Naveta spațială Challenger

Naveta Sapţială Challenger în misiunea STS-7

Naveta Spațială Challenger, construită pentru zborul pe orbită OV-099, a fost a doua navetă spațială construită de NASA, prima fiind Columbia. Prima misiune a început pe 4 aprilie 1983. Naveta a reușit să efectueze 9 misiuni complete, cea de-a zecea lansare fiind si ultima lansare pe care a efectuato naveta Challenger. Pe data de 28 ianuarie 1986, naveta a explodat la doar 73 de secunde de la lansare, din explozie rezultand si decesul celor sapte membri ai echipajului. Din cauza acestui accident, timp de doi ani și jumătate nici o navetă americană nu a mai realizat vreo misiune spațială, până la lansarea lui Discovery în anul 1988, in cadrul misiunii STS-26. Challenger a fost înlocuită de Endeavour, lansată pentru prima dată în 1992.

Construcția

Naveta a fost construită pe scheletul STA-099 care nu a fost concepută inițial pentru zborul spațial, dar NASA a considerat că era mai bine să recicleze acest schelet și să construiască naveta Challenger decât să reconstruiască naveta Enterprise.

Challenger a fost concepută cu mai puține țigle de protecție decât Columbia, în sistemul de protecție termică. Acestă modificare îi permitea navetei să transporte cu 1.100 kg mai mult decât Columbia. Challenger a fost de asemenea și prima navetă care avea un display frontal pentru a-l folosi la aterizare.

Zboruri și modificări

După primul zbor în aprilie 1983, Challenger a devenit rapid naveta spațială preferată a celor de le NASA având mai multe misiuni într-un an decât Columbia. În anii 1983 și 1984 Challenger a realizat 85% dintre misiunile spațiale ale NASA. Chiar și după ce au fost create rachetele Discovery și Atlantis. Chalenger a fost modificată odată cu Discovery la Centrul Spațial Kenndy pentru a putea pune Centaur-G în afara orbitei pământului. Misiunea STS-51-L a fost un succes.

Echipajul ultimei misiuni Challenger

Cu naveta spațială Challenger au ajuns în spațiu prima femeie, primul afroamerican, primul canadian, iar Challenger a fost și prima rachetă lansată pe timpul nopții. Challenger a fost de asemenea și prima navetă spațială care a fost distrusă in timpul unei misiuni. Deoarece a fost distrusă atât de repede, Challenger a fost și singura navetă care nu a purtat logoul NASA

Pierderile din Challenger

Pentru detalii, vezi: Dezastrul navetei spațiale Challenger.

Naveta a fost distrusă în al doilea minut de la lansare în misiunea STS-51-L, a zecea misiune orbitală, pe 28 ianuarie 1988 la ora 11:38 când un inel de pe partea dreaptă s-a rupt. Inelul s-a rupt și datorită temperaturilor neobișnuit de reci. Datorită ruperii inelului a izbucnit o flacară din propulsor, flacără care a ajuns la rezervorul cu combustibil, producând astfel distrugerea navetei.

Data	Denumire	Note
4 aprilie 1983	STS-6	Prima misiune a navetei Challemger Primul om în afara navei spațiale
18 iunie 1983	STS-7	Sally Ride a devenit prima americancă în spațiu S-au realizat două comunicări cu sateliți
30 august 1983	STS-8	Guion Bluford devine primul afro-american în spațiu Prima navă lansată nocturnă și prima averizare nocturnă
3 februarie 1984	STS-41-B	S-au încercat două comunicări cu sateliți nereușite
6 aprilie 1984	STS-41-C	Misiune solară
5 octombrie 1984	STS-41-G	Prima misiune la care au participat două femei Marc Garneau devine primul canadian în spațiu Prima femeie în afara stației spațiale
29 aprilie 1985	STS-51-B	Transportă Spacelab-3
29 iulie 1985	STS-51-F	Transportă Spacelab-2
30 octombrie 1985	STS-61-A	Transportă Spacelab D-1 (german)
28 ianuarie 1986	STS-51-L	Naveta a fost distrusă într-un accident și s-a dezmembrat deasupra Oceanului Atlantic

Navete spațiale
	SUA Programul Space Shuttle Enterprise (teste atmosferice) Pathfinder (teste la sol) Columbia (distrusă 2003) Challenger (distrusă 1986) Discovery (scoasă din uz) Atlantis (scoasă din uz) Endeavour (scoasă din uz)		Sovietice Buran OK-GLI (BST-02) Buran (distrusă 2002) Pticika (nefolosită) 2.01 (incompletă) 2.02 (dezmembrată) 2.03 (dezmembrată)