Armistițiul de la Compiègne (1918)

Pentru alte sensuri, vedeți Armistițiul de la Compiègne.

Armistițiul de la Compiègne (1918)
Semnat	11 noiembrie 1918  Compiègne, Picardia⁠(d), Franța
Participanți	Matthias Erzberger Ferdinand Foch Rosslyn Wemyss, 1st Baron Wester Wemyss[*]​ George Hope[*]​ Maxime Weygand Alfred von Oberndorff Detlof von Winterfeldt Ernst Vanselow

Armistițiul din 11 noiembrie 1918 sau Armistițiul de la Compiègne a fost armistițiul care a pus capăt luptelor terestre, navale și aeriene din Primul Război Mondial dintre Antantă și ultimul său adversar rămas, Imperiul German.

A fost semnat într-un vagon de cale ferată din pădurea Compiègne, în apropierea orașului Compiègne. Anterior fuseseră încheiate armistiții cu Bulgaria, Imperiul Otoman și Austro-Ungaria. Acesta a fost încheiat după ce guvernul german a transmis un mesaj președintelui american Woodrow Wilson pentru negocierea condițiilor pe baza unui discurs recent al acestuia și a celor „Paisprezece puncte” enunțate anterior, care au constituit ulterior baza capitulării germane la Conferința de Pace de la Paris, desfășurată în anul următor.

Armistițiul a fost convenit oficial la ora 5:00 dimineața de comandantul suprem aliat, mareșalul francez Ferdinand Foch, acesta a intrat în vigoare la ora 11:00, ora Parisului, la 11 noiembrie 1918 și a marcat o victorie a Antantei și o înfrângere a Germaniei, deși nu o capitulare formală.

Wagon de l'Armistice

Condițiile efective, redactate în mare parte de Foch, prevedeau încetarea ostilităților pe Frontul de Vest, retragerea forțelor germane de la vest de Rin, ocuparea Renaniei și a capetelor de pod de mai la est de către Antantă, conservarea infrastructurii, predarea aeronavelor, navelor de război și a materialului militar, eliberarea prizonierilor de război aliați și a civililor internați, plata ulterioară a reparațiilor, neeliberarea prizonierilor germani și menținerea blocadei navale împotriva Germaniei. Armistițiul a fost prelungit de trei ori, în timp ce continuau negocierile pentru tratatul de pace. Tratatul de la Versailles, semnat oficial la 28 iunie 1919, a intrat în vigoare la 10 ianuarie 1920.

Luptele au continuat până la ora 11:00 în ziua de 11 noiembrie 1918, iar 2.738 de oameni au murit în ultima zi a războiului.

Context istoric

Prizonieri de război germani capturați în apropiere de Amiens la sfârșitul lunii august 1918.

Situația înrăutățită a Germaniei

Situația militară a Puterilor Centrale se deteriorase rapid după bătălia de la Amiens de la începutul lunii august 1918, care a provocat retragerea germană spre Linia Hindenburg și pierderea câștigurilor obținute în ofensiva de primăvară a Germaniei. Înaintarea Aliată, cunoscută ulterior sub numele de Ofensiva de 100 de zile, a intrat într-o nouă etapă la 28 septembrie, când un atac masiv americano-francez a deschis ofensiva Meuse–Argonne, în timp ce mai la nord britanicii se pregăteau să atace la Canalul Saint-Quentin, amenințând cu o amplă manevră de încercuire.

Între timp, Imperiul Otoman era aproape de epuizare, Austro-Ungaria se afla în haos, iar pe frontul macedonean rezistența armatei bulgare se prăbușise, ceea ce a dus la Armistițiul de la Salonic din 29 septembrie. Odată cu ieșirea Bulgariei din război și victoria italiană în bătălia de la Vittorio Veneto, drumul spre o invazie a Germaniei din sud, prin Austria, devenise deschis. În Germania, penuria alimentară cronică provocată de blocada aliată genera tot mai multă nemulțumire și dezordine. Deși moralul de pe frontul german rămânea încă rezonabil, pierderile de pe câmpul de luptă, rațiile de foamete și gripa spaniolă provocaseră o criză severă de efective, iar recruții disponibili erau epuizați de război și demoralizați.

Telegramele din octombrie 1918 și negocierile interaliate

Hindenburg, Kaiserul Wilhelm și Ludendorff în timpul unei discuții la Cartierul General din castelul Pleß.

La 29 septembrie 1918, Marele Comandament al Armatei Germane, aflat la Cartierul General Imperial de la Spa, în Belgia ocupată, i-a comunicat împăratului Wilhelm al II-lea și cancelarului imperial, contele Georg von Hertling, că situația militară a Germaniei era fără ieșire. Generalul Erich Ludendorff, intendent general, a susținut că nu mai putea garanta menținerea frontului nici măcar pentru încă două ore. El a afirmat că prăbușirea Bulgariei însemna că trupele destinate Frontului de Vest trebuiau redirecționate în Balcani și că acest fapt „schimbase fundamental situația în raport cu atacurile lansate pe Frontul de Vest”. Ca urmare, Ludendorff a cerut să fie adresată imediat Antantei o solicitare de încetare a focului.

În plus, el a recomandat acceptarea principalelor cereri formulate de președintele american Woodrow Wilson, inclusiv democratizarea guvernului imperial, în speranța obținerii unor condiții de pace mai favorabile. Astfel, Ludendorff urmărea și să salveze prestigiul Armatei Imperiale Germane și să transfere răspunderea pentru capitulare și consecințele ei asupra partidelor democratice și asupra Reichstagului. La 1 octombrie, el le-a spus ofițerilor din statul său major: „Acum trebuie să se întindă în patul pe care ni l-au făcut.”

La 3 octombrie 1918, prințul Maximilian de Baden a fost numit cancelar al Germaniei, în locul lui Georg von Hertling, pentru a negocia un armistițiu. După lungi discuții cu împăratul și evaluări ale situației politice și militare din Reich, la 5 octombrie 1918 guvernul german a trimis un mesaj lui Wilson pentru negocierea condițiilor pe baza unui discurs recent al acestuia și a celor „Paisprezece puncte” formulate anterior.

În cele două schimburi de note care au urmat, aluziile lui Wilson „nu au reușit să transmită ideea că abdicarea Kaiserului era o condiție esențială pentru pace. Oamenii de stat de frunte ai Reichului nu erau încă pregătiți să ia în considerare o asemenea posibilitate monstruoasă.” Ca precondiție pentru negocieri, Wilson a cerut retragerea Germaniei din toate teritoriile ocupate, încetarea războiului submarin și abdicarea Kaiserului, scriind la 23 octombrie: „Dacă Guvernul Statelor Unite trebuie să trateze acum cu stăpânii militari și autocrații monarhici ai Germaniei, sau dacă este probabil să trebuiască să trateze cu ei mai târziu în legătură cu obligațiile internaționale ale Imperiului German, atunci el trebuie să ceară nu negocieri de pace, ci capitulare.”

La sfârșitul lunii octombrie 1918, Ludendorff, constatând că termenii de armistițiu propuși de Aliați erau mult mai duri decât anticipase, a cerut reluarea războiului, deși chiar el îl declarase pierdut cu doar o lună înainte. Însă poziția Germaniei se înrăutățise și mai mult între timp. Dezertările se înmulțeau, iar aliații Germaniei erau toți în pragul capitulării. Împăratul l-a destituit pe Ludendorff și l-a înlocuit cu general-locotenentul Wilhelm Groener, care a recomandat guvernului să continue demersurile pentru obținerea unui armistițiu.

La 3 noiembrie 1918, Berlinul a fost informat că atât Turcia, cât și Austro-Ungaria încheiaseră armistiții cu Aliații. Generalul Max von Gallwitz descrisese deja această eventualitate drept „decisivă” în discuțiile purtate cu cancelarul cu câteva săptămâni înainte, întrucât ar fi însemnat că teritoriul austriac putea deveni o bază de lansare pentru un atac aliat asupra Germaniei dinspre sud. A doua zi a izbucnit revoluția în Germania, însoțită de o revoltă a flotei germane de larg. La 5 noiembrie, Aliații au acceptat să înceapă negocierile pentru un armistițiu.

Ultima notă a lui Wilson a fost primită la Berlin la 6 noiembrie 1918. În aceeași zi, delegația condusă de Matthias Erzberger a plecat spre Franța. Conștient că refuzul Kaiserului de a abdica constituia un obstacol major în negocierile cu Aliații și, totodată, un factor care alimenta revoluția din Germania, principele Max a anunțat din proprie inițiativă, la 9 noiembrie, că împăratul abdicase și că puterea fusese transferată lui Friedrich Ebert, din Partidul Social-Democrat. În aceeași zi, Philipp Scheidemann, de asemenea social-democrat, a proclamat republica.

În timp ce germanii urmăreau negocieri bazate pe cele Paisprezece Puncte ale lui Wilson, guvernele francez, britanic și italian nu aveau nicio intenție să le accepte, iar promisiunile ulterioare făcute unilateral de Wilson nu le conveneau. De pildă, ele presupuneau că demilitarizarea sugerată de Wilson urma să se aplice exclusiv Puterilor Centrale. În plus, aceste principii intrau în contradicție cu planurile lor postbelice, care nu prevedeau o aplicare coerentă a idealului autodeterminării naționale.

După cum a remarcat Czernin:

„Oamenii de stat ai Antantei se confruntau cu o problemă: până atunci priviseră «cele paisprezece porunci» ca pe o piesă de propagandă americană inteligentă și eficientă, concepută în primul rând pentru a submina voința de luptă a Puterilor Centrale și pentru a ridica moralul aliaților mai slabi. Acum, dintr-odată, întreaga construcție a păcii trebuia clădită pe acel set de «principii vagi», dintre care cele mai multe li se păreau complet nerealiste, iar unele, dacă ar fi fost aplicate serios, pur și simplu inacceptabile”

—Czernin, Ferdinand

Pentru a depăși acest impas, Wilson a propus consultarea șefilor militari. Douglas Haig, reprezentând forțele britanice, a pledat pentru moderație, afirmând că „Germania nu este înfrântă în sens militar” și că „este necesar să i se ofere condiții pe care le poate accepta”, considerând că evacuarea teritoriilor ocupate și a Alsaciei-Lorenei ar fi fost „suficientă pentru a consfinți victoria”. Britanicii susțineau și menținerea armatei germane mobilizate ca barieră împotriva extinderii agitației comuniste.

Ferdinand Foch, vorbind în numele forțelor franceze, a fost de acord cu Haig că germanii „ar putea fără îndoială să ocupe o nouă poziție și noi nu i-am putea împiedica”, dar, spre deosebire de acesta, a insistat pentru condiții foarte dure, inclusiv ocuparea Renaniei, cu capete de pod aliate peste Rin, și predarea unor mari cantități de material militar. Generalul John Pershing, comandantul forțelor americane, s-a opus oricărui armistițiu acordat Germaniei. Efectul combinat al acestor poziții a fost anularea practică a celor Paisprezece Puncte ale lui Wilson.

Revoluția Germană

Articol principal: Revoluția Germană

Proclamarea republicii la clădirea Reichstagului, la 9 noiembrie.

Revolta marinarilor izbucnită în noaptea de 29 spre 30 octombrie 1918 în portul Wilhelmshaven s-a extins în întreaga Germanie în doar câteva zile și a dus la proclamarea republicii la 9 noiembrie și la anunțarea abdicării lui Wilhelm al II-lea. Consiliile muncitorilor și soldaților au preluat controlul în majoritatea orașelor importante aflate la vest de Elba, inclusiv la Berlin, unde noul guvern al Reichului, Consiliul Comisarilor Poporului, dominat de socialiști, se bucura de sprijin deplin. Unul dintre obiectivele principale ale acestor consilii era încetarea imediată a războiului.

Tot la 9 noiembrie, Max von Baden a predat funcția de cancelar lui Friedrich Ebert, social-democrat care, în aceeași zi, a devenit copreședinte al Consiliului Comisarilor Poporului. Două zile mai târziu, în numele noului guvern, Matthias Erzberger din Partidul de Centru Catolic a semnat armistițiul la Compiègne. Marele Comandament German a împins vina pentru capitulare departe de armată și asupra altor factori, inclusiv asupra socialiștilor care sprijineau și conduceau guvernul de la Berlin. În ochii dreptei germane, această vină a fost transferată apoi asupra Republicii de la Weimar, odată cu înființarea ei în 1919. Acest fapt a contribuit la o puternică instabilitate a noului regim.

Procesul negocierilor

Sosirea delegaților germani pentru armistițiu, 1918.

Armistițiul a fost rezultatul unui proces grăbit și disperat. Delegația germană condusă de Erzberger a trecut linia frontului în cinci automobile și a fost escortată timp de zece ore prin zona devastată a nordului Franței, ajungând în dimineața zilei de 8 noiembrie 1918. De acolo, membrii delegației au fost duși la destinația secretă cu trenul personal al lui Foch, garat pe o linie secundară în pădurea Compiègne.

Vagonul-sediu personal al lui Foch, „Vagonul de la Compiègne”, în 1918.

Foch a apărut doar de două ori în cele trei zile de negocieri: în prima zi, pentru a întreba delegația germană ce dorește, și în ultima zi, pentru semnături. Germanilor li s-a înmânat lista cererilor aliate și li s-au acordat 72 de ore pentru a le accepta. Delegația germană nu a discutat condițiile cu Foch, ci cu alți ofițeri francezi și aliați. Armistițiul echivala cu o demilitarizare substanțială a Germaniei, în schimbul unor promisiuni foarte reduse din partea Aliaților. Blocada navală a Germaniei nu a fost ridicată complet până la stabilirea termenilor de pace definitivi.

Negocierile propriu-zise au fost foarte limitate. Germanii au reușit să corecteze doar câteva cereri imposibil de aplicat, cum ar fi scoaterea din serviciu a unui număr de submarine mai mare decât cel deținut efectiv de flotă, să prelungească termenul de retragere și să formuleze un protest oficial față de duritatea condițiilor aliate. Dar nu se aflau în poziția de a refuza semnarea. Duminică, 10 noiembrie 1918, germanilor li s-au arătat ziare din Paris pentru a fi informați că împăratul abdicase. În aceeași zi, Ebert i-a transmis lui Erzberger instrucțiunea de a semna. Cabinetul primise anterior un mesaj de la Paul von Hindenburg, șeful Marelui Comandament German, prin care i se cerea ca armistițiul să fie semnat chiar dacă nu se puteau obține condiții mai bune.

Armistițiul a fost convenit la ora 5:00 dimineața, la 11 noiembrie 1918, urmând să intre în vigoare la ora 11:00, ora Parisului. Din acest motiv, momentul este adesea amintit ca „ora a unsprezecea din ziua a unsprezecea a lunii a unsprezecea”.

Prelungiri

Armistițiul a fost prelungit de trei ori înainte ca pacea să fie ratificată definitiv. În acest interval, prevederile sale au fost și dezvoltate.

• Prima perioadă de armistițiu (11 noiembrie 1918 – 13 decembrie 1918)
• Prima prelungire a armistițiului (13 decembrie 1918 – 16 ianuarie 1919)
• A doua prelungire a armistițiului (16 ianuarie 1919 – 16 februarie 1919)
  • Acordul de la Trier, 17 ianuarie 1919
• A treia prelungire a armistițiului (16 februarie 1919 – 10 ianuarie 1920)
  • Acordul de la Bruxelles, 14 martie 1919
• Pacea a fost ratificată la 10 ianuarie 1920, la ora 16:15.

Participanți principali

Fotografie realizată la semnarea armistițiului. Imaginea a fost făcută în vagonul personal de cale ferată al lui Ferdinand Foch, aflat în pădurea Compiègne. Șeful său de stat major, Maxime Weygand, apare al doilea din stânga. Al treilea din stânga este principalul reprezentant britanic, Sir Rosslyn Wemyss, iar în dreapta lui Foch se află amiralul Sir George Hope.

Din partea Aliaților, personalul implicat era alcătuit în întregime din militari. Cei doi semnatari au fost:

• Mareșalul Franței Ferdinand Foch, comandantul suprem aliat
• Amiralul Rosslyn Wemyss, Primul Lord al Mării și reprezentantul britanic

Alți membri ai delegației au fost:

• Generalul Maxime Weygand, șeful de stat major al lui Foch
• Contraamiralul George Hope, adjunct al Primului Lord al Mării
• Căpitanul Jack Marriott, ofițer naval britanic și asistent naval al Primului Lord al Mării

Din partea Germaniei, cei patru semnatari au fost:

• Matthias Erzberger, politician civil
• Contele Alfred von Oberndorff, din partea Ministerului de Externe
• Generalul-maior Detlof von Winterfeldt, din partea armatei
• Căpitanul de marină Ernst Vanselow, din partea marinei

În plus, delegația germană a fost însoțită de doi traducători:

• căpitanul Geyser
• căpitanul de cavalerie von Helldorff

Condiții

Printre cele 34 de clauze ale sale, armistițiul cuprindea următoarele puncte principale:

A. Frontul de Vest

• Încetarea ostilităților pe Frontul de Vest, pe uscat și în aer, în termen de șase ore de la semnare.
• Evacuarea imediată a Franței, Belgiei, Luxemburgului și Alsaciei-Lorenei în termen de 15 zile. Bolnavii și răniții puteau fi lăsați în grija Aliaților.
• Repatrierea imediată a tuturor locuitorilor celor patru teritorii aflați în mâinile Germaniei.
• Predarea materialului militar: 5.000 de piese de artilerie, 25.000 de mitraliere, 3.000 de aruncătoare de mine, 1.700 de aeronave (inclusiv toate bombardierele de noapte), 5.000 de locomotive, 150.000 de vagoane de cale ferată și 5.000 de camioane.
• Evacuarea teritoriului de la vest de Rin, precum și a capetelor de pod cu o rază de 30 km de pe malul estic al Rinului, la Mainz, Koblenz și Köln, în termen de 31 de zile.
• Teritoriul evacuat urma să fie ocupat de trupe aliate, întreținute pe cheltuiala Germaniei.
• În teritoriile evacuate nu era permisă îndepărtarea sau distrugerea bunurilor civile ori a locuitorilor, iar întregul material și toate instalațiile militare trebuiau lăsate intacte.
• Toate câmpurile de mine terestre și maritime trebuiau identificate.
• Toate mijloacele de comunicație, inclusiv drumurile, căile ferate, canalele, podurile, telegraful și telefonul, trebuiau lăsate intacte, la fel ca tot ceea ce era necesar agriculturii și industriei.

B. Fronturile de Est și africane

• Retragerea imediată a tuturor trupelor germane din România și din teritoriile care aparținuseră Imperiului Otoman, Austro-Ungariei și Imperiului Rus, înapoi pe teritoriul Germaniei în granițele de la 1 august 1914, deși a fost acordat tacit sprijin Armatei Voluntarilor Ruse Occidentale, favorabile Germaniei, sub pretextul luptei împotriva bolșevicilor. Aliații urmau să aibă acces în aceste țări.
• Renunțarea la Tratatul de la Brest-Litovsk cu Rusia și la Tratatul de la București cu România.
• Evacuarea forțelor germane din Africa.

C. Pe mare

• Încetarea imediată a tuturor ostilităților pe mare și predarea intactă a tuturor submarinelor germane în termen de 14 zile.
• Navele de suprafață germane nominalizate urmau să fie internate în termen de șapte zile, iar restul dezarmate.
• Acces liber în apele germane pentru navele Aliaților și pentru cele ale Țărilor de Jos, Norvegiei, Danemarcei și Suediei.
• Blocada navală a Germaniei urma să continue.
• Evacuarea imediată a tuturor porturilor de la Marea Neagră și predarea tuturor navelor rusești capturate.

D. General

• Eliberarea imediată a tuturor prizonierilor de război aliați și a civililor internați, fără reciprocitate.
• Până la o reglementare financiară, predarea bunurilor jefuite din Belgia, România și Rusia.

Urmări

Prima pagină a ziarului The New York Times din 11 noiembrie 1918

Publicul britanic a fost informat despre armistițiu printr-un comunicat oficial anexat, emis de Biroul de Presă la ora 10:20 dimineața, când prim-ministrul britanic David Lloyd George a anunțat: „Armistițiul a fost semnat astăzi dimineață la ora cinci și ostilitățile vor înceta pe toate fronturile astăzi la ora 11.” Un comunicat oficial a fost publicat de Statele Unite la ora 14:30: „În conformitate cu termenii armistițiului, ostilitățile de pe fronturile armatelor americane au fost suspendate astăzi la ora unsprezece dimineața.”

Vestea semnării armistițiului a fost anunțată oficial la Paris în jurul orei 9:00 dimineața. O oră mai târziu, Foch, însoțit de un amiral britanic, s-a prezentat la Ministerul de Război, unde a fost primit imediat de Georges Clemenceau, prim-ministrul Franței. La ora 10:50, Foch a emis următorul ordin general: „Ostilitățile vor înceta pe întregul front începând cu 11 noiembrie, ora 11:00, ora Franței. Trupele Aliate nu vor depăși, până la noi ordine, linia atinsă la această dată și la această oră.”

Soldați americani ai Regimentului 64, parte a Diviziei a 7-a, sărbătoresc vestea armistițiului.

Cinci minute mai târziu, Clemenceau, Foch și amiralul britanic au mers la Palatul Élysée. La primul foc tras de la Turnul Eiffel, Ministerul de Război și Palatul Élysée au arborat drapele, iar clopotele din Paris au început să bată. Cinci sute de studenți s-au adunat în fața ministerului și l-au aclamat pe Clemenceau, care a apărut la balcon. Clemenceau a strigat „Trăiască Franța!”, iar mulțimea i-a răspuns în cor. La ora 11:00 a fost tras primul foc de pace de la Fortul Mont-Valérien, anunțând populației Parisului încheierea armistițiului, deși locuitorii aflaseră deja vestea prin intermediul autorităților și al ziarelor.

Trupe ale Diviziei a 2-a Marocane (Franceze) ocupă poziții de-a lungul Rinului după armistițiu.

Deși informațiile despre încetarea iminentă a focului se răspândiseră printre trupele de pe front în orele anterioare, luptele au continuat în multe sectoare până la ora stabilită. La ora 11:00 au avut loc unele manifestări spontane de fraternizare între cele două tabere, însă reacțiile au fost, în general, reținute. Un caporal britanic relata: „...germanii au ieșit din tranșeele lor, s-au înclinat în fața noastră și apoi au plecat. Asta a fost tot. Nu aveam cu ce să sărbătorim, în afară de biscuiți.”

De partea Aliaților, euforia și entuziasmul au fost rare. Au existat unele aplauze și aclamații, însă sentimentul dominant era cel de tăcere și gol interior după 52 de luni epuizante de război. Potrivit lui Thomas R. Gowenlock, ofițer de informații al Diviziei 1 americane, bombardamentele de ambele părți au continuat pe parcursul restului zilei, încetând abia în timpul nopții.

Ultimele victime

Numeroase unități de artilerie au continuat să tragă asupra țintelor germane pentru a evita transportarea înapoi a muniției rămase. Aliații doreau, de asemenea, să se asigure că, în cazul reluării luptelor, se vor afla în cea mai favorabilă poziție. În consecință, în ultima zi a războiului s-au înregistrat 10.944 de victime, dintre care 2.738 de morți.

Un exemplu al hotărârii Aliaților de a menține presiunea până în ultimul minut, dar și de a respecta strict termenii armistițiului, a fost Bateria a 4-a a tunurilor feroviare de mare calibru de 14 țoli ale Marinei Statelor Unite, care a tras ultima salvă la ora 10:57:30 din zona Verdunului, traiectoria proiectilului fiind calculată astfel încât să lovească în spatele liniei frontului german chiar înainte de intrarea în vigoare a armistițiului.

Augustin Trébuchon a fost ultimul francez ucis, fiind împușcat în timp ce mergea să le transmită camarazilor săi că după încetarea focului urma să fie servită supă caldă. A murit la ora 10:45.

Ultimul soldat belgian căzut a fost Marcel Toussaint Terfve, rănit mortal de focul unei mitraliere germane și decedat tot la ora 10:45. Ultimul soldat britanic ucis, George Edwin Ellison din Regimentul 5 Lancieri Regali Irlandezi, a murit în jurul orei 9:30, în timp ce efectua o misiune de recunoaștere la periferia orașului Mons din Belgia.

Ultimul soldat canadian și din Commonwealth ucis a fost George Lawrence Price, împușcat de un lunetist cu doar două minute înainte de intrarea în vigoare a armistițiului, în localitatea Ville-sur-Haine, la nord de Mons. În memoria sa a fost ridicat ulterior un monument.

Piatra funerară a lui Henry Gunther din Baltimore

Henry Gunther este recunoscut în general drept ultimul soldat ucis în luptă în Primul Război Mondial. Acesta a fost împușcat cu aproximativ 60 de secunde înainte de intrarea în vigoare a armistițiului, în timp ce înainta spre soldați germani care știau deja că luptele urmau să înceteze.

Se consideră că ultimul militar german mort în război a fost un locotenent numit Tomas, care ar fi fost ucis la scurt timp după ora 11:00, în timp ce încerca să îi informeze pe soldații americani că armistițiul intrase deja în vigoare și că trupele germane urmau să evacueze tranșeele. Americanii, care nu primiseră încă vestea încetării focului, au deschis focul asupra sa.

Vestea armistițiului a ajuns la forțele germane din Africa, care încă luptau în Rhodesia de Nord, abia după aproximativ două săptămâni. Comandanții germani și britanici au trebuit apoi să ajungă la un acord privind protocolul propriei ceremonii de armistițiu.

După război, faptul că atât de mulți soldați au murit în ultimele ore ale conflictului a provocat indignare și controverse, iar în Statele Unite Congresul a deschis o anchetă privind responsabilitatea conducerii Forței Expediționare Americane, inclusiv a generalului John Pershing. În Franța, multe morminte ale soldaților francezi care au murit la 11 noiembrie au fost datate retroactiv cu 10 noiembrie.

Mitul cuțitului înfipt în spate

Articol principal: Mitul cuțitului înfipt în spate

Hartă care prezintă Frontul de Vest așa cum se afla la 11 noiembrie 1918. Frontiera germană din 1914 fusese traversată doar în vecinătatea localităților Mulhouse, Château-Salins și Marieulles din Alsacia-Lorena.

În noiembrie 1918, Aliații dispuneau de ample rezerve de oameni și materiale pentru a invada Germania. În plus, odată cu prăbușirea Austro-Ungariei, era pregătită o ofensivă peste Alpi către München, Polonia se afla în haos, iar Forța Aeriană Independentă britanică condusă de Trenchard plănuia o ofensivă aeriană asupra Berlinului. Totuși, în momentul armistițiului, Frontul de Vest se afla încă la aproximativ 720 de kilometri de Berlin, iar armatele Kaiserului se retrăseseră de pe câmpul de luptă în bună ordine.

Acești factori le-au permis lui Hindenburg și altor lideri germani de rang înalt să răspândească ideea că armatele germane nu fuseseră de fapt învinse. Din aceasta a rezultat mitul cuțitului înfipt în spate, care atribuia înfrângerea Germaniei nu incapacității sale de a continua lupta, deși până la un milion de soldați sufereau de pandemia de gripă din 1918 și erau inapți pentru luptă, ci presupusului eșec al populației de a răspunde „chemării patriotice” și presupusului sabotaj al efortului de război, în special din partea evreilor, socialiștilor și bolșevicilor.

Mitul potrivit căruia armata germană ar fi fost „înjunghiată pe la spate” de guvernul social-democrat a fost amplificat și de recenziile apărute în presa germană, care denaturau grav cartea generalului-maior britanic Frederick Maurice, The Last Four Months. „Ludendorff a folosit recenziile pentru a-l convinge pe Hindenburg.”

„În cadrul unei audieri în fața Comisiei de Anchetă a Adunării Naționale, la 18 noiembrie 1919, la un an după sfârșitul războiului, Hindenburg a declarat: «Așa cum un general englez a spus foarte corect, armata germană a fost înjunghiată pe la spate».”

Bibliografie

• Axelrod, Alan (2018). How America Won World War I. Rowman & Littlefield. 
• Baker, Kevin (iunie 2006). „Stabbed in the Back! The past and future of a right-wing myth”. Harper's Magazine. 
• Breck, Edward (1922). The United States naval railway batteries in France. Department of the Navy, Office of Naval Records and Library. Washington, D.C.: Government Printing Office. 
• Chickering, Rodger (2004). Imperial Germany and the Great War, 1914–1918. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-83908-2. OCLC 55523473. 
• Czernin, Ferdinand (1964). Versailles, 1919. New York: G. P. Putnam's Sons. 
• Haffner, Sebastian (2002). Die deutsche Revolution 1918/19 [The German Revolution 1918/19] (în germană). Kindler. ISBN 978-3-463-40423-3. 
• Edmonds, James Edward; Bayliss, Gwyn M. (1987) [1944]. Bayliss, Gwyn M, ed. The Occupation of the Rhineland 1918–29. History of the Great War. Londra: HMSO. ISBN 978-0-11-290454-0. OCLC 59076445. 
• Leonhard, Jörn (2014). Die Büchse der Pandora: Geschichte des Ersten Weltkriegs [Pandora's Box : History of the First World War] (în germană). Beck. ISBN 978-3-406-66191-4. 
• Lloyd, Nick (2014). Hundred Days: The End of the Great War. Londra: Penguin Books. ISBN 978-0241953815. 
• Mallinson, Allan (2016). Too Important for the Generals: Losing and Winning the First World War. Londra: Bantam Press. ISBN 978-0593058183. 
• Morrow, John H. Jr. (2005). The Great War: An Imperial History. Psychology Press. 
• Persico, Joseph E. (2005). 11th Month, 11th Day, 11th Hour (ed. illustrated, reprint). Londra: Random House. ISBN 978-0-09-944539-5. OCLC 224671506. 
• Poulle, Yvonne (1999). „La France à l'heure allemande” (PDF). Bibliothèque de l'école des chartes (în franceză). 157 (2): 493–502. doi:10.3406/bec.1999.450989. Arhivat din original (PDF) la 4 septembrie 2015. 
• Rudin, Harry Rudolph (1967). Armistice, 1918. Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 9780208002808. 
• Salter, Arthur (1921). Allied Shipping Control: An Experiment in International Administration. Oxford: Clarendon Press. Accesat în 5 aprilie 2026. 
• Shirer, William Lawrence (1960). The rise and fall of the Third Reich: a history of Nazi Germany. Simon and Schuster. ISBN 9781451642599. 
• Theodosiou, Christina (2010). „Symbolic narratives and the legacy of the Great War: the celebration of Armistice Day in France in the 1920s”. First World War Studies. 1 (2): 185–198. doi:10.1080/19475020.2010.517439. ISSN 1947-5020.