob Berger, șeful Biroului Principal SS, încă din aprilie 1941. Cererea sa a fost respinsă de Reichsführer-SS Heinrich Himmler din motive rasiale.

Nu a fost adusă din nou în discuție până în 1942 de Otto Wächter, care fusese numit al doilea guvernator german al Galiției în august 1941. Wächter simpatiza cu populația ucraineană, mulți dintre ei văzându-i inițial pe germani ca eliberatori după anii anteriori de opresiune sovietică, și credea că Germania putea lucra cu ei împotriva sovieticilor. Guvernarea Galiției de către Wächter, care făcea parte din Guvernământul General (Polonia ocupată), a fost mai blândă decât cea a lui Erich Koch, care conducea restul teritoriului ucrainean ca șef al Reichskommissariatului Ucraina. Ca fostă parte a imperiului austriac, Galiția era guvernată separat de restul Ucrainei și era singura regiune unde ucrainenii aveau permisiunea să participe la administrație într-un mod semnificativ. Wächter dorea să facă din regiune un exemplu pentru schimbarea politicii germane față de Ucraina. La începutul lui 1943 Wächter a discutat problema unei divizii SS ucrainene cu Himmler și a primit aprobarea de principiu a lui Himmler pe 28 martie 1943.

La o conferință a oficialilor SS ținută de Wächter pe 12 aprilie 1943, au ajuns la un acord privind detaliile noii divizii. El a propus numele unității să fie Divizia de Voluntari SS „Galiția” (Himmler a insistat împotriva folosirii „ucraineană” în nume), și ca aceasta să primească uniforme standard gri de campanie Waffen-SS cu adăugarea unui petec pe mâneca brațului drept purtând simbolul regional galițian. Leul Galiției a fost folosit ca insignă a diviziei în loc de tridentul ucrainean. A adăugat că divizia va avea și capelani din Biserica Greco-Catolică Ucraineană deoarece populația Galiției era foarte religioasă. Au fost discutate diverse probleme logistice legate de unitate, precum și metode de recrutare și propagandă. A fost înființat un comitet de recrutare alături de un consiliu militar format din veterani militari ucraineni și alți consilieri ucraineni. O ceremonie a avut loc la Lviv pe 28 aprilie 1943 unde Wächter a anunțat crearea Diviziei Galiția. A primit aprobarea finală a lui Himmler la scurt timp după aceea, în ciuda opoziției lui Erich Koch față de orice unități militare ucrainene formate. Himmler credea și că ucrainenii galițieni erau mai germanizați deoarece făcuseră parte din imperiul austriac, și că galițienii erau mai „de tip arian”. Astfel a devenit a doua divizie non-germanică din Waffen-SS, după Divizia 13.

În iulie 1943, Wächter s-a certat cu Himmler despre ordinul său de interzicere a folosirii „ucraineană” în nume pentru a descuraja statalitatea ucraineană, dar Himmler a rămas ferm și a insistat să-i numească pe membrii diviziei „galițieni” în loc de ucraineni. Simbolul regional al Galiției a fost folosit ca insignă a diviziei deoarece nu era văzut ca asociat cu naționalismul ucrainean. Runele Sig SS oficial nu trebuiau purtate, deoarece membrii non-germanici ai Waffen-SS trebuiau să poarte insigna diviziei în loc.

Pe lângă obținerea aprobării lui Himmler și a ierarhiei SS, Wächter a lucrat și cu lideri comunitari ucraineni din Galiția, găsind sprijin larg pentru divizie printre ei. Una dintre aceste figuri a fost Volodîmîr Kubiiovîci, șeful Comitetului Central Ucrainean. Comitetul Central Ucrainean a fost înființat în iunie 1940 în Galiția de Vest ocupată de germani cu aprobarea autorităților germane. Nu avea statut politic și avea scopul de a organiza servicii sociale și de asistență pentru populația ucraineană vestică, inclusiv prin cooperarea cu Crucea Roșie Internațională, și pe tot parcursul ocupației a apelat la oficiali germani să minimizeze sau să prevină politici brutale. Motivația organizației pentru susținerea Diviziei Galiția includea dorința de a crea o forță militară ucraineană, și dat fiind că ucrainenii erau deja folosiți de Germania, ar fi mai bine dacă ar fi concentrați într-o singură unitate ucraineană.

În schimbul sprijinului său, Kubiiovîci a obținut asigurări de la Wächter că divizia va avea capelani ai Bisericii Greco-Catolice Ucrainene, că va fi folosită doar împotriva forțelor comuniste pe Frontul de Răsărit (și nu pentru securitatea internă a Germaniei), va avea ofițeri ucraineni și soldații săi vor primi aceleași beneficii ca personalul Wehrmacht și SS. Kubiiovîci a spus după război că germanii i-au îndeplinit în mare măsură cererile. Germanii au făcut și o altă concesie, adăugând fraza în jurământul de loialitate față de Adolf Hitler că era în rolul său de „Comandant Suprem al Forțelor Armate Germane în lupta împotriva bolșevismului”.

Kubiiovîci a făcut o proclamație chemând ucrainenii să se alăture Diviziei Galiția pentru a „distruge monstrul roșu”. Biserica Greco-Catolică Ucraineană a susținut crearea ei. Șeful Bisericii, Mitropolitul Andrei Șeptîțkîi, i-ar fi spus lui Kubiiovîci că „nu există practic niciun preț care să nu merite plătit pentru crearea unei armate ucrainene”. Biserica Ortodoxă Autocefală Ucraineană a fost și ea în favoarea. În același timp, a întâmpinat o reacție mixtă din partea mișcării naționaliste ucrainene subterane. Divizia Galiția a fost susținută de facțiunea moderată a lui Andrii Melnîk a OUN, care o vedea ca un contrabalans la extremiștii dominați de banderiști din UPA, și de unii ofițeri ai fostei Republici Populare Ucrainene, precum generalul Mîhailo Omeleanovîci-Pavlenko.

Unitatea a fost inițial opusă de OUN-B și UPA. Un buletin publicat de ei în mai 1943 a criticat crearea unei divizii ucrainene conduse de germani, deoarece îi priva mișcarea naționalistă de potențiali recruți folosindu-i ca carne de tun, și a continuat spunând că reprezenta colonialismul, comparând ideea cu Armata Indiană Britanică. Buletinul a mai spus că crearea Diviziei Galiția va submina prestigiul ideii de stat ucrainean. OUN-B nu era în contact cu Comitetul Central Ucrainean și nu a avut nicio implicare în crearea diviziei. Roman Șuchevici din UPA a descurajat tinerii din Galiția să se alăture și în schimb a încercat să îi recruteze pentru armata sa de gherilă. Dar UPA și-a schimbat ulterior poziția din pragmatism. Organizația ducea lipsă de recruți antrenați și avea penurie de resurse care o împiedica să devină o forță semnificativă. De aceea, Șuchevici s-a întâlnit în secret cu un membru ucrainean al consiliului militar al lui Wächter la începutul lui octombrie 1943. În întâlnire au aranjat să trimită voluntari UPA în divizie pentru a primi antrenament, arme și informații, profitând de Divizia Galiția cât mai mult posibil pentru beneficiul mișcării, înainte ca ei să dezerteze și să se alăture UPA. Șuchevici a spus și că respectă decizia oricui care s-a alăturat Diviziei Galiția și îi considera patrioți ucraineni.

Recrutare și compoziție

Paradă a recruților la Lviv.

Soldați ai Diviziei de Voluntari SS Galiția depunând jurământul.

La începutul lui mai 1943 procesul de recrutare a început lent. Au fost organizate adunări în orașe și sate din Galiția timp de două luni, și până la mijlocul lui 1943, pe măsură ce divizia a primit sprijin de la ofițeri ucraineni pensionari și UPA, recrutarea a crescut. Colonelul Alfred Bisanz, un fost ofițer austro-ungar cu ascendență germană și ucraineană, a fost pus la conducerea recrutării. După primele trei luni ale campaniei de recrutare, 80.000 de bărbați s-au înscris pentru Divizia SS Galiția, din care 53.000 îndeplineau cerințele de eligibilitate de bază. Aproximativ 25.000 au fost considerați apți pentru serviciu și 13.245 au trecut examenul medical. Au fost trimiși la antrenament; 1.487 au fost eliminați în perioada de antrenament, lăsând divizia cu 11.758 de personal. Acești voluntari erau în majoritate între 18 și 30 de ani, mulți din medii profesionale de clasă mijlocie sau din familii de fermieri. Majoritatea soldaților din divizie erau greco-catolici ucraineni, cu excepția unui număr mic de ortodocși ucraineni. Arhipresbiterul Vasîl Laba, un colaborator apropiat al Mitropolitului Greco-Catolic Andrei Șeptîțkîi, a devenit capelanul șef al diviziei, și inițial a avut un total de doisprezece capelani.

Ucrainenii cu experiență anterioară ca ofițeri sau subofițeri au fost înrolați în Divizia Galiția când a fost înființată. Acești ofițeri ucraineni serviseră anterior în Armata Imperială Rusă, armata Republicii Populare Ucrainene, Armata Poloneză, Armata Roșie, Wehrmacht (inclusiv fostele batalioane Nachtigall și Roland), sau Armata Austro-Ungară. Pe lângă aceștia, 1.000 dintre recruții ucraineni care s-au înrolat în 1943 care aveau studii superioare au fost trimiși la școli de formare pentru ofițeri sau subofițeri. Majoritatea ofițerilor ucraineni au rămas la nivel de companie sau mai jos. Dmitro Paliiv, veteran al Pușcașilor Siciului, a fost numit consilier politic ucrainean al comandantului german al Diviziei Galiția.

Divizia era condusă de un comandant german și un stat major de ofițeri germani la niveluri superioare. Toți cu excepția șefului de stat major au fost aduși din divizia de poliție SS a Waffen-SS. Cel mai longeviv comandant al diviziei, SS-Brigadeführer și general-maior al Waffen-SS Fritz Freitag, era reticent să acorde mai multă autoritate ofițerilor ucraineni deoarece nu aveau experiență recentă de luptă, ceea ce a cauzat tensiuni între germani și ucraineni. Freitag era un național-socialist convins și se concentra pe insuflarea „spiritului prusac” ucrainenilor pentru a transforma Divizia Galiția într-o forță de luptă eficientă. Șeful de stat major al diviziei din ianuarie 1944 până la sfârșitul războiului, maiorul Wehrmacht Wolf-Dietrich Heike, a notat că exista o penurie de ofițeri și subofițeri germani, și că mulți dintre ei nu erau potriviți pentru a lucra cu ucrainenii din cauza diferențelor culturale.

Pe baza studiilor postbelice și a relatărilor veteranilor după război, cea mai comună motivație pentru voluntarii ucraineni din divizie era ideea că la un moment dat va deveni parte a unei armate naționale ucrainene înființate cu scopul de a obține independența Ucrainei. În perioada interbelică o mare parte a populației Galiției și clasa sa politică doreau să aibă propria armată, încă de la existența Pușcașilor Siciului Ucraineni în Primul Război Mondial și a ulterioarei Republici Populare Ucrainene.

Patru regimente de poliție au fost formate și din unii dintre cei care s-au oferit voluntari pentru Divizia Galiția dar nu îndeplineau cerințele militare de bază; li s-a dat numele Regimente de Voluntari SS Galițiene 4 până la 7 (germană: Galizische SS-Freiwilligen Regiment). Acestea erau complet separate de divizie și se aflau sub Ordnungspolizei (Poliția de Ordine) a SS. În primăvara lui 1944 regimentele de poliție au fost dizolvate și personalul lor a fost combinat în Divizia Galiția.

Antrenament

Heinrich Himmler inspectând Divizia Galiția în mai 1944. Otto Wächter este în fundal.

Himmler vorbind cu un soldat ucrainean la tabăra de antrenament.

Recruții au început să plece la antrenament pe 18 iulie 1943, și au fost petrecuți de o adunare de peste 50.000 de oameni la Lviv. În jurul acestei perioade divizia a primit primul său comandant, SS-Brigadeführer și general-maior al Waffen-SS Walter Schimana, care pentru întreaga sa perioadă de mandat a fost plecat la cursuri de antrenament și a cărui comandă a fost doar pe hârtie. Antrenamentul a fost inițial făcut la tabăra Heidelager din Guvernământul General. Li s-a dat instrucție în tactici de luptă, pușcă și arme grele. Personalul care necesita antrenament specializat în diferite domenii (cum ar fi războiul antitanc, comunicații, întreținere echipament animalier sau geniști de luptă) și cei selectați să devină ofițeri, subofițeri sau capelani au fost trimiși la diverse alte locații din Europa înainte de a se întoarce la restul diviziei. Instructorii germani au notat că recruții ucraineni erau entuziaști și dedicați. În timpul antrenamentului recruții au primit și două ore pe săptămână de educație politică de către comandanții de companie în național-socialism, care urmărea să le insufle credința în victoria celui de-Al Treilea Reich.

În septembrie 1943 o parte din statul major al sediului diviziei a fost înființat sub comanda lui Walter Schimana, înainte ca Fritz Freitag să-l succeadă pe Schimana ca comandant al diviziei pe 20 octombrie 1943. Tot în octombrie divizia a fost redenumită și unitățile sale au fost renumerotate în conformitate cu o reorganizare a unităților Waffen-SS. Acum Divizia 14 Galițiană de Voluntari SS, era formată din trei regimente de „grenadieri” (infanterie) și o varietate de unități specializate, deși nu erau încă la capacitate maximă. În ultimele luni ale lui 1943 și începutul lui 1944 divizia a primit trupe suplimentare de la regimente de poliție dizolvate și de la noi voluntari. În ianuarie 1944, Freitag a plecat câteva săptămâni la un curs de formare pentru comandanți de divizie, iar în absența sa comandantul a fost SS-Standartenführer și Colonel al Waffen-SS Friedrich Beyersdorff, care era în mod normal comandantul artileriei divizionare. La începutul lui februarie, divizia a trimis o companie la Lviv pentru a servi ca gardă de onoare la înmormântarea a doi membri ai personalului superior al guvernatorului Galiției care fuseseră asasinați.

La scurt timp după plecarea lui Freitag, la mijlocul lui februarie 1944 divizia a primit un ordin să formeze un Kampfgruppe (grup de luptă) format dintr-un regiment de infanterie și o detașare fiecare de artilerie, geniști, grenadieri antitanc pentru a intra în luptă împotriva grupului de partizani sovietici al lui Sîdir Kovpak, care a intrat în Polonia din Belarus. Beyersdorff credea că divizia nu era pregătită, dar a respectat ordinul, deoarece venea de la Liderul Superior SS și de Poliție din Cracovia, Wilhelm Koppe.

În faza finală a antrenamentului și asamblării sale divizia a fost trimisă la tabăra de antrenament Neuhammer din Silezia Inferioară, în aprilie 1944. Detașamentul Kampfgruppe Beyersdorff s-a alăturat restului diviziei la Neuhammer la mijlocul lui martie 1944. La acea vreme divizia avea raportat 12.901 membri. La noua locație divizia a fost alăturată de ofițeri și subofițeri ucraineni care terminaseră cursurile de formare în altă parte, alături de noi recruți din Galiția, și și-a completat asamblarea. La mijlocul lui mai 1944, Heinrich Himmler a vizitat Neuhammer pentru a inspecta divizia. În acel timp a ținut un discurs ofițerilor Diviziei Galiția în care i-a recunoscut ca ucraineni (spre deosebire de galițieni), spunând că ar fi trebuit să desemneze divizia ucraineană de la început, și că membrii germani și ucraineni trebuie tratați ca egali. După inspecție, Himmler l-a informat pe comandantul Grupului de Armate Nord Ucraina că Divizia Galiția era gata să fie trimisă în luptă. La mijlocul lui iunie au fost vizitați și de liderii Comitetului Central Ucrainean. Spre sfârșitul lunii, s-a decis ca divizia să fie dislocată în zona Ucrainei de vest deținută de Armata a 4-a Panzer. Pe 27 iunie 1944 a fost redenumită Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1 Galițiană). Au plecat de la Neuhammer spre Ucraina de vest în ziua următoare, 28 iunie 1944.

Prima dislocare în luptă

Soldați ai Diviziei Galiția cu un tun antitanc 5 cm Pak 38.

Acțiuni antipartizane

Aproximativ 2.000 de soldați ai Diviziei Galiția au fost dislocați ca Kampfgruppe Beyersdorff în zona Biłgoraj–Zamość din sud-estul Poloniei. Formațiunea a fost împărțită în două grupuri mai mici, unul fiind trimis la Lviv, și a început operațiuni antipartizane împotriva luptătorilor de gherilă sovietici de la 28 februarie până la 27 martie 1944. Au atacat un grup partizan, provocând pierderi, și au descoperit depozite ascunse de arme. Aproximativ 20 până la 25 de soldați ai Diviziei Galiția au fost uciși. Kampfgruppe Beyersdorff și-a îndeplinit datoria suficient de bine încât a câștigat rara laudă a mareșalului german de câmp Walter Model.

Brodî

Ofensivele sovietice în vara lui 1944. Corpul XIII Armată este arătat încercuit în sud.

Până în vara lui 1944 sovieticii erau în ofensivă pe tot Frontul de Răsărit în timp ce Germania încerca să țină teritoriul pe care îl mai avea. Majoritatea Ucrainei fusese recucerită de Armata Roșie, dar majoritatea Belarusului și a statele baltice rămăseseră sub control german. În primăvară, sovieticii au început să avanseze în regiunile Ucrainei de vest care fuseseră parte a Poloniei înainte de război.

Pe 15 mai 1944, Frontul 1 Ucrainean a fost înființat sub comanda mareșalului sovietic Ivan Konev cu scopul de a sparge liniile germane în Galiția și Ucraina de vest. Era opus de Grupul de Armate Nord Ucraina al Germaniei, care avea sarcina de a ține zona dintre Mlaștina Pripet și Munții Carpați. Deși grupul de armate german era format din peste 40 de divizii, erau sub forță, iar cele mai bune unități blindate ale sale fuseseră redislocate în iunie 1944 în Franța, unde Aliații Occidentali debarcaseră în aceeași lună. Frontul 1 Ucrainean depășea cu mult Grupul de Armate Nord Ucraina la infanterie, tancuri și artilerie. Divizia Galiția a primit ordin să îi întărească, alăturându-se Corpul XIII Armată, care a fost transferat de la Armata a 4-a Panzer la Armata 1 Panzer în jurul acelei perioade.

În iulie 1944, împreună cu șase divizii germane de infanterie, Divizia Galiția era responsabilă de ținerea unui front de aproximativ 80 kilometri (50 mi) lângă orașul Brodî. Când sovieticii au lansat ofensiva lor, divizia era inițial în rezervă. Dislocați la Brodî erau regimentele 29, 30, 31 Waffen-Grenadier ale diviziei, un batalion de fusilieri și unul de geniști, alături de regimentul său de artilerie. Batalionul de Înlocuire de Câmp era dislocat cincisprezece mile (24 kilometri) în spatele celorlalte unități.

Pe 13 iulie, forțele sovietice au lansat atacul. Până a doua zi, au învins o divizie germană (a 291-a) la nord de Corpul XIII și au respins un contraatac german încercat. Pe 15 iulie, Divizia 1 și Divizia 8 Panzer alături de un singur regiment din Divizia Galiția (al 30-lea) au fost dislocate într-un contraatac împotriva penetrării sovietice în zona Koltiv, în timp ce Armata 2 Aeriană sovietică a realizat misiuni aeriene și i-a bombardat în timp ce încercau contraatacul. Pe 18 iulie, Batalionul de Înlocuire de Câmp al diviziei a scăpat în mare parte din încercuire și a fost raportat că a fugit spre vest, în timp ce restul Corpului XIII, format din peste 30.000 de soldați germani și ucraineni, a fost încercuit de sovietici în punga Brodî.

În buzunar, trupele galițiene aveau sarcina de a apăra perimetrul estic lângă Castelul Pidhiriți și Olesko. Sovieticii doreau să prăbușească punga Brodî concentrându-și atacul asupra a ceea ce percepeau ca fiind punctul său cel mai slab; acesta nu era Divizia Galiția ci Divizia 349, care a suferit pierderi grele în ofensiva sovietică inițială, determinând Divizia Galiția să fie trimisă să întărească sectorul său de front. Regimentele 29 și 30 ale Diviziei Galiția, sprijinite de regimentul de artilerie al diviziei, au opus o rezistență neașteptat de feroce. Pidhiriți a schimbat mâinile de mai multe ori înainte ca galițienii să fie în final copleșiți spre după-amiaza târzie, iar la Olesko un atac sovietic major folosind tancuri T-34 a fost respins de batalioanele de fusilieri și geniști ale diviziei.

Soldați ai Diviziei Galiția în 1944.

Pe 20 iulie, diviziile germane din buzunar au încercat o evadare care a eșuat parțial deoarece ploaia din ziua precedentă făcuse drumurile impracticabile pentru blindatele Corpului III Panzer care lovea spre nord pentru a elibera forțele încercuite, în ciuda succeselor inițiale. La acel moment regimentele 30 și 31 ale Diviziei fuseseră distruse. O a doua încercare germană de evadare care a început pe 21 iulie a eșuat, dar zece mile (16 kilometri) la vest de buzunar, Divizia 8 Panzer a spart liniile sovietice și a stabilit contact scurt cu punga Brodî. Au trimis un mesaj pe 21 iulie către sediul Armatei 1 Panzer că mii de oameni din buzunar au fost salvați înainte de a fi respinși.

Până la sfârșitul acelei zile, în fața atacurilor sovietice copleșitoare, Divizia 14 Galițiană s-a dezintegrat. Târziu pe 19 iulie comandantul său german, Fritz Freitag, și-a dat demisia din comandă și a fost chemat la serviciul cu statul major al Corpului XIII. Comanda tuturor unităților rămase a fost apoi dată generalului Gerhard Lindemann. Freitag a rămas cu statul major al Corpului în timp ce Lindemann a organizat retragerea resturilor Diviziei Galiția spre sud. Unele grupuri de asalt ucrainene au rămas intacte, altele s-au alăturat unităților germane, iar altele au fugit sau au murit. Batalionul 14 Fusilier ucrainean, care la acel punct se dezintegrase și el în mare parte, a ajuns să formeze ariergarda a ceea ce mai rămăsese din întregul Corp XIII. Ținând orașul Bilîi Kamin, a permis unităților sau rătăciților să scape spre sud și a reușit să reziste la mai multe încercări sovietice de a-l copleși. Până seara zilei de 21 iulie, a rămas singura unitate intactă la nord de Râul Bug chiar dacă mai mulți dintre foștii săi membri au consemnat că până la 19 iulie era haos în batalionul de fusilieri și rămânea fără muniție.

În dimineața devreme de 22 iulie, batalionul 14 Fusilier a abandonat Bilîi Kamin. Punga Brodî avea acum doar 4 la 5 mile (6,4 la 8,0 kilometri) lungime și lățime. Soldații germani și ucraineni au primit instrucțiuni să atace cu tot ce aveau mișcându-se înainte până avansează sau sunt distruși. Lupta a fost feroce și disperată. Soldații germani și ucraineni care se îndreptau spre sud au reușit să copleșească Brigada 91 Sovietică Separată de Tancuri și sprijinul său de infanterie și să scape cu miile. Punga rămasă s-a prăbușit până seara zilei de 22 iulie.

Reconstrucție și a doua dislocare

Mîhailo Leveneț, un capelan în uniforma diviziei cu petecul leului galițian și gulerul cu rangul Untersturmführer.

Din aproximativ 11.000 de soldați din Divizia Galiția care au luptat la Brodî, în final doar aproximativ 3.400 au scăpat din încercuire și s-au întors la liniile germane. Ceilalți au fost uciși sau luați prizonieri de sovietici, iar unii dintre supraviețuitori au decis să scape și să se alăture Armatei Insurecționale Ucrainene (UPA). O altă sursă a estimat că încă 2.000 au supraviețuit, dar în retragere fie s-au alăturat UPA fie au fost combinați în alte unități germane, înainte de a se întoarce la Divizia Galiția săptămâni mai târziu. Freitag și-a reluat rolul de comandant al supraviețuitorilor ucraineni care au ieșit din buzunar și s-au retras spre vest cu resturile Corpului XIII. Comandamentul german de vârf a crezut că ucrainenii s-au comportat bine date fiind condițiile de la Brodî. Freitag și șeful său de stat major s-au întâlnit cu Himmler, care avea un interes personal pentru Divizia Galiția, la Berlin după bătălie. Himmler a apărat performanța ucrainenilor în bătălie când Freitag a propus ca divizia să fie dizolvată, și a dat ordin să reconstruiască Divizia Galiția pe 8 august 1944. Supraviețuitorii au intrat în Munții Carpați Ungari, alături de resturi ale Diviziei 8 Panzer și ale Diviziei 18 SS Horst Wessel, unde s-au odihnit pentru scurt timp înainte de a merge la tabăra de antrenament Neuhammer pentru reconstruirea Diviziei Galiția.

Veteranii supraviețuitori au fost combinați cu 8.000 de oameni care veniseră din Regimentul de Antrenament și Rezervă al diviziei, și candidații la ofițeri și subofițeri care terminaseră cursurile de formare în jurul acelei perioade. Mai mulți ofițeri și subofițeri germani au fost adăugați și la Divizia Galiția. Mulți dintre germanii realocați erau Volksdeutsche din Ungaria și Slovacia. Mai mulți voluntari din Galiția au fost acceptați în divizie, deși erau diferiți de cei care se alăturaseră în 1943. Mulți dintre ei s-au alăturat din alte motive decât sentimentul naționalist ucrainean, cum ar fi pentru a scăpa de condițiile dificile din Galiția, și aveau foarte puțin interes pentru cauza națională ucraineană. Antrenamentul noilor recruți a fost și de calitate mai scăzută, din cauza lipsei de timp, echipament și muniție. După ce divizia a fost reconstruită, se spune că avea 286 de ofițeri și 13.999 de subofițeri și soldați. Pe 30 septembrie 1944, Freitag a primit Crucea de Cavaler a Crucii de Fier pentru rolul său de comandant al Diviziei Galiția în Bătălia de la Brodî.

La sfârșitul lui august 1944, o revoltă a izbucnit în Slovacia împotriva guvernului pro-german al președintelui Jozef Tiso. A implicat 20.000 de trupe ale Armatei Slovace și luptători de gherilă locali, alături de partizani sovietici și parașutiști care au fost transportați aerian în Slovacia. Pe 22 septembrie 1944, Divizia Galiția a primit ordin să trimită un grup de luptă în Slovacia pentru a asista forțele germane în înăbușirea insurecției naționale slovace, înainte de 28 septembrie, când întreaga divizie a primit ordin să meargă. Grupul de luptă, condus de SS-Obersturmbannführer Karl Wildner, era format dintr-un batalion din Regimentul 29 și mai multe companii de trupe de sprijin.

De la 28 iulie până la 3 noiembrie 1944, o detașare de 1.000 de soldați ucraineni din Regimentul de Antrenament și Rezervă al Diviziei Galiția a fost dislocată în Polonia centrală, în zona Legionowo și Varșovia, unde a fost folosită pentru a întări Divizia 5 Panzer SS Wiking, o unitate mixtă german-scandinav-olandez-flamandă din Corpul IV SS Panzer. Au luptat împotriva trupelor Frontului 1 și Frontului 2 Bielorus. La începutul lui noiembrie cei 700 dintre ei care mai erau în viață s-au alăturat restului Diviziei Galiția în Slovacia. Au fost lăudați pentru performanța lor de comandantul Diviziei Wiking, SS-Oberführer Karl Ullrich.

Slovacia

Forțele Kampfgruppe Wildner au fost primele unități galițiene care au ajuns în Slovacia, pe 29 septembrie 1944, la Zemianske Kostoľany. A operat în zona din jurul Zvolen și Žarnovica, în Slovacia de vest, împreună cu alte unități SS. Au recucerit mai multe orașe și sate de la partizanii slovaci în octombrie. Kampfgruppe Wildner a fost apoi folosit pentru a asigura securitatea în acea zonă. În timp ce se întâmpla asta, restul diviziei a ajuns la Žilina, în nord-vestul Slovaciei. Preluând de la Divizia Panzer Tatra, regimentele și batalioanele galițiene au fost răspândite într-o zonă care avea 47 de mile de la nord la sud și 65 de mile de la est la vest. Divizia Galiția a menținut ordinea în orașele de acolo și a desfășurat acțiuni de succes împotriva partizanilor slovaci, conform comandantului militar german din Bratislava. Mai multe alte unități ale Axei au operat și în nord-vestul Slovaciei, lângă Divizia Galiția, inclusiv diverse unități SS și Garda Hlinka. Pe 27 octombrie, Kampfgruppe Wildner al diviziei a fost a doua unitate Axe care a intrat în Banská Bystrica, [urmând Kampfgruppe Schill] centrul insurecției, și a rămas în suburbii. Niciunul dintre membrii săi nu a fost decorat personal de președintele slovac Jozef Tiso. Comandanții germani și membrii guvernului slovac al lui Tiso au recunoscut că ucrainenii din Divizia Galiția au avut un rol semnificativ în combaterea răscoalei în nord-vestul Slovaciei.

Surse ucrainene și germane susțin că trupele Diviziei Galiția au avut în general relații bune cu populația civilă slovacă, și că ghizii slovaci în principal din Garda Hlinka au lucrat cu divizia, deși există acuzații din surse slovace că unii dintre ei au efectuat represalii împotriva civililor și au distrus sate întregi în timpul operațiunilor antipartizane. Refugiați civili ucraineni au părăsit și Galiția spre Slovacia în jurul acelei perioade, unde au primit refugiu de la guvernul lui Tiso, iar unii membri ai diviziei credeau că și-ar putea găsi rudele în țară. S-a raportat și că aproximativ 200 de soldați ucraineni au dezertat din Divizia Galiția la partizanii slovaci în timp ce erau staționați în Slovacia. În plus, un raport din noiembrie 1944 despre UPA și OUN de către generalul german Reinhard Gehlen, șeful informațiilor militare pe Frontul de Răsărit, susținea că membrii Diviziei Galiția erau în contact cu UPA și își dădeau echipamentul subteranei naționaliste ucrainene.

În decembrie 1944 și ianuarie 1945, un al doilea câmp de luptă s-a format în jurul I./WGR 29 cunoscut ca Kampfgruppe Dern; s-a luptat împotriva Armatei 40 Sovietice a Frontului al II-lea Ucrainean care a lansat o ofensivă în Slovacia din Ungaria. La mijlocul lui ianuarie frontul se apropia de sediul diviziei din Žilina. Pe 21 ianuarie 1945 divizia a primit un ordin să se mute din Slovacia în regiunea frontierei Austria–Slovenia, în Iugoslavia ocupată, pentru a fi subordonată Liderului Superior SS și de Poliție din Ljubljana. Ucrainenii aveau aproximativ 16.000 de trupe la sfârșitul lui 1944 și începutul lui 1945, inclusiv Regimentul de Antrenament și Rezervă. Au existat afirmații în surse slovace că trupele ucrainene au fost implicate în jefuirea proviziilor de la populația civilă în timp ce evacuau. În jurul acelei perioade unitatea a fost redenumită Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1 Ucraineană), fiind numită Divizia Ucraineană pentru prima dată de comandamentul militar german. Mulți dintre membrii diviziei au rămas neștiutori de această schimbare și au continuat să folosească numele Galiția.

Iugoslavia

Divizia a plecat din Slovacia spre Maribor, Slovenia, în două grupuri separate pe 31 ianuarie 1945, mergând pe jos deoarece liniile feroviare nu erau disponibile. Divizia a avut ocazia să continue reconstrucția și rearmarea în timp ce era în Slovacia, precum și să câștige experiență în operațiuni de securitate, iar marșul spre noua sa postură a fost reușit. Unitățile divizionare au fost răspândite în regiunea slovenă Stiria de Jos și regiunea austriacă adiacentă, Steiermark. Și-au completat sosirea până la 28 februarie. Acolo Divizia Galiția s-a confruntat cu partizanii iugoslavi, care erau mult mai bine organizați și mai capabili decât partizanii din Slovacia.

Liderul SS din Ljubljana a fost mulțumit de operațiunile de succes timpurii ale diviziei împotriva unităților locale de partizani iugoslavi și a decis să le extindă rolul, trimițând unele unități ucrainene să asiste Wehrmacht-ul în munții la sud de Ljubljana. Au desfășurat două operațiuni la scară mare împotriva partizanilor, niciuna nefiind reușită, deoarece partizanii au reușit să evite și să scape de Divizia Galiția datorită terenului muntos care încetinea mișcările diviziei și le dădea partizanilor timp să detecteze apropierea lor. În timpul șederii sale în această zonă Divizia Galiția a fost întărită cu un alt batalion ucrainean sub conducere germană, cunoscut ca Legiunea de Autoapărare Ucraineană, alături de ucraineni din diverse alte unități germane care căutau să se alăture diviziei pe măsură ce Al Treilea Reich se prăbușea. În aprilie 1945 au absorbit și aproximativ 2.500 de personal la sol și piloți Luftwaffe din Divizia 10 Parașutiști.

Austria

La sfârșitul lui martie 1945, Divizia Ucraineană a fost alocată Corpului I Cavalerie de către sediul Grupului de Armate Sud. Pe măsură ce rezistența ungară se prăbușea și Frontul al III-lea Ucrainean sovietic a reușit în avansarea până în Austria, divizia a primit ordin să se mute în zona Bad Gleichenberg–Feldbach, la sud de Viena. Evacuarea de pe partea iugoslavă a frontierei în Austria a fost completată pe 1 aprilie 1945. Divizia a luptat împotriva trupelor sovietice, inclusiv Divizia 3 Aeropurtată de Gardă, în sud-estul Austriei alături de alte unități germane, precum Corpul IV SS Panzer. De la 15 până la 17 aprilie, Divizia Galiția a învins un atac sovietic asupra Gleichenberg, care pusese castelul satului, ținut de ucraineni, sub asediu. O forță de eliberare din restul diviziei a ajuns la trupele din castel și i-a respins pe sovietici.

Divizia 1 a UNA

Pe 12 martie 1945, Alfred Rosenberg a emis un decret care spunea că guvernul german recunoaște Comitetul Național Ucrainean ca singurul reprezentant al ucrainenilor din Germania. Format la sfârșitul lui 1944, organizatorii comitetului includeau Andrii Melnîk, Stepan Bandera și Volodîmîr Kubiiovîci, șeful Comitetului Central Ucrainean, care fusese evacuat în Germania pe măsură ce Armata Roșie avansa. Comitetul Național l-a numit pe Pavlo Șandruk comandant al Armatei Naționale Ucrainene. Pe 14 aprilie 1945, guvernul german a acceptat transferul controlului Diviziei 14 Waffen-SS către Comitetul Național Ucrainean. Generalul-locotenent Pavlo Șandruk al Armatei Naționale a ajuns la sediul diviziei pentru a prelua comanda pe 19 aprilie. Comandantul actual, Freitag, primise înștiințare din timp de la Fritz Arlt al Oficiului Voluntari Estici SS informându-l despre acordul cu Comitetul Național Ucrainean. Împreună cu Șandruk, Freitag a prezidat schimbarea de nume și embleme și a administrat trupelor un jurământ de loialitate față de Ucraina și poporul ucrainean. Aceste evenimente au avut loc la doar câteva săptămâni înainte de capitularea germană. Șandruk a continuat să lucreze cu Freitag și ofițerii germani ca comandant al diviziei.

Există o dispută dacă schimbarea statutului său ca unitate a Armatei Naționale Ucrainene a fost recunoscută formal în mijlocul situației de război deteriorate din Germania. Hitler fie nu știa că divizia există sau uitase de ea, și când a aflat în timpul unei întâlniri a generalilor la mijlocul lui martie 1945, a dat un ordin, care nu a fost niciodată implementat, ca ucrainenii să fie dezarmați și armele lor date unei divizii germane. Dar din cauza situației de pe linia frontului și a avansării rapide a Aliaților Occidentali și a sovieticilor, Divizia 1 Ucraineană a rămas de fapt parte a armatei germane până la sfârșitul războiului. Pe 6 mai 1945 comandanții germani din sud-estul Austriei au luat decizia ca toate unitățile să se retragă de pe linia frontului pentru a se preda americanilor sau britanicilor în vest în loc de Armata Roșie. Ucrainenii s-au predat trupelor britanice la Tamsweg, Austria centrală, până la 10 mai 1945.

Rimini

Majoritatea soldaților ucraineni au fost internați la Rimini, Italia, în zona controlată de Corpul II Polonez. Comandantul UNA Pavlo Șandruk a cerut o întâlnire cu generalul polonez Władysław Anders un coleg din Armata Poloneză de dinainte de război, cerându-i să protejeze armata împotriva deportării în Uniunea Sovietică. Există dovezi credibile că în ciuda presiunii sovietice, Anders a reușit să protejeze trupele ucrainene, ca foști cetățeni ai A Doua Republici Poloneze. Aceasta, împreună cu intervenția Vaticanului, a împiedicat membrii săi să fie deportați în URSS. Episcopul Buciko al Bisericii Greco-Catolice Ucrainene a apelat la Papa Pius al XII-lea să intervină în numele diviziei, pe care a descris-o ca „buni catolici și anticomuniști fervenți”. Datorită intervenției Vaticanului, autoritățile britanice au schimbat statutul membrilor diviziei din prizonieri de război în personal inamic predat. 176 de soldați ai diviziei, în principal ofițeri ai Armatei Poloneze de dinainte de război, și-au urmat comandantul alăturându-se armatei poloneze a lui Anders.

Emigrarea în Canada și Marea Britanie

Foști soldați ai SS „Galizien” au fost lăsați să emigreze în Canada și Regatul Unit în 1947. Numele a aproximativ 8.000 de bărbați din divizie care au fost admiși în Regatul Unit au fost stocate în așa-numita „Listă Rimini”. În ciuda mai multor cereri ale diverselor grupuri de lobby, detaliile listei nu au fost niciodată dezvăluite oficial; este disponibilă online pentru inspecție publică la Arhiva Șevcenko din Linden Gardens, Londra. În 2003 filiala antiteroristă a Scotland Yard a lansat o investigație asupra oamenilor din listă prin încrucișarea înregistrărilor pacienților NHS, securitate socială și pensii. Ordinul de a elibera înregistrări medicale confidențiale a fost denunțat de grupuri ale libertăților civile. Treizeci și doi de membri ai Diviziei 14 au fost refuzați pentru a se stabili în Marea Britanie din cauza dosarelor lor de război.

Atrocități și crime de război

Judecata de la 1 octombrie 1946 a Tribunalului de la Nürnberg împotriva „Criminelor Majore de Război” nu a menționat specific această unitate, dar a decis că toate persoanele care au fost acceptate oficial ca membri ai SS după 1 septembrie 1939 și care au devenit sau au rămas membri ai organizației cu cunoștință că era folosită pentru comiterea de crime de război sau care au fost personal implicați în ele să fie criminali în sensul Articolului 6 al Cartei, cu excepția celor care au fost înrolați cu forța în calitatea de membru de către Stat și nu au comis astfel de crime. Membrii Diviziei 14 Grenadieri Waffen a SS au fost voluntari și membri ai SS. Batalionul 4 al Diviziei 14 Grenadieri Waffen a fost el însuși găsit vinovat de crime de război de către Comisia Principală pentru Urmărirea Crimelor împotriva Națiunii Poloneze, și Institutul de Istorie al Academiei Ucrainene de Științe. Niciun individ dintre înrolații ucraineni ai Diviziei 14 nu a fost urmărit penal individual pentru crime de război.

Conform lui Howard Margolian, doar un număr mic dintre înrolați au fost recrutați din detașamente stabilite ale Poliției Auxiliare Ucrainene. Printre cei care s-au transferat din aceste detașamente de poliție, unii fuseseră membri ai unei unități de apărare de coastă care fusese staționată în Franța, în timp ce alții veneau din două batalioane de poliție care fuseseră formate în primăvara lui 1943, probabil prea târziu pentru a fi participat la uciderea sistematică a evreilor din Ucraina. Printre ofițerii comandanți germani ai Waffen-SS Galizien au fost SS-Hauptsturmführer Heinrich Wiens, care servise cu Einsatzgruppen D, care a efectuat anihilarea evreilor, comuniștilor și partizanilor în Ucraina de est ocupată, și SS-Obersturmbannführer Franz Magill. Magill a fost judecat și condamnat pentru crime de război (comise în Belarus cu o altă unitate SS înainte de formarea acestei unități) de două ori: la sfârșitul războiului și în 1964.

Elemente ale Waffen-SS Galizien au lucrat alături de una dintre cele mai brutale unități ale Germaniei naziste, SS-Sonderbattalion Dirlewanger, care efectuase activități antipartizane brutale în Belarus și Polonia și participase la suprimarea Revoltei din Varșovia. Waffen-SS Galizien a distrus mai multe comunități poloneze în Ucraina de vest în timpul iernii și primăverii lui 1944. În special, Regimentele 4 și 5 de Poliție SS au fost acuzate de uciderea civililor polonezi în cursul activității antigherilă. La momentul acțiunilor lor, acele unități nu erau încă sub comanda divizională, ci sub comanda poliției germane. Istoricul de la Yale Timothy Snyder a notat că rolul diviziei în Masacrele polonezilor din Volânia și Galiției de Est a fost limitat, deoarece uciderile au fost efectuate în principal de Armata Insurecțională Ucraineană. Într-un discurs către soldații Diviziei 1 Galițiene, Heinrich Himmler a declarat:

Patria voastră a devenit mult mai frumoasă de când ați pierdut – la inițiativa noastră, trebuie să spun – acei rezidenți care au fost atât de des o pată murdară pe numele bun al Galiției, și anume evreii... Știu că dacă v-aș ordona să lichidați polonezii... v-aș da permisiunea să faceți ceea ce sunteți dornici să faceți oricum.

În iunie 2013, Associated Press a publicat un articol care spunea că un american, Michael Karkoc, care se presupunea că a fost un „comandant adjunct de companie” în divizie, a fost implicat în crime de război comise înainte de a se alătura diviziei în 1945. Conform Associated Press, înainte de a se alătura Diviziei Karkoc servise ca „locotenent” al Companiei 2 a Legiunii Ucrainene de Autoapărare condusă de Poliția SS germană (USDL). USDL era o organizație polițienească paramilitară în Schutzmannschaft. Karkoc a fost găsit trăind în Lauderdale, Minnesota. Sosise în Statele Unite în 1949 și devenise cetățean naturalizat în 1959.

Huta Pieniacka

Articol principal: Masacrul de la Huta Pieniacka

Una dintre tablele de piatră ale monumentului care listează numele polonezilor uciși la Huta Pieniacka.

În iarna și primăvara lui 1944, SS-Galizien a participat la distrugerea mai multor sate poloneze, inclusiv satul Huta Pieniacka. Aproximativ cinci sute de civili au fost uciși. Istoricul polonez Grzegorz Motyka a afirmat că germanii au format mai multe regimente de poliție SS (numerotate de la 4 la 8) care includeau „Galizien” în nume. Acele regimente de poliție s-au alăturat diviziei în primăvara lui 1944. Pe 23 februarie 1944, înainte de a fi încorporate în divizie, regimentele 4 și 5 de poliție au participat la acțiune antigherilă la Huta Pieniacka, împotriva partizanilor sovietici și polonezi Armia Krajowa din satul Huta Pieniacka, care servise și ca adăpost pentru evrei și ca centru fortificat pentru gherile poloneze și sovietice. Huta Pieniacka era un avanpost de autoapărare polonez, organizat de locuitorii satului și adăpostind refugiați civili din Volânia. Pe 23 februarie 1944, doi membri ai unei detașamente a diviziei au fost împușcați de forțele de autoapărare. Cinci zile mai târziu, o forță mixtă de poliție ucraineană și soldați germani a bombardat satul înainte de a intra în el și de a ordona tuturor civililor să se adune. În masacrul care a urmat, satul Huta Pienacka a fost distrus, iar între 500 și 1.000 de locuitori au fost uciși. Conform relatărilor poloneze, civilii au fost închiși în hambare care au fost incendiate, în timp ce cei care încercau să fugă au fost uciși.

Relatările martorilor polonezi afirmă că soldații au fost însoțiți de naționaliști ucraineni (unitate paramilitară sub comanda lui Włodzimierz Czerniawski), care includeau membri ai UPA, precum și locuitori ai satelor din apropiere care au luat bunuri din gospodării. Institutul de Istorie al Ucrainei NASU al Academiei Naționale de Științe a Ucrainei a concluzionat că regimentele 4 și 5 de Poliție SS Galizien au ucis civilii din sat, dar a adăugat că relatările macabre ale martorilor oculari din relatările poloneze erau „exagerate” și că probabilitatea era „dificil de crezut”. Institutul a notat și că, la momentul masacrului, regimentele de poliție nu erau sub comanda divizionară 14, ci sub comanda poliției germane (în special, sub comanda germană SD și SS a Guvernământului General). Institutul Polonez al Memoriei Naționale a afirmat: „Conform mărturiilor martorilor și în lumina documentației colectate, nu există nicio îndoială că batalionul 4 'Galizien' al Diviziei 14 SS a comis crima”.

Pidkamin și Palikrowy

Articole principale: Masacrul de la Pidkamin și Masacrul de la Palikrowy

Satul Pidkamin a fost locul unei mănăstiri unde polonezii căutau adăpost de frontul înaintat. Pe 11 martie 1944, aproximativ 2.000 de oameni, majoritatea femei și copii, căutau refugiu acolo când mănăstirea a fost atacată de Armata Insurecțională Ucraineană (unitate sub comanda lui Maksim Skorupskîi), presupus cooperând cu o unitate SS-Galizien. A doua zi, pe 12 martie, mănăstirea a fost capturată și civilii au fost uciși (o parte a populației a reușit să scape noaptea). De la 12 la 16 martie, alți civili au fost uciși și în orașul Pidkamin.

Estimările victimelor variază de la 150, conform istoricului polonez Grzegorz Motyka, la 250, conform cercetătorilor Institutului de Istorie al Academiei Ucrainene de Științe. Membri ai unei alte subunități SS-Galizien au participat și la execuția civililor polonezi la Palîkorovî, situat în zona Lwów (regiunea Liov) lângă Pidkamin (fostul voievodat Tarnopol). Se estimează că 365 de etnici polonezi au fost uciși, inclusiv femei și copii.

Alte atrocități

În studiul său despre Holocaust, Dieter Pohl a ajuns la concluzia că există o „probabilitate mare” că în februarie 1944 la Brodî oameni din Divizia 14 SS au asistat la adunarea evreilor. Pe 4 martie 1944, oameni din Divizia 14 SS și jandarmi germani au condus operațiuni de pacificare la satul Wicyń (Vițîn) în Polonia. În aceeași zi, 600 de săteni au fost uciși în satele Czernicy, Palikrowy și Malinska. În aprilie 1944, Divizia 14 SS a incendiat satele poloneze Budki Nieznanowskie în Kamionka Strumiłowa, Iasenytsia Polsk în Kamionka Strumiłowa și Pawłów în Radziechowsk. 22 de săteni au fost uciși la Chatki, în districtul Pohajce de „dezertori” din Divizia 14 SS.

Organizare

Numele diviziei a fost schimbat de mai multe ori pe parcursul scurtei sale istorii. Numele Waffen-Grenadier der SS a fost folosit pentru diviziile de infanterie SS care constau în principal din persoane non-germanice, ca o modalitate de a ocoli politicile rasiale ale organizației, deoarece aceste unități erau subordonate SS dar nu făceau parte complet din ea.

• Divizia de Voluntari SS „Galiția” (germană: SS-Freiwilligen-Division "Galizien") – de la 28 aprilie până la 22 octombrie 1943
• Divizia 14 Galițiană de Voluntari SS (germană: 14. Galizische SS-Freiwilligen-Division) – de la 22 octombrie 1943 până la 27 iunie 1944
• Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1-a Galițiană) (germană: 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (galizische Nr.1)) – de la 27 iunie până în noiembrie 1944
• Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1-a Ucraineană) (germană: 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (ukrainische Nr.1)) – de la noiembrie 1944 până la 19 aprilie 1945
• Divizia 1 a Armatei Naționale Ucrainene – de la 19 aprilie până la 8 mai 1945.

Structură

Divizia era formată din următoarele unități:

• Regimentul 29 Waffen-Grenadier
• Regimentul 30 Waffen-Grenadier
• Regimentul 31 Waffen-Grenadier
• Regimentul 14 Waffen-Artilerie
• Batalionul 14 Waffen-Fusilier
• Batalionul 14 Distrugător de Tancuri (Panzerjäger)
• Batalionul 14 Geniști
• Batalionul 14 Transmisiuni
• Batalionul 14 Antiaerian
• Batalionul 14 de Înlocuire
• Trupele 14 de Aprovizionare

Comandanți

Următorii ofițeri au fost comandanții diviziei. Fritz Freitag a fost comandantul cu cea mai lungă perioadă a Diviziei Galiția și a continuat în acel rol până la capitularea germană la sfârșitul războiului, moment în care s-a sinucis. Freitag, noul comandant numit Pavlo Șandruk, care preluase comanda în ultimele zile ale războiului, și Otto Wächter au aranjat predarea către Aliații Occidentali. Generalul ucrainean Mihailo Krat a fost pentru scurt timp la comanda trupelor după predare, când erau ținuți într-un lagăr de prizonieri.

• SS-Brigadeführer și general-maior al Waffen-SS Walter Schimana (30 iunie 1943 – 20 noiembrie 1943)
• SS-Brigadeführer și general-maior al Waffen-SS Fritz Freitag (20 noiembrie 1943 – ianuarie 1944)
• SS-Standartenführer și Colonel al Waffen-SS Friedrich Beyersdorff (ianuarie – februarie 1944)
• SS-Brigadeführer și general-maior al Waffen-SS Fritz Freitag (februarie 1944 – 19 aprilie 1945)
• General-locotenent Pavlo Șandruk (19 aprilie – 8 mai 1945)

Moștenire

În Ucraina

Suporteri ai clubului de fotbal FC Karpatî Liov onorând Divizia Waffen-SS Galizien, Lviv, Ucraina, 2013

Divizia 14 Grenadieri Waffen a SS (1 Galițiană) este astăzi onorată de mulți naționaliști ucraineni. Pe 28 aprilie, un marș anual este organizat local la Lviv pentru a celebra aniversarea formării diviziei. Pe 30 aprilie 2021, după ce marșul a avut loc la Kiev, președintele ucrainean Volodîmîr Zelenski, care este evreu, a condamnat marșul, declarând: „Condamnăm categoric orice manifestare de propagandă a regimurilor totalitare, în special a celui național-socialist, și încercările de a revizui adevărul despre Al Doilea Război Mondial”. Zelenski a subliniat că „înfrângerea nazismului a fost o victorie pentru poporul nostru” și a cerut forțelor de ordine și administrației orașului Kiev să investigheze marșul. Marșul a fost condamnat și de guvernele german și israelian.

Membri ai Plastului ucrainean la un monument al soldaților SS căzuți

Străzi au fost numite după divizie în Ivano-Frankivsk (Strada Ucraineană Divizii) și Ternopil (Strada Soldaților Diviziei „Galiția”), iar la Lviv există plăci memoriale în onoarea soldaților care au luptat în divizie. Pe 23 septembrie 2020, Curtea Supremă Ucraineană a decis că simbolurile Diviziei SS Galiția nu aparțin naziștilor și deci nu erau interzise în țară. Același argument a fost făcut de Institutul Ucrainean al Memoriei Naționale, condus la acea vreme de Volodîmîr Viatrovici. Pe 13 iunie 2021, la înmormântarea membrului SS „Galiția” Orest Vaskul se afla regimentul prezidențial.

În Polonia

În 2016, parlamentul polonez a clasificat crimele soldaților diviziei împotriva populației poloneze ca genocid.

În Canada

Fostul cenotaf la Cimitirul Ucrainean Sf. Volodîmîr

Cenotaful de granit purtând insigna unității și o inscripție dedicându-l „Celora Care Au Murit Pentru Libertatea Ucrainei” a existat la Cimitirul Ucrainean Sf. Volodîmîr, Oakville, Ontario. Pe 22 iunie 2020, monumentul a fost vandalizat când cineva a pictat un „monument de război nazist” pe el. Pe 17 iulie, Poliția Regională Halton a anunțat că aceasta era investigată ca infracțiune motivată de ură înainte de a reveni asupra ei curând după. Monumentul a fost îndepărtat pe 9 martie 2024. Există și un monument al diviziei la Cimitirul Sf. Mihail, Edmonton. În 2021 a fost vandalizat cu un „monument nazist” pictat pe o parte și „14th Waffen SS” pe cealaltă.

Pe 22 septembrie 2023, Iaroslav Hunka, un veteran al diviziei, a fost invitat în Parlamentul Canadei alături de președintele ucrainean Volodîmîr Zelenski, unde ambii au primit ovații de la prim-ministrul canadian Justin Trudeau și majoritatea deputaților. După critici internaționale, inclusiv din partea Centrului Simon Wiesenthal, Președintele Camerei Comunelor Anthony Rota a cerut scuze pe 24 pentru invitarea veteranului declarând „Am devenit ulterior conștient de mai multe informații care mă fac să regret decizia mea [de a-l onora pe Hunka]. Vreau să clarific că nimeni, inclusiv colegii parlamentari și delegația Ucrainei, nu era conștient de intenția mea sau de remarcile mele înainte de a le rosti”. A demisionat din funcția de Președinte pe 26 rămânând deputat. Federația Națională Ucraineană din Canada l-a apărat pe Hunka și a declarat că nu a fost nimic greșit ca Parlamentul Canadei să aplaude un om „care a luptat pentru țara sa”.

Profesorul de științe politice ucraineano-canadian Ivan Kacianovskîi a afirmat că susținătorii Diviziei SS Galiția din Canada, unde mulți dintre membrii lor au emigrat după Al Doilea Război Mondial, au încercat să o prezinte ca o formațiune militară patriotică, în ciuda colaborării sale cu Al Treilea Reich și responsabilității sale în uciderile în masă ale evreilor, ucrainenilor și polonezilor: „Ei reprezintă această divizie ca luptând nu pentru Germania nazistă, ci pentru independența ucraineană. Au luptat sub comandă germană până la sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial”. Acest proces a fost opus de grupuri evreiești canadiene.

În 1987, veteranul fost al Diviziei 14 Waffen SS Petro Savarîn a primit Ordinul Canadei. A servit ca Cancelar al Universității din Alberta și a fost președinte al Asociației Conservatoare Progresiste din Alberta și al Congresului Mondial Ucrainean. După scandalul Hunka, Guvernatorul General Mary Simon a cerut scuze pentru acordarea lui Savarîn.

Comisia Deschênes

Cimitirul militar al diviziei SS-Galizien la Cervone, regiunea Liov, Ucraina de vest

Comisia Canadiană Comisia Deschênes din octombrie 1986, condusă de judecătorul pensionar Jules Deschênes, a concluzionat că în legătură cu calitatea de membru în Divizia Galiția:

56- Divizia Galiția (14.Waffengrenadierdivision der SS [gal. Nr. 1) nu ar trebui inculpată ca grup.

57- Membrii Diviziei Galiția au fost verificați individual în scopuri de securitate înainte de admiterea în Canada.

58- Acuzațiile de crime de război împotriva membrilor Diviziei Galiția nu au fost niciodată susținute, nici în 1950 când au fost formulate prima dată, nici în 1984 când au fost reînnoite, nici înaintea acestei Comisii.

59- Mai mult, în absența dovezilor de participare la sau cunoaștere de crime de război specifice, simpla calitate de membru în Divizia Galiția este insuficientă pentru a justifica urmărirea penală.

Comisia a luat în considerare verdictul Tribunalului Militar Internațional de la Procesele de la Nürnberg, la care întreaga organizație Waffen-SS a fost declarată o „organizație criminală” vinovată de crime de război.

Criticii comisiei au subliniat eșecuri din partea comisiei. Într-un articol din 1989 pentru Ottawa Citizen, activistul comunitar și jurnalistul Sol Littman a spus că „Grupul Parlamentar All-Party pentru Crime de Război al Camerei Comunelor a Parlamentului Regatului Unit a constatat că verificarea a fost practic „inexistentă” pentru veteranii SS ucraineni care au intrat în Canada în 1950.” A adăugat că intrarea în Canada s-a bazat pe „asigurări false” din partea Regatului Unit că nu erau criminali de război. S-a descoperit că în 1947 Ministerul de Externe a mințit parlamentul că oamenii SS suferiseră „un proces de verificare exhaustiv”. Într-un interviu din 1997 cu 60 Minutes, Irving Abella a afirmat că intrarea în Canada pentru membrii SS era la fel de ușoară ca doar arătarea tatuajului de grupă sanguină SS care indica că erau anticomuniști de încredere.

Comisia și-a încheiat munca fără a lua în considerare dovezile sovietice. Comisia nu ar fi călătorit în Europa. Nicio dovadă sau mărturie a martorilor de la organizații și victime unde presupusele crime au avut loc în Europa de Est nu a fost luată sau folosită în investigație. Rabinul Marvin Hier, de la Centrul Simon Wiesenthal a spus că comisia „nu a mers suficient de departe” și a adăugat „a nu urmări investigații împotriva indivizilor doar pentru calitatea de membru în Divizia Galiția nu însemna neapărat că veteranii individuali erau toți inocenți”.

În Statele Unite

O cruce dedicată diviziei este plasată la Cimitirul Catolic Ucrainean Sf. Maria, în Elkins Park, o suburbie a Philadelphiei. American Jewish Committee a declarat că monumentul ar trebui îndepărtat. Un alt monument este plasat în Warren, o suburbie din Detroit, pe partea unei clădiri a unei uniuni de credit ucrainene. Primarul orașului, James R. Fouts, odată informat despre monument, a declarat că: „Nu există nici măcar o șansă minimă ca noi să susținem ceva de genul acesta”.

Bibliografie

• Abbott, Peter (2004). Ukrainian Armies 1914–55. Osprey Publishing. ISBN 1-84176-668-2. 
• Armstrong, John (1963). Ukrainian Nationalism. New York: Columbia University Press. 
• Bolianovskyi, Andrii; Młynarczyk, Jacek Andrzej; Rein, Leonid; Romanko, Oleg (2017). „Eastern Europe: Belarusian auxiliaries, Ukrainian Waffen-SS soldiers, and the special case of the Polish 'Blue Police'”. În Jochen Böhler; Robert Gerwarth. The Waffen-SS: A European History. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-879055-6. 
• Cesarani, David (1992). Justice Delayed: How Britain Became a Refuge for Nazi War Criminals. William Heinemann Ltd. ISBN 978-0-434-11304-0. 
• Heike, Wolf-Dietrich (1988) [1970 (in Ukrainian)]. The Ukrainian Division 'Galicia', 1943–45: A Memoir. Shevchenko Scientific Society. ISBN 9780969023944. OCLC 0969023944. 
• Logusz, Michael O. (1997). Galicia Division: The Waffen-SS 14th Grenadier Division 1943–1945. Schiffer Publishing. ISBN 0-7643-0081-4. 
• Luciuk, Lubomyr Y. (2023). The Galicia Division: They Fought for Ukraine. Kashtan Press. ISBN 978-1896-3540-57.  Available at: https://www.ukrainianworldcongress.org/the-galicia-division-they-fought-for-ukraine-has-been-released-internationally/
• Margolian, Howard (2000). Unauthorized Entry: The Truth about Nazi War Criminals in Canda, 1946–1956. Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-4277-5. 
• Melnyk, Michael James (2002). To Battle: The Formation and History of the 14th Galician Waffen-SS Division. Helion & Company. ISBN 978-1-874622-19-2. 
• Mitcham, Samuel W. (2007). German Order of Battle: Panzer, Panzer Grenadier, and Waffen SS divisions in World War II. Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3438-7. 
• Mitcham, Samuel W. (2007). The German Defeat in the East, 1944–45. Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3371-7. 
• Motyka, Grzegorz (2006). Ukraińska Partyzantka 1942–1960 [Ukrainian Partisan 1942–1960] (în poloneză). Warsaw. 
• Piotrowski, Tadeusz (1998). „Akcja "Wisła" – Operation "Vistula," 1947: Background and Assessment”. The Polish Review. 43 (2): 219–238. ISSN 0032-2970. JSTOR 25779049. 
• Piotrowski, Tadeusz (1998). Poland's Holocaust: Ethnic Strife, Collaboration with Occupying Forces and Genocide in the Second Republic, 1918–1947. McFarland & Company. ISBN 978-0-7864-0371-4. 
• Rudling, Per Anders (2012). „'They Defended Ukraine': The 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (Galizische Nr. 1) Revisited”. The Journal of Slavic Military Studies. 25 (3): 329–368. doi:10.1080/13518046.2012.705633. ISSN 1556-3006. 
• Rudling, Per Anders (2020). „Long-Distance Nationalism: Ukrainian Monuments and Historical Memory in Multicultural Canada”. În Marschall, Sabine. Public Memory in the Context of Transnational Migration and Displacement. Springer. ISBN 978-3-030-41329-3. 
• Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939–1945 [The Knight's Cross Bearers 1939–1945] (în German). Jena, Germany: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2. Mentenanță CS1: Limbă nerecunoscută (link)
• Shkandrij, Myroslav (2023). In the Maelstrom: The Waffen-SS "Galicia" Division and Its Legacy. McGuil-Queen's University Press. ISBN 978-0-2280-1654-0. 
• Šmigeľ, Michal; Cherkasov, Aleksandr A. (2013). „The 14th Waffen-Grenadier-Division of the SS «Galizien No. 1» in Slovakia (1944–1945): Battles and Repressions”. Bylye Gody. 28 (2): 61–72. 
• Snyder, Timothy (2003). The Reconstruction of Nations: Poland, Ukraine, Lithuania, Belarus, 1569-1999. Yale University Press. ISBN 978-0-300-10586-5. 
• Subtelny, Orest (1988). Ukraine: A History. Toronto: University of Toronto Press. 
• Tucker-Jones, Anthony (2022). Hitler's Armed SS: The Waffen-SS at War, 1939–1945. Pen and Sword. ISBN 978-1-3990-0694-1. 
• Yurkevich, Myroslav (1986). „Galician Ukrainians in German Military Formations and in the German Administration”. În Yury Boshyk. Ukraine During World War II: History and Its Aftermath. Canadian Institute of Ukrainian Studies, University of Alberta. ISBN 978-0-920862-36-0. 

Lectură suplimentară

• Melnyk, Michael James (2016). The History of the Galician Division of the Waffen SS: On the Eastern Front: April 1943 to July 1944. Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-528-6. 
• Melnyk, Michael James (2016). The History of the Galician Division of the Waffen SS: Stalin's Nemesis. Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-538-5.