Calendarul hindus

Calendarul hindus, numit și Panchanga (sanscrită: पञ्चाङ्ग), este un ansamblu de calendare lunisolare utilizate în mod tradițional în subcontinentul indian și în Asia de Sud-Est, cu numeroase variații regionale pentru scopuri sociale și religioase în cadrul hinduismului. Aceste calendare se bazează pe un principiu comun de măsurare a timpului, folosind anul sideral pentru ciclul solar și ajustând periodic ciclurile lunare, însă diferă prin accentul pus pe ciclul lunar sau solar, denumirea lunilor și momentul considerat începutul anului nou.

Dintre calendarele regionale, cele mai studiate și cunoscute sunt Shalivahana Shaka^⁠(d) (calendarul național al Indiei, utilizat în special în regiunea Deccan) și Vikram Samvat (Bikrami), folosit în Nepal și în regiunile nordice și centrale ale Indiei, ambele punând accent pe ciclul lunar. În aceste sisteme, anul nou începe primăvara. În regiuni precum Tamil Nadu și Kerala este accentuat ciclul solar, rezultând calendare precum cel tamil și cel malayalam, care își au originile în a doua jumătate a mileniului I d.Hr. Un calendar hindus este denumit adesea și Panchangam (पञ्चाङ्गम्), fiind cunoscut sub numele de Panjika în estul Indiei.

Designul conceptual al calendarului hindus antic prezintă similitudini cu calendarul babilonian^⁠(d), calendarul chinezesc și calendarul ebraic, dar diferă de calendarul gregorian. Spre deosebire de calendarul gregorian, care introduce zile suplimentare pentru a corecta diferența dintre douăsprezece cicluri lunare (aproximativ 354 de zile) și anul solar (aproximativ 365 de zile), calendarul hindus păstrează integritatea lunii lunare și inserează periodic o lună intercalară (adhika māsa), de obicei la fiecare 32–33 de luni, pentru a menține alinierea festivalurilor și ritualurilor cu anotimpurile.

Calendarele hinduse sunt utilizate în subcontinentul indian încă din perioada vedică și continuă să fie folosite de hinduși din întreaga lume, în special pentru stabilirea datelor festivalurilor religioase. Comunitățile budiste timpurii din India au adoptat calendarul vedic, ulterior calendarul Vikrami și apoi calendare budiste locale, multe sărbători budiste fiind în continuare stabilite pe baza unui sistem lunar. De asemenea, calendarele lunisolare tradiționale din Cambodgia, Laos, Myanmar, Sri Lanka și Thailanda se bazează pe versiuni mai vechi ale calendarului hindus. Tradițiile jainiste au utilizat, la rândul lor, același sistem lunisolar pentru datarea festivalurilor, textelor și inscripțiilor.

Calendarul hindus are o importanță majoră și în astrologia hindusă, fiind folosit pentru stabilirea zilelor considerate favorabile, a festivalurilor religioase și a perioadelor de post, precum Ekadashi.