Asediul Maltei în Al Doilea Război Mondial

Pentru alte sensuri, vedeți Siege of Malta (disambiguation).

Asediul Maltei în al Doilea Război Mondial
Parte din Teatrul de luptă din Mediterană,Al Doilea Război Mondial
Informații generale
Perioadă 11 iunie 1940–20 noiembrie 1942 Loc Colonia Malta⁠(d), Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei 35°54′N 14°30′E ({{PAGENAME}})35.9; 14.5

Din iunie 1940 până în noiembrie 1942, lupta pentru controlul insulei de o mare importanță strategică a Coloniei Coroanei Britanice Malta a pus forțele aeriene și navale ale Italiei fasciste și Germaniei naziste împotriva Forțelor Aeriene Regale (RAF) și a Marinei Regale.

Deschiderea unui nou front în Africa de Nord în iunie 1940 a sporit valoarea deja considerabilă a Maltei. Forțele aeriene și maritime britanice cu baza pe insulă puteau ataca navele Axei care transportau provizii și întăriri din Europa spre alte continente. Generalul Erwin Rommel, comandantul de facto al Panzerarmee Afrika (unitatea militară „Armata Panzer”) din Africa de Nord, i-a recunoscut rapid importanța. În mai 1941, el a avertizat că „Fără Malta, Axa va sfârși prin a pierde controlul asupra Africii de Nord”.

Axa a hotărât să bombardeze sau să înfometeze Malta până când aceasta se va supune, pentru a o slăbi înainte de invazie, atacând porturile, orașele, satele și navele aliate care aprovizionau insula. Malta a fost una dintre zonele cele mai intens bombardate în timpul războiului. Forțele aeriene germane (Luftwaffe) și italiene (Regia Aeronautica) au efectuat un total de 3.000 de bombardamente pe parcursul a doi ani, aruncând 6.700 de tone de bombe numai asupra zonei Marelui Port. Succesul lor ar fi permis o debarcare amfibie combinată germano-italiană ( Operațiunea Herkules ) susținută de forțele aeropurtate germane (Fallschirmjäger), dar acest lucru nu s-a întâmplat.

Convoaiele aliate au reușit să aprovizioneze și să întărească Malta, în timp ce RAF și-a apărat spațiul aerian, deși cu costuri mari, pierzând o mulțime de materiale și de vieți omenești. La rândul lor, avioanele și submarinele cu baza în Malta au reușit să intercepteze cu succes convoaiele care se îndreptau spre Africa de Nord, intrerupând proviziile trupelor Axei. În noiembrie 1942, Axa a pierdut A doua bătălie de la El Alamein, iar Aliații au debarcat forțe în Maroc și Algeria în cadrul Operațiunii Torța. Axa a deviat forțele către Campania din Tunisia și a redus atacurile asupra Maltei, punând capăt asediului. În decembrie 1942, forțele aeriene și maritime care operau din Malta au trecut la ofensivă. Până în mai 1943, scufundaseră 230 de nave ale Axei în 164 de zile, cea mai mare rată de scufundare a Aliaților din tot războiul. Victoria Aliaților în Malta a jucat un rol major în succesul final al acestei alianțe militare în Africa de Nord.