Altarul (constelație)

Altarul
Numele latin	Ara
Genitivul latin	Arae
Prescurtare	Ara
Coordonate delimitative Ascensie dreaptă
Coordonate delimitative Declinație
Visibilitate
Trecere la meridian
Nr. de stele cu magnitudinea aparentă mai mică de 3
Nr. de stele cu magnitudinea aparentă mai mică de 5,5
Stelele cele mai luminoase - magnitudinea aparentă
Constelații vecine

Altarul esto o constelație vizibilă pe cerul austral sau sudic, situată între scorpion și Triunghiul austral (constelație). Aceasta este una dintre cele 48 de constelații creeate de astronomul Ptolemeu în preajma secolului II după Hristos, și rămâne una dintre cele 88 de constelații moderne.

Istoric și mitologie

În mitologia antică greacă, constelația Altarului a fost văzută ca un altar construit de către ciclopi, unde zeii au făcut o alianță, pentru momentul în care vor fi gata să lupte cu Titanii. În astronomia chinezească, stelele din constelația Altarului sunt echivalentul constelației Dragonul de azur din est (東方青龍, sau Dōng Fāng Qīng Lóng)

Caractere generale

Stele

Pentru detalii, vezi: Listă de stele din Altarul.

Cea mai luminoasă stea din constelația altarului este β Arae, cu o magnitudine aparentă de 2,9. γ Arae este un sistem de stele duble, iar μ Arae este foarte cunoscută pentru mitul său; se crede că în jurul ei ar orbita cel puțin patru planete, iar una dintre acestea ar trebui să fie de natură stâncoasă. Stelele din această constelație nu au corespondenți în cultura vestică, dar, în cultura chinezească, α Arae este numită Choo (ceea ce înseamnă club sau toiag), iar ε Arae este numită Tso Kang (ceea ce însemnă paza cea din stânga)

Obiecte cerești

Constelația altarului este o constelație medie din punctul de vedere al obiectelor cerești pe care le conține. La colțul nordic al constelației se poate observa coada Calea Lactee. Cele mai importante și notabile clustere sunt NGC 6397 și NGC 6200. Un alt important obiect ceresc este nebuloasa difuză(ce conține clusterul luminos NGC 6188 ȘI NGC 6193). Cel mai luminos cluster (cu o magnitudine de 6) este NGC 6397, și se află la o distanță de Pământ de doar 6500 ani-lumină (6.1×1016 km), fiind unul dintre cele mai apropiate clustere de Sistemul solar.

În ciuda faptelor că constelația altarului se află în apropierea centrului Căii Lactee, în împrejurimile acesteia se pot observa cu ușurință două galaxii-spirală (NGC 6215 și NGC 6221), lângă steaua η Arae.

Nebuloasa Stingray (Hen 3-1357), cea mai mică nebuloasă planetară cunoscută, se poate găsi în constelația Altarului. Lumina ce provine de la această nebuloasă planetară a fost pentru prima oară vizibilă în anul 1987.

Ilustrații

Fișier:Ara Bode.jpg

Johann Elert Bode's illustration of Ara, from his Uranographia (1801)

În ilustrații, altarul este adesea reprezentat ca un altar, din care pornește o flacără în direcția sudului.