Campionatul Mondial de Fotbal Sub-20 1981 a fost a treia ediție a Campionatului Mondial de Fotbal Sub-20. Câștigătoarea a fost Germania de Vest, vicecampioana Qatar și pe locul trei s-a clasat România. Jucătorul competiției a fost românul Romulus Gabor.
Campionatul European U-18 din primăvara anului 1980 a servit drept turneu de calificare pentru echipele europene: Anglia, Polonia, Italia, Olanda, Spania și România. România a terminat la egalitate cu Portugalia în ceea ce privește punctele și golurile marcate și a câștigat la tragerea la sorți. Federația Olandeză a refuzat să participe, iar Germania de Vest a fost invitată să participe în locul olandezilor.[1]