Mantis religiosa

Mantis religiosa (numită popular călugărița) este o insectă din familia Mantidae. Se întâlnește în lunci, stepe, la liziera pădurilor, preferând povârnișurile uscate și însorite.

Descriere

Capul este triunghiular, articulat mobil. Aparatul bucal de tip rozător. Antenele sunt lungi, filiforme. Picioarele sunt bine dezvoltate, cele anterioare fiind înzestrate cu spini. Aripile anterioare sunt înguste și tari, iar cele posterioare late, membranoase, în stare de repaos fiind strînse sub cele anterioare. Abdomenul e alungit, voluminos, format din 10 segmente. Corpul este verde, galben sau brun. Lungimea corpului aproximativ 11 cm.

Reproducere și ciclul de viață

Călugărița este o specie hemimetabolă (se dezvoltă prin metamorfoză incompletă). Imediat dup fecundare femela depune 100-300 ouă. Ouăle sunt înconjurate de o masă spumoasă, care mai apoi devine consistentă formînd o capsulă chitinoasă - ooteca. Larvele eclozează din ootecă în primăvara următoare și se deosebesc de adulți atît prin dimensiuni, cît și prin unele particularități morfologice. După patru năpîrliri larva se transformă în insectă adultă. Atît adulții, cît și larvele sunt prădători specializați, consumînd doar anumite specii de insecte. Speciei îi este caracteristic canibalismul (în majoritatea cazurilor, după fecundare, femela devorează masculul).

Calugarita are un simt al vazului mult mai bine dezvoltat decat al altor insecte; ea isi poate rasuci capul cu 180 grade, in cautarea prazii. De asemenea, dupa reproducere aceasta isi devoreaza masculul, fenomen numit canibalism.

Răspândire

Este răspîndită în Europa, Asia, pînă în Siberia și Extremul Orient, Africa. Specia a fost introdusă în America de Nord și Australia. În Republica Moldova specia este răspîndită pe întreg teritoriul.